Седьмая невеста повелителя. Укрощение строптивой

Я продолжала иронично улыбаться, но, видно, что-то настолько опасное промелькнуло в моём взгляде, что король шумно сглотнул и оттянул пальцем ворот рубашки.

«Правильно, бойся меня, жалкий таракан…»

Но я никогда не угрожала отцу напрямую, не показывала своё влияние и худшую сторону. Он и так подозревает меня в последнее время, не хотелось, чтобы весь мой план рухнул. Хотя, он и так уже трещит по швам, благодаря одному арканцу.

Вот и угораздило же меня с ним встретиться. Прицепился словно клещ…

– Ты не можешь посрамить честь королевской семьи, – не слишком уверенно произнёс он, не дождавшись от меня никакого ответа. – Раз ты теперь «невеста» повелителя, веди себя достойно. Будет неплохо, если ты станешь императрицей Аркана…

Не сдержала саркастичный смешок и примирительно подняла ладони, мол, прошу прощения, не нарочно вышло.

– А ты не боишься, что если я стану императрицей, могу отомстить тебе? – поинтересовалась иронично. – Даже странно, что тебе не приходила подобная мысль в голову.

Ярис стремительно побледнел, глаза остекленели от сковавшего его страха.

– Расслабьтесь, папенька, – усмехнулась, вставая. – Вы подарили мне жизнь и заботились обо мне. Разве могу я мстить после всего, что вы сделали для меня?

Ярис едва заметно облегчённо выдохнул. Он слишком глуп, чтобы уловить в интонациях моего голоса откровенную издёвку, почувствовать угрозу.

Старый дурак. Как мама могла любить этого человека?

… ненависть разгорелась с новой силой.

– Ступай, – величественно позволил он, махнув рукой. – Господин Дан сказал, что вы отправляетесь вечером. Если благодарна, то не делай глупостей.

– Да, отец, – исполнила реверанс и покинула кабинет, почти сразу столкнувшись с объектом моей головной боли, человеком, подкинувшим проблем.

Глядя на повелителя Аркана, я не могла не признать насколько он мужественен, каким природным обаянием обладает, магнетическим.

Познакомься мы при других обстоятельствах… я бы, вероятно, не смогла устоять перед ним.

– Пришли за мной обсудить детали нашей сделки? – поинтересовалась деланно-безразлично. – Ох, что же это я? Совсем забыла о манерах, – воскликнула притворно и поспешила поклониться.

Акарнец смотрел жадно. Плотоядно даже. Так смотрит хищник на свою добычу, с которой намерен поиграть перед тем, как съесть. И от его взгляда по телу негой растекался жар…

– Ты очень проницательна, Селин, я сразу это понял, – пророкотал он, скользя по мне неторопливым, но цепким, жалящим взглядом. – Есть место, где мы можем спокойно поговорить?

… воины за его спиной стояли безмолвными тенями. Но я бы не обманывалась. Каждый из них убьёт без промедлений.

– М-м-м… таких мест немного, но мы можем прогуляться до ротонды, где я обычно встречаюсь со своими людьми. Там за нами никто не станет следить.

– С удовольствием приму ваше предложение, – насмешливо отозвался он и, поклонившись, подставил локоть.

Я скептически вздёрнула бровь.

– В Аркане незамужней девушке не пристало касаться мужчин.

– Но мы не в Аркане, – игриво улыбнулся он. Сам взял мою руку и устроил её на сгибе своего локтя. – От тебя безумно приятно пахнет… – прошептал на ухо еле слышно, практически касаясь губами кожи. По телу разбежались волнующие мурашки.

Я ничего не могла поделать с реакцией своего тела, но разум по-прежнему оставался ясным. Это радовало. Влюблённость в мои планы не входила…

***

Повелитель помог мне забраться в лодку и оттолкнулся веслом. Его воины остались на берегу. Я пожалела, что арканец не снял свои латы с рубашкой. Зрелище, я уверена, было бы захватывающим. Услада для глаз и малая компенсация за причинённые мне неудобства.

– Твой взгляд такой красноречивый, – многозначительно протянул он, лукаво скалясь. Сверкнули белоснежные острые клыки.

«И правда… зверь», – подумала отстранённо.

– Люблю прекрасное, – отозвалась непринуждённо, даже не думая отводить взгляд. Глаза арканца в лучах солнца завораживающе сверкали золотом.

Он криво ухмыльнулся, разворачивая лодку боком к ступенькам.

– Тогда, может, в честь нашего сотрудничества займёмся более приятными вещами? – поинтересовался хитро, вскинув бровь.

Я неприязненно наморщила носик.

– Фу, как пошло.

Арканец запрокинул голову, приглушённо рассмеявшись.

Я заинтересованно склонила голову набок. Было в нём нечто необычное, что я не встречала в других мужчинах. Дерзость, граничащая с головокружительным обаянием. Пьянящая сила и лёгкость, что тёплыми волнами исходила от него.

– Если прикоснуться руками к «прекрасному», оно потеряет своё очарование и ценность, – философски изрекла я, демонстративно приподняв кисть.

Арканец усмехнулся, уловив мой немой намёк. Выбрался первым и взял меня за руку.

… прикосновение сильных пальцев обжигало кожу.

– А вы весьма горячий… – заметила флегматично, вставая рядом.

– Влияние химеры, – бесстрастно отозвался он. Подошёл к краю ротонды и упёрся локтями в белокаменные перила. – Для образования связи с этими величественными существами проводится ритуал на крови.

– Ритуал проводится только среди мужчин? – спросила, глядя на верхушки деревьев, будто ожидая, что ассасин вот-вот появится и спрыгнет возле меня, как обычно. Жаль, конечно, что мы не увиделись до отъезда, но Энн передаст послание, так что…

– Только среди лучших воинов Аркана, – поправил повелитель без пафоса и надменности. Просто констатировал факт. А то, что он лучший среди лучших, я нисколько не сомневалась.

… воздух вокруг буквально вибрировал, переполненный силой и энергией, исходящей от арканца.

– Ваши условия? – произнесла без перехода. Хотелось скорее уладить формальности.

Арканец повернулся ко мне, усмехнувшись.

– А ты резкая. Сразу к делу. Я ведь рассчитывал на романтику, думал, сумею растопить твоё каменное сердце…