Секрет заброшенного поместья

Что-то любознательная ведьма раскопала, иначе никак нельзя объяснить попытки запугать и запутать, к коим без колебаний можно было отнести тщательно нарисованную метку Пожирателей вместо подписи. Драко слишком хорошо знал, что вероятность использования этого знака теми, кто действительно участвовал в событиях десятилетней давности, исчезающе мала: нет ничего приятного в том, чтобы быть намертво привязанным к сбрендившему полукровке — под конец это осознали все. Гадко и унизительно. А для гордых представителей древних и благородных родов — тем более. Смешно, но факт: Тёмный лорд умудрился послужить затуханию большего количества чистокровных родов, чем все магглы за последние лет двести. Благодаря именно его стараниям гибель настигла всех Блэков, всех Лестрейнджей и Розье, а от многих процветавших ранее родов осталось, как от Малфоев, по единственному представителю. Так что, вероятнее всего, бывшие Пожиратели тут ни при чём, разве кто совсем умом тронулся.

Оставив томиться на медленном огне основу зелья, Драко отобрал в библиотеке весомую стопку книг по истории чистокровных семейств и велел эльфам доставить её в лабораторию. Также он извлек из тайника старую переписку прадеда, живо интересовавшегося родовой магией не только своей семьи, но и не брезговавшего никакими средствами в поисках чужих секретов. Собрав все источники информации, Малфой надолго углубился в исследования, временами отвлекаясь на добавление нужных ингредиентов в котел.

К вечеру сова улетела с посылкой Поттеру, а на столе остался лишь пергамент с фамилиями тех магов, чьи предки когда-то обосновались в графстве Кент. Три строки Драко вычеркнул сразу же: их представители здравствовали до сих пор, соответственно, не представляли интереса в данном вопросе — в обитаемый дом невыразимцы не полезут.

Осталось четыре угасших рода. Когда-то знаменитых, а теперь стёртых временем.

Селвины. Громкое имя, известное. Семья когда-то давно стояла вровень с Блэками, однако к последней войне остался только один представитель, погибший в битве за Хогвартс, сражаясь на стороне Тёмного Лорда. Удивительные способности к зельям и ментальным практикам сложили славу Селвинов, как тёмного рода.

Энстейны. Старинный род, окончательно угасший лет семьдесят назад, во времена войны с Гриндевальдом. Алхимики, артефакторы. Не сказать, чтобы тёмный род, но и не светлый. Многие увлекались ритуалистикой, далеко не всегда безобидной.

Руквуды. Ритуалистика, самая разная. Не гнушались ничем, в роду были некроманты. Артефакты. Магия стихий. Опять знакомая по последней войне фамилия, опять — погибший последний представитель. Который успел поработать именно в отделе тайн!

И, на сладкое, — Гонты. Да, когда-то, еще до лачуги рядом с поместьем маггла — отца будущего Тёмного Лорда, — род Гонтов проживал в огромном старинном замке на берегу Ла-Манша, построенном чуть не во времена Мерлина. Точного места не знал никто, пусть побережье и обыскивали не раз в надежде найти что-нибудь ценное. Защита замка не пускала никого внутрь уже много лет. Кто знает, может, усилия наконец-то дали результат? Тогда многое получило бы объяснения… В то же время, если остальные дома Драко представлял, как искать, то в случае с Гонтами даже предположений не было. Слишком сильны были наследники Слизерина в те старые времена, а окончательно работать подпитка родовой магии прекратила совсем недавно, пусть полноценным наследником рода Тёмного Лорда и не признали. Поэтому замок наверняка оставался надежно спрятанным от чужих глаз.

Впрочем, остальные семьи тоже были не просты, и исключать их из уравнения было бы крайне опрометчиво. Итого четыре неизвестных…

Драко перебирал имя за именем и, сортируя извлеченную за день из книг и семейного архива информацию, всё отчетливее понимал, что сузить круг уже не удастся. У каждой семьи были тайны, ушедшие в небытие вместе с родом, от обладания которыми никто из магов бы не отказался, если не считать особо принципиальных… Да и те повывелись.

