Седьмая невеста повелителя. Укрощение строптивой

С координацией и равновесием у меня всё было прекрасно, помощь не требовалась, но наглый арканец считал иначе. Точнее, он не упускал возможности лишний раз прикоснуться ко мне, сократить между нами и без того маленькую дистанцию.

– Ты хотела сказать: хватит мешаться у меня под ногами? – иронично поинтересовался он, переместив ладонь с моего плеча на спину.

– Я бы не посмела, – отозвалась невозмутимо, не забыв фальшиво улыбнуться. – Но я не просто так надела брючный костюм и удобные сапоги на плоской подошве. Примерно представляла, что нам предстоит. А ваша поддержка… – выговорила с нажимом, – немного отвлекает.

– О, да! Ты хорошо подготовилась, – усмехнулся он, и не думая убирать руку. – Но мне так нравится ощущать дурманящий запах твоего тела и малодушно думать, что я могу защитить тебя в случае опасности.

Я повернула голову, наградив арканца полным скептицизма красноречивым взглядом.

– Единственная опасность для меня – это вы. Так как собираетесь защищать от самого себя? – усмехнулась и продолжила путь.

– М-да… проблемка, – притворно-задумчиво протянул он и всё же рассмеялся.

Я могла только поражаться тому, как часто этот суровый мужчина чему-то искренне веселится в моём присутствии. Что он вообще умеет это делать. В такие моменты и не скажешь, что он жестокий повелитель Аркана…

Мы наконец поднялись на вершину утёса. Долго я бы не вынесла общество этого обольстителя. Скинула бы нас обоих с обрыва. Вряд ли получилось бы спихнуть только его…

… на мгновение я затаила дыхание.

На зелёном пушистом «ковре» молодой травы разлеглись величественные крылатые существа. Мускулистые жилистые тела и гладкая на вид шкура. Морды типичных представителей семейства кошачьих, только больше. Гораздо больше. Шелковистые гривы, тугие хвосты с жалом на конце…

Не скажу, что испытала бурный восторг и воспылала неудержимым желанием их погладить. Скорее наоборот, предпочла бы держаться от химер как можно дальше.

«И что в них прекрасного?»

Над ухом раздался смешок. Арканец смотрел иронично, будто точно зная, о чём я думаю.

– Не нравятся, да? – спросил непринуждённо, поднимая руку. Одна из химер тут же грузно поднялась на лапы и словно нехотя подошла. Ткнулась мордой в раскрытую ладонь Шейнара, издав при этом недовольный рык. – Я так и думал. Просто ты видишь в них соперников.

– Что? – спросила, слегка опешив от такого нелепого предположения. – Я не стала бы соперничать с животными. Ваши слова не имеют смысла.

– Ещё как имеют, – усмехнулся нахал, трепля по холке здоровенную, выше его роста, химеру. – Ты же очень похожа на этих существ, посмотри. Непокорная. Гордая. Строптивая. И тоже безумно напоминаешь свободолюбивую кошку. Будь у тебя крылья – расправила бы их и улетела. Покинула эти земли. Как однажды пытались улететь химеры, но мой род смог их приручить.

Я недоверчиво сощурилась, приподняв бровь.

– Надеюсь, вы не вознамерились проделать со мной то же самое?

В золотых глазах повелителя Аркана зажглись озорные искорки.

– Как знать, как знать… – загадочно произнёс он, а в следующее мгновение подхватил меня за талию, поднял в воздух и усадил верхом на свою химеру.

… крайне недовольную таким к себе отношением химеру.

Животное раздражённо заурчало, нервно дёргая хвостом. Коротко взмахнуло своими могучими крыльями, напоминающими крылья орла. Я бы хотела потрогать их, но, наверное, в другой раз. Лучше мне не двигаться.

– А где крики? – почти обиженно поинтересовался Дан. – Селин. Всё-таки ты девушка, очень нежная и красивая. Могла хотя бы взвизгнуть, – упрекнул иронично, запрыгивая следом.

Устроился позади меня, прижимаясь непозволительно близко.

– В этот момент я думала и не могла кричать, – отозвалась сквозь зубы, ощущая, как мою талию обвивает сильная рука.

… исходящий от арканца жар проникал свозь плотную ткань костюма, вынуждая меня неуютно поёрзать.

– Сиди тихо, – томно прошептал искуситель, обдавая кожу моего лица теплым дыханием. – Ханы не нравится, когда наездник неуверен в себе и постоянно дёргается.

– Но вы-то рядом. Или ваша химера даже вас не слушается? – отозвалась скептически, бесцеремонно хватаясь руками за гриву животного. В ответ раздался полный предостережения рёв. – И не надо угрожать мне, малышка, – парировала бесстрастно. – Я тоже рычать умею. В твоих же интересах вести себя прилежно, Ханы.

Шейнар уткнулся лбом в моё плечо, сотрясаясь от беззвучного смеха.

– Ты невероятна… – прошептал с придыханием и бессовестно куснул меня за мочку уха.

Вот ведь! Нужно было требовать неприкосновенности для себя…

Яхи и Сарим погрузили вещи, закрепили их ремнями и оседлали две других химеры, правда, одна – пятая, осталась свободной.

– Чья она? – спросила заинтересованно, склонив голову набок.

Шейнар усмехнулся и несильно ударил по бокам «чудовища» пятками.

– Для перелёта невест.

– То есть, технически я могла полететь отдельно? – спросила, ощущая мощные хлопки крыльев, что поднимали вокруг нас потоки воздуха.

– Не могла, – сквозь смех отозвался этот несносный мужчина. – Думаешь, я бы подверг свою милую дору смертельной опасности? А что, если бы ты свалилась в полёте?

Я удивлённо моргнула, стараясь не замечать увеличивающуюся под нами высоту. Каждый взмах крыльев вынуждал щуриться. Растрепались волосы…

– То есть, если бы свалилась одна из ваших невест, то ничего страшного?

– Невест много, – беспечно отозвался арканец. – А ты у меня одна такая…

Вот вроде бы и поспорить надо, пожурить за легкомыслие, но химера набрала высоту и вот тут-то дыхание и перехватило. От открывшегося живописного вида…

***

Вид неспокойного бьющегося о скалы моря действительно завораживал. Я каждой клеточкой тела ощущала его разрушительную силу и мощь. Непоколебимую. Неподвластную человеку. Море по-настоящему свободно…

… в ушах стоял гул ветра. Ветра, который пронизывал насквозь.

Шейнар, словно чувствуя, прижал меня к себе теснее. Окутал своим мягким ласковым теплом и тонким ароматом вереска, смешанного с запахом заснеженных гор. Так странно… Сам горячий, а пахнет свежестью.

Мужчина, полный противоречий. Опасный и притягательный одновременно.

Я даже не стала уточнять, как долго лететь. Это неважно. Впервые меня переполняли такие необычайно яркие чувства. Думала, что уже не способна испытывать нормальные человеческие эмоции, но нет. Один полёт вновь заставил меня почувствовать себя живой…