Сборник рассказов Survarium

– А может и вернулись...
– вдруг задумчиво произнесла Марина.

– Чего?
– встрепенулся Снегирь.

– Охотники из поселка недавно видели странный грузовик в лесу, неподалеку от го­рода. Говорят, по виду - сущий танк. Может, конечно, то зареченские были, вот только мужики проверять не стали и спрятались от греха подальше. Интересно, что вояки про этот броневичок расскажут... Все, привал окончен - пошли.

– Куда?
– удивился Андрей.

– В Гестапо сдаваться!
– огрызнулась Марина, - В город идем, не тупи! Или переду­мал уже?

– Я - нет. А вот ты чего так резко отношение ко мне поменяла? Неужели в историю мою поверила?

– Историю твою еще проверить надо - резонно заметила девушка, - А мне сейчас не до этого. Вернемся в поселок - расскажешь все нашим старшинам. Вместе подумаем, как дальше быть. Если зареченские в этом хоть как-то замешаны, то дело худо. Да и тебе на глазам им сейчас попадаться нельзя. Так что, меня держись - я не выдам. Хотя бы потому, что в долгу у тебя. Ну а если ты мне лапшу вешал - пристрелю. А перед этим кастрирую. Вопросы есть?

– Ни единого! Все устраивает... ну, кроме кастрирования, конечно, - Андрей широко улыбнулся.

Они продолжили путь. Марина заметно прибавила шагу, пытаясь наверстать потра­ченное время.

– Может, все-таки поведаешь о цели нашего похода?
– Снегирь безуспешно пытался подстроиться под шаг своей спутницы, - Хоть в двух словах. Мы же, вроде как, в одной связке теперь.

– За лекарствами идем, - бросила на ходу девушка, - У Насти, подруги моей, дочка заболела. Температура высокая, а антибиотиков в поселке почти не осталось.

– Так бы сразу и сказала, - проворчал Андрей, - Все я понимаю: общины, они ведь как семьи. А помощь семье - дело святое. Своей-то я уже ничем не помогу...

– Жаль твоих родных...
– после недолгого молчания произнесла девушка.

– Родители мои давно погибли, лет семь назад, когда все это только началось. Мне тогда как раз восемнадцать стукнуло. Вступил, блин, во взрослую жизнь!
– Снегирев не­весело усмехнулся, - Но знаешь, даже тогда я себя сиротой не чувствовал. А вот теперь... Ну да ладно, что-то я совсем сопли распустил. Извини, наболело просто, а поговорить не с кем.

Несколько минут они шли в полном молчании, потом Марина вдруг замедлила шаг и нерешительно произнесла:

– Мои родители тоже умерли...

– Сочувствую.

– Маму не помню почти, - продолжила девушка, - Я маленькая была, когда она умер­ла. Отец один меня растил. Он бывший десантник, повоевал в свое время. А когда из армии уволился, пошел спасателем работать. Помню, как он мне однажды сказал: «Спа­сать жизнь куда трудней, чем ее отнимать, но и куда приятней». Он пропал год назад - не вернулся из ходки...

Марина замолчала и не проронила более ни слова. Андрей тоже помалкивал, терза­емый угрызениями совести, за то, что поднял больную тему.

Утомленный длительным переходом, парень шагал фактически по инерции. И по­тому, когда шедшая впереди Марина вдруг резко остановилась, он едва не врезался ей в спину. От предчувствия опасности усталость как рукой сняло. Секундой позже он уже лежал в кустах, где притаилась его напарница.

– Чего там?
– Андрей вопросительно взглянул на девушку.

Та приложила палец к губам и прошептала только одно слово: «Ворг!»

Андрей почувствовал, как мороз пробежал по спине. Взглянув в указанном направ­лении, он стиснул зубы, чтобы не застонать. «Приплыли...»

Ворги объявились в здешних краях пару лет назад и сразу же стали главной про­блемой местных жителей. Нетрудно догадаться, что виной всему была пресловутая

Балаковская АЭС. В первые годы после катастрофы все было относительно спокойно. Мутанты на чистые территории, конечно, проникали, но надолго не задерживались и дальше приграничья не совались. Возможно потому, что без радиации эти твари уже существовать не могли. А вот потомство их здесь прижилось.

Ученые из Заречного предположили, что ворги - это полукровки, дети обычных и мутировавших волков. Внешне эти бестии почти не отличались от своих нормальных предков. Ну, разве что, они были крупнее обычных особей минимум вдвое. Вроде бы, не проблема - дедушка «калаш» и не таких успокаивал. Вот только ворги опасны были отнюдь не клыками и когтями.

Само название «ворг» (сокращение от «волк разумный гигантский») придумали все те же неугомонные белохалатники. Они выдвинули гипотезу о наличии у этих созда­ний зачатков разума. Впрочем, «зачатки» - это еще слабо сказано. Ворги показали себя настоящими звериными полководцами. Они сразу же становились вожаками в любой волчьей или даже собачьей стае. И власть такого «акелы» уже никто не посмел бы оспо­рить. Напротив, хищники беспрекословно подчинялись своим вожакам, бросаясь под пули, как одержимые. Бывалые охотники травили страшные байки о том, как волки, со вспоротым брюхом или перебитыми задними лапами продолжали ползти к своему оби­дчику и затихали лишь после выстрелов в голову.

Поэтому выживали в подобных стычках лишь большие и хорошо вооруженные груп­пы. Стая при этом, чаще всего, полностью уничтожалась, а ее вожак просто-напросто удирал, оставляя своих подопечных на произвол судьбы. К подобным жертвам ворги, однако, прибегали довольно редко, научившись соизмерять силы. Эти дьявольские соз­дания вообще очень быстро учились, разыгрывая порой настоящие тактические бои. Ведомые ими хищники отвлекали противника и обходили его с тыла, скрывались от вы­стрелов за деревьями, бросаясь, как только человек начинал лихорадочно менять пустой магазин. Ну а командиры руководили своими бойцами с безопасного расстояния.

Это и породило очередную гипотезу, что ворги, ко всему прочему, еще и псионики. Правда, чтобы подтвердить ее, ученым нужна была хоть одна живая особь. Вот только потворствовать капризам яйцеголовых ни у кого желания не было. А воргам давно уже прискучило убивать лишь ради пропитания. Звуки выстрелов притягивали их, как маг­нит. Поэтому в Лесу без лишней необходимости никто не шумел.

И вот сейчас это «очаровательное» создание стояло в полусотне метров от замерших в кустах путников. Рядом с воргом застыло полдюжины обычных волков. Зная повад­ки этих тварей, нетрудно было предположить, что основная часть стаи рассыпалась по округе.

Вывод напрашивался более чем неутешительный - парень с девушкой оказались в окружении. Андрей скрипнул зубами: «И угораздило ж так вляпаться! Так, отставить панику. Дышим ровно. Думай, Снегирь, думай...» Двигаться дальше было нельзя. Как бы тихо ты не крался, волчий слух не обманешь. Не говоря уже о воргах. Просто удиви­тельно, что их до сих пор не заметили. Этому было только одно объяснение: зверей что- то отвлекло. Точнее, их вожака. Громадный хищник смотрел куда-то вдаль, насторожив уши. Свита же его замерла, словно в трансе. Нельзя было терять ни минуты.