Секреты в тумане

— И что, никто до сих пор не составил карту? — не поверил Калеб. Я мысленно согласилась — действительно, странно.

— Вот здесь начинается самое интересное, — ухмыльнулся декан. — Карты есть самых разных времен, и ни одна не похожа на другую. Про Лабиринт не просто так постарались забыть — он постоянно меняется. Единственное, на чем сошлись исследователи — существуют стационарные точки, то есть залы и комнаты, которые всегда остаются на одном и том же месте. Иногда — довольно редко — в них есть постоянный путь с поверхности. Но чаще дорога в такие точки отсутствует столетиями, пока вдруг после очередного движения Лабиринта не появляется ведущий к ним тоннель. Нечто подобное, полагаю, произошло с найденным вами логовом. Сомневаюсь, что коридор, по которому вы к нему вышли, существовал хотя бы пару лет назад. Скорее всего, доступ в логово обеспечивался телепортационными маяками.

— А как же городские катакомбы? — не поняла я. — Мы ведь сначала думали, что попали именно в них! — я точно помню, Калеб даже указал на защитные руны и рассказывал, как эти коридоры зачищали боевые маги!

— Катакомбы — мертвая часть Лабиринта, — покачал головой мастер Лерой. — Всего пара сотен коридоров верхнего уровня, неведомо как изолированных от основной сети, а потому остающихся неподвижными. В хрониках записано, что когда-то почти сотня магов положила жизни, чтобы зачистить тоннели от нежити, но это не совсем верно. Свои силы, а вместе с ними и жизни, те маги отдали, чтобы эти тоннели перестали вилять, как щупальца спрута. Цена оказалась слишком высокой, поэтому попытки обуздать Лабиринт прекратили, а все проходы к нему наглухо замуровали. — Декан странно улыбнулся, глядя куда-то вдаль невидящим взором. — Только стихию нельзя сдержать каменной кладкой. Лабиринт живой, и он не прочь открыться тем, кто к нему стремится. В разные годы в его тоннелях находили убежище маги тени, высшие вампиры, бунтующие кланы оборотней, революционеры, заговорщики и преступники. Есть легенда, согласно которой однажды через Лабиринт целая армия пересекла границу чужой страны — правда, что это были за армия и страна, не упоминается. В любом случае, — взгляд мага посуровел, — не просто так о Лабиринте перестали упоминать, а записи о нем убрали из открытого доступа. Есть места, куда не стоит соваться.

Мы молчали, пытаясь осознать и принять масштаб открытой нам тайны. Ассоциация с щупальцами спрута оказалось слишком яркой — я никак не могла отделаться от мысли, что прямо сейчас, где-то очень глубоко под нами тоннели Лабиринта извиваются, как живые. Впрочем, почему «как»?

— Почему вы рассказали об этом нам? — наконец, поинтересовался Калеб. Декан закатил глаза.

— А то я не догадываюсь, что вы однажды снова туда полезете! Теперь хотя бы будете знать, с чем имеете дело. Не то чтобы я рассчитывал на ваше благоразумие, но надеюсь, одна успешная вылазка не заставит вас расслабиться и наплевать на меры безопасности. Если бы ваш тайный ход вел напрямую в какой-нибудь зал, я бы поздравил вас с расширением жилплощади — никуда этот зал от вас не денется. Но тоннель — совсем другое дело. Сегодня этот путь привел вас к логову. Через несколько лет вы спуститесь по ступеням и упретесь в сплошную стену. Еще через десяток можете получить коридор, который будет водить вас по кругу. Или выход еще к какому-нибудь залу. Или тупик. А может даже проход с сюрпризом в виде какой-нибудь не успевшей из него убраться зубастой хтони — вы же не думаете, что такое огромное пространство совсем необитаемо?

— Ну, как минимум один зал обитаем, — вздохнул Калеб. — А вы не хотите посмотреть, что там за защита? Может, есть какой-нибудь простой способ ее обойти?

— Я там уже был, Катарина попросила убедиться, что никакой другой ловушки, кроме ментальной, в зале нет, — ага, вот и разгадка, откуда декан вообще узнал о наших приключениях. Ну а зная, что у меня за дар, мастер Лерой вполне мог сообразить, как на самом деле развивались события…

— То есть, хозяев логова арестовали? — обрадовалась я. Неужели, все? Я в безопасности?

— Разбежалась, — разрушил мою надежду маг. — Управление так быстро не работает. Пока артефакты защитные скопируют, пока засаду организуют… Кстати, Рэндалл, не хочешь объяснить, каким образом третьекурсник Шао Корсан оказался в поезде, идущем в Норвестль? — застал нас врасплох вопрос декана.

