Сборник рассказов Survarium

Нет, ни природа, ни человек решают все. Все решает способ, оружие убийства, ма­стерство того, кто убивает. Остальное мишура, приукрашающая две противоборствую­щих стороны: то, что было дано, и то, что было сделано, с помощью того, что было дано.

Бродяга больше ни от кого не зависел, он не боялся ничего. Он смотрел в глаза смер­ти, чувствовал, что нашел собрата по характеру, и искренне радовался тому, что уйти должен лишь кто-то один.

Овраг наполнился, грохотом, ревом, криком, стонами, руганью, рычанием, визжа­нием. В чистый прохладный воздух взметнулась кровь, из-за луны казавшаяся черной.

А на самом деле она красная-красная.

Евгений Королев Дети нового мира

«Кофе... Как же давно я его не пробовал...». Андрей сделал маленький глоток и за­жмурился от удовольствия. Когда каждый день живешь, как последний, начинаешь радоваться таким вот мелочам. Казалось бы, обычный растворимый кофе в железной кружке - а как душу греет!

Хозяин местного питейного заведения, он же, по совместительству, торговец если и удивился странному заказу гостя, то виду не подал. На жестяной поднос, рядом с исхо­дящей паром посудой, легли два кубика рафинада. Вот уж поистине неслыханная ще­дрость! Не станет старый бармен просто так, по доброте душевной, дефицитный сахар переводить. Работенку подкинуть хочет - не иначе. «Ладно, старче, не пропадет твой сахарок даром - работа мне и впрямь нужна».

Андрей допил кофе и блаженно откинулся на спинку стула, осматривая помеще­ние. Бар без названия располагался на первом этаже старой двухэтажки (к слову, самого большого здания в поселке). Десяток грубо сколоченных столов да импровизированная барная стойка у дальней стены - вот и весь интерьер. За спиной у хмурого бармена, на деревянных полках, стройными рядами стояли бутылки всевозможных форм и разме­ров. Реальные запасы торговца составляли, в лучшем случае, десятую долю представ­ленного на стеллажах. Да и те доставались лишь по особому поводу. Например, чтобы «обмыть» выгодную сделку. Всем прочим любителям промочить горло или «посадить» печень оставалось довольствоваться самогоном местного производства. Андрей мыс­ленно усмехнулся. Мир катится в тартарары, а алкоголь - по-прежнему ходовой товар. Оно и понятно: трезво взглянуть на нынешнюю действительность может далеко не каж­дый. А кто-то без ста грамм за ворота вообще не суется. Андрей был к алкоголю рав­нодушен. Нет, не потому, что такой уж бесстрашный. Просто у него, в отличие от боль­шинства «лесных жителей», была цель в жизни. И ради нее стоило жить. А на трезвую голову шансы выжить существенно увеличиваются.

Громкий смех вывел его из раздумий. Парень досадливо поморщился. Вот уж кого во все времена хватало, так это идиотов. Эту веселую троицу он заприметил еще на ули­це, когда те переругивались с охраной у ворот, не желая сдавать оружие. В поселке они появились на полчаса позже самого Андрея, чему парень сейчас был несказанно рад. Встречаться с подобными типами где-нибудь в лесной чаще ему как-то не хотелось. На что эти трое рассчитывали вообще? Что им позволят со стволами тут разгуливать?

Правила для всех одинаковы: в населенных пунктах ношение любого вида оружия, вплоть до ножей и кастетов, строго запрещено. Нарушителей тут же выдворяли за пе­риметр. А шуметь начнешь - пуля успокоит. Жестоко? Так ведь с отморозками иначе и нельзя. Ну а тем, кто правила соблюдает, опасаться нечего. На территориях посел­ков действует абсолютный нейтралитет. Если кулаки чешутся давнему недругу «фасад подправить» - дуйте за ворота и резвитесь на здоровье. Кражи также караются выдво­рением. Имущество, сдаваемое при входе, возвращается обратно в целости и сохранно­сти. Хотя последнее правило нередко нарушается. Нет, оружие тебе, конечно, вернут, а вот боеприпасов можно и недосчитаться. «Что, бродяга, забыл, сколько патронов у тебя было? Видать, нехило погулял вчера!»

Поселок, в котором Андрей коротал ночь, пользовался хорошей репутацией, в чем парень уже успел убедиться. Охрана не свирепствовала: добровольно сдавшему оружие гостю разрешили оставить весь боезапас при себе. Часовые охотно поведали путнику, где можно остановиться на ночь, с кем можно пообщаться по поводу работы или обме­на. Местные, конечно, косились в его сторону, но это явление привычное, обыденное.

– Эй, старый, плесни-ка еще! И похавать организуй!