Посмотреть на того же Гарри: долгое сосуществование с крестражем лишило его права расти в родовом гнезде, но зато подарило знания, Поттерам в последние столетия глубоко чуждые. Что в сочетании с врожденными талантами к артефакторике могло привести к удивительным результатам, если Гарри действительно решится послать к дементорам службу в аврорате. В результате света в семействе поубавилось, как и принципиальности, тут можно было ручаться. Впрочем, и магический обряд крещения не остался в стороне: Сириус Блэк мог сколько угодно отмахиваться от семейного наследия, но оставался Блэком до мозга костей. А с наследством Поттеру досталась части силы. И тьмы заодно.

Почему-то именно о маге, упавшем в Арку в Комнате смерти, Малфой вспоминал очень часто, размышляя о подробностях его недолгой, но безумно яркой жизни, как о примере того, кто сумел противостоять воспитанию, принятым нормам… И невольно проникаясь уважением, пусть и запоздалым. Он и его убийца — сумасшедшая тётка Белла — были ближайшими родственниками Драко, но какими разными, хотя оба — стопроцентными Блэками!

Говорили, что падение в Арку — неминуемая гибель, обратного пути нет, но так ли всё просто? Про то знали разве что всё там же: в отделе тайн. Скорее всего, поэтому Поттер так злился: он до сих пор винил себя в смерти крёстного и… надеялся. Глупо, безнадёжно…

И в этом Драко хорошо мог его понять. Он тоже надеялся глупо и безнадёжно. И поделать с надеждой ничего не получалось. Пошёл бы он теперь поперек традиций, предоставь ему сейчас судьба шанс? Да без проблем. Но откуда этому шансу взяться? Героиня войны и отбывший наказание преступник? Мезальянс. Не меньший, чем грязнокровка и последний из славной фамилии чистокровных магов, к тому же еще и связанный по крови с Блэками — последний, если не считать Поттера. Ситуация казалась патовой.

Драко зашипел сквозь зубы в попытке отбросить надоедливые мысли и сосредоточился на работе. Следовало убедиться, что всё сделано как надо, еще до появления на пороге Поттера. Не хотелось ударить в грязь лицом.

***

Гладкую полированную поверхность стола в библиотеке Малфой-мэнора полностью покрывал девственно-белоснежный лист. На полке рядом выстроилась вереница разноцветных флаконов с маленькими наклейками, походивших на баночки с краской. В отличие от зелья, которое Малфой передал Поттеру — то при должном внимании мог приготовить и обычный маг, — эти настои требовали высочайшего мастерства в зельеварении, мало того, изготавливались исключительно в специальном котле, который зачаровывался очень и очень долго. И хватало его всего на несколько ритуалов. Потом работу по превращению зельеварческого инвентаря в артефакт приходилось проводить заново.

Именно ради подобных случаев Малфой потратил немало времени, получая по совету Учителя звание мастера зельеварения: слишком часто приходилось работать в одиночку, когда раскрытие тайны из-за обращения к постороннему человеку крайне нежелательно. Любопытно, к кому в таких ситуациях обращается Поттер? К Грейнджер? Или к жене? Помнится, Слизнорт не уставал хвалить мелкую Уизли, то и дело сравнивая её с незабвенной матушкой Гарри. А может, и сам справляется. От Поттера можно ожидать чего угодно.

Драко кончиком старой палочки несколько раз провёл над холстом, очерчивая контуры руны поиска, потом уже другой палочкой, взятой в левую руку, коснулся чёрного флакона, распыляя невесомую взвесь над бумагой. Последняя повисла в паре дюймов над поверхностью, слабо трепыхаясь в ожидании продолжения, не спеша оседать вниз. Именно идея использования двух палочек сразу позволила ему несколько лет назад существенно облегчить работу с подобными артефактами, а потраченные немалые усилия на освоение колдовства с двух рук уже не раз окупились с тех пор.

Маг помянул Мерлина: похоже, он поторопился — у Поттера пока не получилось напоить Грейнджер нужным зельем. Хорошо, что он заложил запас времени… Оставался, конечно, упрощённый вариант, без принятия объектом зелья, но тогда они лишились бы всей дополнительной информации, например, о самочувствии объекта слежки.

Драко откинулся в кресле и приготовился ждать. Система заклинаний должна была среагировать мгновенно, но именно тогда наступал самый сложный момент: к чёрному следовало добавить все остальные цвета, которые позволят увидеть объект поиска где угодно, под любыми слоями защиты.