Секреты в тумане

Сейчас же я среди сотен студентов высматривала магов. С Калебом мы сошлись на том, что в первую очередь обращаем внимание именно на них — если подозревать вообще всех, можно сойти с ума. Большинство магов не только в университете, но и во всем Родене были людьми. Почему так, я не знала, возможно, так природа компенсировала нам слабую в сравнении другими расами физическую силу и меньшую, особенно у не-магов, продолжительность жизни. Вторыми по частоте встречаемости среди магов были вампиры и дриады. Но дриад с магическим даром среди поступающих в один год со мной не оказалось, а на весь университет их было всего чуть больше двух десятков — в силу характера лесные девы плохо переносили жизнь вдали от своих общин, не умели защищаться, боялись конфликтов и посторонних людей. В общем, те еще растения, как и я когда-то.

Ведьм и ведьмаков из-за специфики дара к магам можно было отнести с большой натяжкой. От источника магии, питавшего Роден, ведьмы не зависели, поэтому в столицу не стремились, предпочитая жить небольшими семьями в глуши, куда попрятались больше пяти столетий назад во времена охоты на них. Впрочем, в последнее время молодые ведьмаки и ведьмы все чаще появлялись в университете и в самых разных городах, уже не боясь преследования, а услуги их пользовались все большим спросом. При первой же возможности я убедилась, что у Ладоры и Владиса никаких амулетов, кроме защитных ведьмачьих, нет — глубокий вырез блузки ведьмы и расстегнутая у шеи рубашка ведьмака не оставляли возможности скрыть лишнее украшение. Впрочем, это еще ничего не гарантировало, и отсутствие определенности сводило меня с ума.

Самыми малочисленными на магическом факультете были оборотни — не больше десятка на весь университет. Перевертышам редко доставался второй дар, зато все они без исключения были наделены физической силой, быстрой реакцией и отличной памятью. Оборотней-магов взял на себя Калеб, пообещав на дополнительной тренировке, общей для всех курсов, внимательно рассмотреть, носит ли кто-то из его сородичей украшения с символом магии в двойной спирали.

От бесполезного созерцания меня отвлек сигнал связничка, заставив вздрогнуть — не так часто со мной кто-то хотел пообщаться, чтобы это вошло в привычку. Убедившись, что никому не мешаю, я достала из кармана кругляш и сосредоточилась, позволяя ментальной магии артефакта проникнуть в мои мысли.

«Ты в курсе, что виконтесса Ласлоу пытается настроить роденскую знать против тебя?» — не утруждая себя приветствием, поинтересовалась Катарина Хосс. Я с трудом подавила желание выругаться. Только этого мне не хватало!

«Насколько все плохо?» — не удержалась я от вопроса. Катарина хмыкнула.

«Да бывает и хуже. Окружение у леди Ласлоу под стать ее характеру — кусачее и злобное, но особо ни на что не способное, поэтому серьезно своими разговорами она тебе не навредит, думаю. Я попросила Ала по возможности уделить тем, кто поддакивает Генриетте, побольше внимания, якобы в рамках расследования поджога и поиска недоброжелателей, но это все, что мы можем сделать. Чесать языками — не преступление».

«Спасибо!» — искренне поблагодарила я. Поддержка Катарины Хосс пришлась очень кстати, напомнив, что я все-таки не одна. «Как думаешь, я могу что-то еще сделать, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу?»

«Только переждать, пока новизна пройдет и слухи сами собой сойдут на нет. Ты не представляешь, чего мы с Томом о себе наслушались, когда объявили о помолвке… Самым мягким было предположение, что он меня на чем-то поймал и теперь шантажом заставляет быть с ним. Но все равно будь осторожной. Слухи слухами, только не дай повода утопить тебя в грязи. И Калеба предупреди. Мою жизнь перетряхнули, потому что искали способ добраться до моего мужа. С твоим другом может произойти тоже самое».

«Предупрежу, но, кажется, Калеб разбирается в происходящем куда лучше меня.»

«Да», — согласилась Катарина. — «Тебе с ним повезло».

