Счастливчик

– - Тебе нравится твоя работа, Вилли?
– - спрашиваю.

Удивляется еще больше.

– - С чего такой вопрос?

Развожу руками в воздухе.

– - А почему бы и нет? Ну, так нравится? Как ты попал на Пандору?

Я просто пытаюсь понять, как они все тут оказались. Мила, Нина, Вилли... Наверняка, среди работающих здесь людей найдется еще много хороших людей. Но как их совесть уживается с тем фактом, что их работодатели используют рабский труд?

Вилли вздыхает.

– - Как-как... Молодой был, вот и польстился.

Молодой? Ему и сейчас не больше двадцати пяти на вид.

– - Много предложили?
– - догадываюсь.

Морщится, нехотя кивает.

– - Больше, чем я мог бы тогда рассчитывать.

Он замолкает. Жду продолжения, но так и не дожидаюсь. Кажется, Вилли собирается отойти.

– - И как?
– - снова заговариваю.
– - Нравится?

– - Не худшая из работ, -- бурчит и отворачивается.

– - А покидать планету тебе можно?
– - не отстаю.
– - Тут тратить-то заработанные деньги не на что.

В какой-то момент мне кажется, он не ответит. Стоит, раздумывает. Скорее всего, прикидывает, насколько секретной информацией я интересуюсь.

– - Раз в три года -- по контракту, -- все-таки отвечает.

О, значит, они тут не пленники. Языками не чешут, никому не рассказывают о месте своего заработка -- и добро пожаловать домой на Пандору, вот вам премия.

– - И насколько лет твой контракт?

– - На десять. Еще три. Не будешь дурить, и тебя выпустят за пределы планеты через пару лет.

Пара лет -- ага, то, о чем я мечтал.

Вздыхаю, ерошу волосы на затылке, потом тру глаза.

– - Не дурю я, не дурю, -- заверяю.
– - Ладно, ты извини за вопросы, просто надо было отвлечься, -- поднимаю маркер с пола.

– - Ничего, -- бормочет в ответ.

Не обиделся -- и то хорошо. И правда, чего я пристал к человеку?

Но Вилли все еще топчется рядом, не уходит.

Поднимаю голову, усмехаюсь.

– - Да говори ты уже, -- бросаю взгляд в сторону выхода: второго охранника не видать.
– - Нас никто не слышит.

Вилли переступает с ноги на ногу, будто решается что-то сказать. Еще интереснее.

– - Я так и не сказал, -- наконец говорит.
– - Спасибо, что вытащил с рудников. Я твой должник.

Вообще-то, это была просьба Нины, и сделал я это исключительно для нее. Собственно, до этого я не выделял Вилли из общей массы бритоголовых охранников. Но взыскать с него долг -- заманчивая идея.

Смеюсь.

– - А можно узнать, на что распространяется твой долг?
– - Вилли тут же напрягается.
– - Поможешь мне сбежать с Пандоры?

– - Нет, -- категоричное и даже испуганное.

Кто бы сомневался.

– - Дашь мне оружие?

– - Нет.

– - Поможешь угнать корабль?

– - Нет.

– - Ну, хотя бы флайер?
– - молитвенно складываю руки.

– - Не...
– - начинает, но, наконец, понимает, что я над ним издеваюсь.
– - Да иди ты!
– - обижается впервые за время нашего с ним общения.

Было б куда идти, пошел бы. Эх.

А с Вилли портить отношения не стоит, это да.

– - Спасибо, -- говорю уже серьезно.

– - Обещаю, когда я потребую с тебя твой должок, то попрошу то, за что тебя не станут расстреливать.

Вилли кивает и решает пойти поискать своего напарника. Кажется, мне удалось надолго отбить у него охоту со мной разговаривать. Тем не менее от долга он не отказался.

Нужно подумать, что у него попросить. Любая помощь может пригодиться.

***

– - Как успехи?
– - спрашивает Изабелла за завтраком.

Она улыбается, выглядит довольной.

В отличие от Вилли, Изабелла все эти дни делает вид, что не замечает моей усталости, выжидает, когда я сам признаю, что много на себя взял и не справлюсь. Черта с два.

Улыбаюсь.

– - Успехи есть, -- заверяю.

Гай молча ест свою порцию и только время от времени бросает в нашу сторону заинтересованные взгляды, но не вмешивается, понимая, что разговор о чем-то серьезном.

Изабелла постукивает красными блестящими ногтями по столешнице, смотрит пристально.

– - Алекс, -- с некоторых пор она зовет меня именно так, -- выше головы не прыгнешь. Через три дня мне нужно снова на базу. Я могу сказать руководству, что мой сын погорячился. Все посмеются, и мы расторгнем сделку...

– - Нет, -- обрываю.

– - Твой энтузиазм похвален, но...

– - Я справлюсь, -- снова перебиваю.

Изабелла морщится, будто съела лимон, но не напоминает, что перебивать невежливо.

– - Хорошо, -- разрешает милостиво.
– - Развлекайся.

Не верит, ни капли не верит. Должно быть, именно поэтому так легко согласилась.

Пусть не верит, переживу. Лишь бы получилось.

– - Мне нужно на рудник, -- говорю через некоторое время.

Притихший Гай с любопытством вскидывает голову.

Изабелла изгибает бровь.

– - Мы так не договаривались, -- напоминает.

– - Мне нужно поближе познакомиться с процессом добычи синерила, -- настаиваю.
– - Без этого ничего не получится.

Выражение ее лица без слов говорит: "Можно подумать, так получится". Но, похоже, так же, как и я пока решил вести себя как образцовый сын, Изабелла пытается быть примерной матерью.

– - Хорошо, -- соглашается нехотя, -- но мы пойдем вместе.

– - Отлично, -- киваю.

У меня нет возражений. Хоть с целым полком охраны и в наручниках -- я не собираюсь делать глупостей.

– - И не отойдешь от меня ни на шаг, -- добавляет, внимательно следя за моей реакцией.

– - Как скажешь, -- и не думаю спорить.

Изабелла смотрит недоверчиво, но не находит объективных причин для отказа.

– - А можно мне с вами?
– - впервые за утро заговаривает Гай.
– - Я тоже -- ни на шаг. Честно-честно!

– - Нет, -- отрезает Изабелла, потом ловит мой взгляд и добавляет мягче: -- Не в этот раз, хорошо? Ты так и не сдал тест по математике.

– - А когда сдам, можно?