«Н-да... Злоупотребляют ребятки гостеприимством». Остальные посетители были, похоже, того же мнения. Кроме Андрея и троих возмутителей спокойствия, в баре «за­правлялись» пятеро местных. Сидящие за столом, у самого входа, мужики недовольно покосились в сторону дебоширов, однако с места не тронулись. Бармен, с завидным хладнокровием, отправился выполнять заказ.

Скрипнула входная дверь. Взгляды присутствующих, как по команде, устремились в ту сторону. Появившегося на пороге посетителя местные приветствовали нестройным хором пьяных голосов. Незнакомец молча поднял руку в знак приветствия и направился к барной стойке. Андрея ночной посетитель сразу заинтересовал. Прежде всего, своим хрупким телосложением. Стройную фигуру не могли скрыть даже широкие камуфляж­ные штаны и просторная темно-зеленая штормовка. Лица не было видно из-за накину­того на голову капюшона. Угрюмый бармен приветливо улыбнулся новому посетите­лю. Гость достал из рюкзака небольшой продолговатый сверток и передал его хозяину. Старик благодарно кивнул, принимая добычу, а затем скрылся за дверью в подсобное помещение. Незнакомец скинул капюшон, подтвердив догадку Андрея.

Поздним посетителем оказалась молодая девушка, лет двадцати. Короткие светлые волосы, голубые глаза и чуть курносый нос - словом само очарование. Ну а для изго­лодавшегося по женской ласке мужика - богиня красоты. Бармен вернулся минут через пять с дымящимся подносом в руках. Поблагодарив хозяина, девушка направилась к одинокому столику, в дальнем от входа углу.

Притихшая было при появлении незнакомки шумная компания вновь оживилась. Не стесняясь в выражениях, они принялись обсуждать вслух прелести местной нимфы. На­конец один из них, вероятно уже заправившийся до нужной кондиции, встал из-за стола и нетвердой походкой направился к девушке.

Андрей невольно улыбнулся, глядя на новоявленного Дон Жуана. На фоне этого доходяги даже миниатюрная девчонка выглядела внушительно. Небольшого роста, щу­плый бродяга, с цепким взглядом черных глаз и крючковатым, немного выдающимся носом, производил комичное впечатление. Но, вместе с тем, было в нем и что-то от­талкивающее. Так, наверное, бывает, когда видишь перед собой уродливое насекомое. Вроде и вреда еще никакого не причинило, а все равно раздавить хочется.

Девушка, между тем, спокойно ужинала, не обращая внимания на вызванный своим появлением ажиотаж.

– Эй, красавица, чего в одиночестве скучаешь? Может, нам компанию составишь?

«Скучающая красавица» исподлобья взглянула на ухмыляющегося бродягу, презри­тельно скривила губы и вновь опустила глаза к столу.

– Чего носик-то воротишь, краля?
– доходяга явно отступать не собирался, - Цену что ль набиваешь? Так мы не обидим. Или с чужими брезгуешь, в тесном семейном кругу предпочитаешь?

Остальные «гастролеры» поддержали приятеля дружным хохотом. Андрею стало противно. Местные заметно напряглись. Кое-кто был уже на ногах. Драки, похоже, не избежать. Впрочем, Андрей и сам уже рвался в бой, наплевав на все правила. В тот мо­мент он как-то не задумался над тем, что сам может попасть под горячую руку деревен­ских парней.

– Ну так че, развлечемся?
– наглый недомерок, доведенный до состояния «море по колено», уже не замечал ничего вокруг себя.

Девушка посмотрела на односельчан и медленно покачала головой. Затем встала из-за стола и с улыбкой приблизилась к любителю «поразвлечься». Бродяга расценил ее поведение по-своему. Он мерзко ухмыльнулся и повернул голову к своим подельникам. В этот момент девушка резко двинула своему обидчику коленом в пах. Парень согнулся пополам.

– Ах ты, су...
– закончить свою пламенную речь он не успел, поскольку то же самое колено врезалось ему в переносицу. Бродяга рухнул на спину.

В следующее мгновение уже все посетители были на ногах. Двое дебоширов рину­лись было на помощь товарищу, но путь им преградили местные. Кое-кто из деревен­ских вооружился табуретками. Андрей благоразумно остался в стороне, не желая лезть между молотом и наковальней.

Поверженный герой-любовник, тем временем, пришел в себя и с трудом поднялся на ноги. Кровь из разбитого и, вероятно, сломанного носа залила лицо, капая с подбородка. Парень обвел мутным взглядом помещение и нашел, наконец, причину своих бед. Та насмешливо взирала на него, скрестив руки на груди.