Вздохнув, я достала из сумки блокнот и вписала первый пункт в «список неприятностей», сразу же добавив имя Генриетты Ласлоу, как источник. Что ж, хоть какая-то определенность.

*

После занятий Калеб проводил меня домой, напомнил не пускать никого, кроме него, одолжил камень телепорта и оставил меня одну. Я была уверена, что друг отправился работать, пока всего через пару часов он не вывалился из портала посреди гостиной прямо мне под ноги.

— Фаюшка, — явно побывавший в драке оборотень протянул мне медальон с хорошо знакомым символом. — Проверь, пожалуйста, нет ли у этой штуки каких-то лишних свойств. Кажется, это то, что нам нужно.

— Где ты это взял?! — я выхватила украшение и еще раз пригляделась к нему, убеждаясь — да, на шее Карины я видела точно такой же амулет. Потемневшее от времени серебро, грубо плетеная цепочка, вытравленный чернением узор — от медальона веяло не только опасностью, но и настоящей древностью.

— Подкараулил того третьекурсника, о котором вспомнил вчера, оглушил и забрал медальон, — коротко ответил Калеб.

— А что теперь с ограбленным третьекурсником будет? — не удержалась я от вопроса уже по пути в свою мастерскую. Проверить, какие чары содержит украшение, и убедиться, что оно безопасно для нас, я могла только там.

— Забудь о нем, он отъехал, — еще короче ответил оборотень. Я замерла в ужасе.

— Ты что, его убил?!

— Фаюшка! — от возмущения оборотень аж подпрыгнул на месте, но я выдержала его полный негодования взгляд. — Сказал же — отъехал! В ящике, с запасом еды и воды, но без возможности удрать! Прокатится по железной дороге до границы Норвестля в компании одного моего знакомого контрабандиста, а потом пусть возвращается обратно как хочет, не мои проблемы. На пару недель его это займет. Главное — обо мне он ничего не вспомнит, — усмехнулся друг. — Я его перед отправкой протащил через то самое логово — без медальона, разумеется. Потом дождался, пока уснет — ты была права, похоже, блок так и срабатывает — и сдал с рук на руки целого и почти невредимого!

— Как ты вообще додумался снова сунуться в логово? — выдохнула я, старательно отгоняя запоздалую панику. Поздно, Калеб уже сунул голову в пекло, и ведь даже не подумал меня предупредить! — С чего ты взял, что медальоны — именно пропуски для защиты?

— А чем еще они могут быть, по-твоему? — удивился оборотень. — Смысл носить одинаковые побрякушки, если они не делают что-то важное?

— Они могли быть просто символами, — я продолжила путь к мастерской, держа потенциально опасный артефакт за цепочку на вытянутой руке. — Знаком принадлежности. А защита могла быть настроена на определенные ауры. Понимаешь, что в этом случае, даже с медальоном в руках, ты потерял бы память и заснул вместо того, на кого напал?!

— Я проверил, что медальон — магический, а не просто украшение, — недовольно насупился оборотень. — Иначе не стал бы так рисковать. А теперь скажи, не притащил ли я в дом какую-нибудь гадость с отложенным воздействием или маяк для телепорта? И может ли другой артефактор — не менталист, как ты, скопировать чары с этого амулета?

Калеб задавал очень важные вопросы и я, настроив очки на увеличение магических плетений, склонилась над его добычей, спеша найти ответы. Оборотень в нетерпении заглядывал мне через плечо, но торопить или отвлекать не рисковал.

— Сможет, хоть и не без труда, — через полчаса вынесла я свой вердикт. Плетение артефакта было мудреным, я с таким никогда не сталкивалась, однако оно полностью просматривалось и скрытых ловушек, защищающих от подделки или кражи, не имело.

— Отлично, — с заметным облегчением выдохнул Калеб. — Собирайся, идем к следователям.

— Что? Мы же обсудили, что не можем ничего сказать, не выдав мой дар! — хотя, если подумать, ради спасения себя и друга я готова была открыться Морригану или Катарине. Вот только я сомневалась, что дальше них такая важная для расследования информация не уйдет.