— Э-э-э…

— Бе-е-е! — передразнил оборотня декан. — Идея хорошая, исполнение подкачало! Память ты ему стер, молодец, но ты, что, забыл, что Шао — маг? У твоего контрабандиста не было ни шанса его удержать даже с тем набором артефактов, который ты ему оставил. Хорошо, что Шао, освободившись, первым делом связался именно со мной.

— Что теперь будет? — сжав руки в кулаки, оборотень вскинул голову и твердо посмотрел на мага, готовый выслушать приговор. Я застыла, понимая — Калеб все-таки вляпался, защищая меня. Это ведь ради меня он отобрал у Шао защитный амулет! Только так мы могли сдать моих преследователей Управлению! Мастер Лерой, кажется, наслаждался нашей паникой.

— Да ничего не будет, — наконец, спокойно проговорил он. — Я терпеть не могу фанатиков и предателей, а Шао именно из таких. Подробности дела вам Катарина расскажет, как только сможет, а пока не спрашивайте. Шао я забрал с поезда, отвел прямиком в логово, дождался, когда защита снова подействует — не стоит ему помнить о том, как я его допрашивал — и передал с рук на руки Морригану. Пусть у него теперь голова болит, как все это объяснить.

Смысл сказанного дошел до меня не сразу. Получается, мастер Лерой нас прикрыл?!

— Что, не ожидали? — широко улыбнулся декан. — Вы у меня в любимчиках, пользуйтесь, но не наглейте. А теперь кыш учиться, и чтоб больше таких глупых ошибок я от вас не видел!

Глава 15

— Вот это пронесло, — с широко раскрытыми глазами выдохнул Калеб, как только мы удалились от кабинета декана на безопасное расстояние. Я только кивнула. То, что совершил оборотень, чтобы меня защитить, выходило далеко за рамки закона и, уж тем более, самообороны, так что неожиданное заступничество мастера Лероя пришлось кстати. В импровизации Калеба был серьезный пробел — если бы следователи, разыскивая обитателей логова, начали разбираться, каким образом Шао Корсан оказался в поезде, они вполне могли докопаться до истины. Просто чудо, что декан решил нам помочь.

— Больше никаких спонтанных необдуманных решений, хорошо? — попросила я друга. Калеб согласно кивнул, а я сделала вид, что поверила. На какое-то время оборотень успокоится, но однажды — я точно знала — чаша терпения переполнится, характер опять возьмет верх, и друг снова на эмоциях сотворит какую-нибудь глупость вроде вызова на дуэль или отправки сокурсника в чужую страну грузовым поездом. Оставалось надеяться, что поводов для потери контроля после завершения расследования больше не будет. Постоянная настороженность и ожидание нападения вымотали нас обоих слишком сильно.

— На вторую пару пойдем? — поинтересовался Калеб. Теперь пришла моя очередь кивать. Уговаривать меня прогулять друг не стал — молча взял за руку и повел в сторону нужной аудитории. — Дней через пять, кстати, туман, — неожиданно предупредил меня он.

Я снова кивнула. После откровений о Лабиринте проклятие безумного короля казалось каким-то мелким и незначительным. Ну, туман и туман, он каждый месяц приходит. Подумаешь.

Интересно, как скоро сбудется прогноз мастера Лероя и нас снова занесет в подземелья?

*

— Лада, ты здесь? — крикнула я с порога, не рискуя заходить в алхимическую лабораторию без приглашения. Мало ли что там ведьма варит, лучше подождать немного, чем рисковать отравиться парами какой-нибудь гадости.

Сразу после занятий Калеб отлучился по своим делам — работу на наркотдел отложить было нельзя, а я решила воспользоваться моментом и зайти к Ладоре. Ведьма промышляла не только самыми разнообразными зельями, но и смешанными на заказ чайными и травяными сборами, которые я в последние годы покупала только у нее.

— Заходи! — откликнулась подруга. — Сегодня безопасно!

Увы, безопасно — не значит приятно. В лаборатории витал стойкий запах плесени, смешанный с ароматом нестиранных носков. Именно так пахла обезболивающая и ранозаживляющая мазь, которую в промышленных масштабах закупали перед практикой студенты университета. Выглядело варево как болотного цвета жижа, булькающая крупными жирными пузырями. Зато через пару недель, когда мазь настоится, она посветлеет, запах практически пропадет, а свойства усилятся. От синяков и царапин эта мазь избавляла за пару часов — эффект я за годы учебы не раз проверила на себе.