Счастливчик

– - Даю слово, -- обещаю.

– - Я запомню, -- кивает Изабелла.
– - Что ребятам привезти с собой?

В общем-то, я пока только присматриваюсь. Не думает же она, что я переделаю сотню машин за час, да так, чтобы они начали выполнять несвойственные им функции?

– - Пока ничего...
– - начинаю.
– - Хотя нет, пусть привезут стандартный набор отверток и гаечных ключей, -- может, пока что-нибудь откручу и возьму с собой подумать.

Изабелла хмыкает, удивленная тем, что я не попросил никакой электроники, но кивает.

– - Будут тебе отвертки, -- и направляется к выходу.

***

Первый охранник появляется у склада уже через пять минут после ухода Изабеллы. Вилли привозят через полчаса. Он весь в синей пыли после рудника, вид растерянный -- похоже, его просто внезапно выдернули сюда, ничего не объяснив.

– - Привет, Вилли, -- здороваюсь с ним, подходя, и говорю шепотом, чтобы второй охранник не услышал: -- Нине тоже привет передавай.

В его глазах сначала паника из-за того, что об их тщательно скрываемых отношениях кому-то известно, затем понимание.

– - Передам, -- отвечает серьезно и протягивает мне небольшой чемоданчик, который привез с собой, -- вот, а это сказали передать тебе.

– - О, -- довольно потираю руки, -- как раз вовремя!

Забираю чемоданчик и возвращаюсь к тому роботу, возле которого я как раз кружил, когда подъехал Вилли. Замечаю, что оба охранника смотрят на меня как на чумного. Еще бы, им непонятно, что можно сделать с этой грудой железа.

Можно, парни, можно. Столько всего можно, что я весь в предвкушении.

Осталось разобраться, как это все работает, но это ничего -- дело времени. Справлюсь, я уверен.

ГЛАВА 30

Вся следующая неделя проходит как в тумане. Целыми днями пропадаю на складе в обществе Вилли и другого охранника. Напарник у Вилли иногда сменяется, но сам он остается неизменно -- Изабелла держит слово.

Она также переговорила со своим начальством, и оно заинтересовалось моим предложением. Мне дали шанс попытаться заменить людей на рудниках роботами. Пока лишь шанс, призрачный, но это уже хоть что-то.

В первый день я готов прыгать чуть ли не до потолка от этой новости. Мне хочется свернуть горы. Эйфория проходит уже на следующее утро, потому что, помимо идеи и благой цели, у меня ничего нет.

Переделать железо -- дело трудоемкое, но исполнимое, гораздо сложнее понять, что именно нужно сделать. Программы даже самых современных роботов никуда не годятся, их придется не просто переделывать, а переписывать с нуля. Что-то считаю в коммуникаторе, иногда под недоуменными взглядами охраны записываю расчеты прямо на бетонном полу склада, часть расчетов делаю ночами в компьютере, который мне великодушно выделила Изабелла.

В голове только какие-то наметки, ничего конкретного. Чувствую, что близко, но пока у меня лишь набор пазлов, который не желает складываться в картинку.

Как-то за завтраком намекаю Изабелле, что раз уж я такой послушный и тихий, не пора ли пойти мне навстречу и вернуть рабочих в наземный барак, клятвенно обещаю, что не буду пытаться туда попасть. На мою просьбу Изабелла реагирует спокойно (она вообще крайне спокойна и благодушна эти дни), но отказывает -- пока я не покажу хоть какой-то результат, новой сделки мне не видать, как и поблажек.

А все это время мои друзья и еще сотня ни в чем неповинных людей томятся под землей и дышат синей пылью. И это только в секторе, подчиняющемся Изабелле. А сколько их всего на Пандоре? Точной информации мне никто не дает, но по отдельным фразам понимаю, что секторов не меньше трех или даже четырех.

После разговора о том, что за неделю мне по-прежнему нечем похвастаться, почти перестаю спать. Семейный завтрак, день на складе, ужин -- и ночь за компьютером. Да, Изабелла может контролировать мои посещения столовой, но следить за тем, сколько часов я сплю, не в ее силах. Чем и пользуюсь.

Мне нужно добиться прорыва, и я его добьюсь, чего бы это ни стоило.

Первые дни охрана, приставленная ко мне на складе, смотрит на меня как на великовозрастного кретина, выпросившего у мамочки сотню роботов для игр. Еще через несколько дней начинают поглядывать с любопытством. Особенно Вилли, наблюдающий за моими мытарствами ежедневно.

В конце недели он уже, не стесняясь, сидит рядом и сует нос в расчеты на полу, интересуется, что и к чему относится. Иногда просто болтаем, вполне по-дружески. Вилли -- хороший парень, он мне нравится. Правда, с чувством юмора у него неважно.

Другие парни все еще относятся ко мне настороженно и предпочитают караулить выход, не подходя близко. В общем-то, меня это устраивает. Периодически прошу и Вилли прогуляться и не мешать. То, что он не обижается, мне тоже нравится.

А все это время мои друзья и Ди заперты на руднике.

Черт-черт-черт.

***

По-турецки сижу на полу склада и рисую маркером схему. Где-то что-то упускаю, матерюсь себе под нос и пытаюсь найти ошибку. Не выходит.

– - Ты вообще спишь?

– - А?
– - вздрагиваю от неожиданности.

Поднимаю голову. Надо мной стоит Вилли, разглядывает мои каракули (да, аккуратным почерком я никогда не отличался).

– - У тебя глаза как у крота, -- поясняет тот свои слова.

Усмехаюсь.

– - А много кротов ты повидал?

Пожимает плечами.

– - В школе на картинках.

– - Плохо ты учился в школе, -- бормочу и снова возвращаюсь к расчетам.

Я, конечно, не спец по фауне Земли, но, насколько помню, глаза у кротов не красные и воспаленные, как у меня от недосыпа, а просто маленькие и слабо видящие.

Вилли все еще топчется поблизости. Похоже, ему скучно.

А у меня ни черта не получается. Дурацкий хрупкий синерил. Неужели Изабелла права, и ничто не способно заменить на рудниках человека?

Нет уж, не верю.

Решаю передохнуть. Откладываю маркер, поднимаю голову. Вилли прохаживается рядом туда-сюда, но больше не пытается вступать со мной в разговор.

– - Вилли, -- окликаю его сам.

Удивленно вскидывает брови, но подходит.

Смотрю на него снизу вверх (настолько вымотался, что даже встать лень), с такого положения он кажется еще больше, чем есть. Вилли примерно с меня ростом, но шире как минимум вдвое.