Секреты в тумане
Шрифт:
— Это будет дорого! — довольно расхохотался понявший мою мысль оборотень.
— Да нет же! — буркнула я, оторвавшись от блокнота. — Формула заковыристая, я несколько раз из-за разницы магических потенциалов разные результаты получала, но в итоге поддерживать такую защиту окажется намного дешевле, чем держать постоянный замкнутый контур…
— Это. Будет. Дорого, — Калеб, ухмыляясь, приложил палец мне к губам, заставляя умолкнуть. — Защита уровня корпуса Дознания просто не может продаваться дешево! И ты можешь больше не бояться, что тебе помешают работать артефактором — за такими щитами вся столичная знать в очередь выстроится, как бы они к тебе не относились!
Глава 16
— Не пора ли нам разобраться с накопившимися проблемами? — после сытного ужина
— Нельзя, — мотнула я головой и пересказала предупреждение Катарины Хосс о попытках Генриетты Ласлоу подпортить мне репутацию. Пока что меня спасало то, что реальной власти и влияния ни виконтесса, ни я не имели, поэтому тем, кто мог бы действительно испортить мне жизнь, было глубоко плевать на нас обеих. Хотя кто-нибудь вполне может принять происходящее за проявление слабости и предпринять очередную попытку подобраться к моему наследству. Немного подумав, Калеб с моими рассуждениями согласился.
— Хорошо, тогда слухи, дуэль и шантаж припишем семейке Ласлоу, — от выписанных в столбик пунктов потянулись стрелочки к паре веселых хрюшек, нарисованных четкими линиями. Подписывать под хрюшками фамилию оборотень отказался из вредности, а я хмыкнула и не стала спорить. Меня эти свинтусы тоже достали, и даже такая по-детски наивная гадость приятно грела душу. — Виконтесса может сделать еще какой-нибудь ход, но то, что есть, прямо сейчас нам угрозы не несет. Теперь слежка, — еще одна стрелочка протянулась к выведенному символу магии в двойной спирали. — Угроза есть, но вот-вот будет устранена силами Управления, здесь нам остается только ждать…
— Поджог — туда же, — вспомнила я подсмотренную мысль Алистера Морригана. — Вэйны, за которыми следили до меня, погибли при пожаре. Слишком похоже, чтобы быть совпадением.
— Согласен, — пробормотал друг и приписал внизу листа фамилию Вэйнов с большим знаком вопроса. — Надо уже выяснить, кто это такие и как с нами связаны. Жаль, Ник в игорном доме вчера не появился — я так и не успел его расспросить. На выходных сходим в архив, придется искать там.
Я кивнула. Конец недели подкрался незаметно, хотя событий за прошедшие дни хватило бы и на месяц. Если раньше слова «архив» и «библиотека» заставляли оборотня тоскливо вздыхать, то сейчас, кажется, Калеб сам был готов бежать в это кладбище знаний впереди меня, лишь бы немного отдохнуть от суеты и опасностей.
— Похищение может быть связано с моим даром, — вздохнув, призналась я. — Кто знает, не проговорился ли Артур Ферроу кому-нибудь обо мне? И не выдала ли я сама себя случайно какой-нибудь мелочью? Не представляю, зачем еще я могла бы кому-то понадобиться.
Калеб нахмурился.
— Согласен, не будем сбрасывать со счетов и такой вариант. Но еще оно может быть заказано очередным охотником за наследством — не думаю, что тебя окажется очень сложно заставить выйти замуж где-нибудь за пределами столицы, где магия источника для тебя недоступна.
— Но можно же сбежать и развестись, — подумав, предположила я. Да, вариант с принудительным замужеством возможен, но какой-то он ненадежный… Не будешь же удерживать жену силой всю жизнь? А за пару дней мое состояние потратить не выйдет.
— Не успеешь, поскользнешься в мокрой ванне и разобьешь голову. Или упадешь с лестницы на глазах кучи свидетелей на второй день после свадьбы, — разбил мои наивные надежды Калеб. — Вариантов масса, и все будут выглядеть совершенно правдоподобно. Поэтому проверяй свои артефакты перед выходом из дома. А лучше, пока не найдем заказчика, вообще никуда одна не ходи. Кстати, возможно, что похищение связано с моей работой с наркоторговцами. Я пока не так высоко забрался, чтобы меня устраняли подобным образом, но тебя могли хотеть похитить, чтобы потребовать с меня денег или какую-нибудь услугу.
— Ради денег логичнее похищать тебя, — хмыкнула я. — И требовать выкуп с меня.
— Ради серьезного выкупа наняли бы кого поприличнее, а не ту шушеру, с которой ты без особых усилий справилась… — я попыталась возразить, но поняла, что оборотень прав. Да, я маг, но не такой уж сильный, да и боевик так себе. Вооружись нападавшие парочкой таких же артефактов,
какие валялись у меня в карманах, и я бы так легко не отделалась. — Заказчика ищут по моей просьбе, но поиск может затянуться. И последнее, — друг бросил короткий взгляд на меня. — Убийство Тессы. Здесь тоже пока не ясно, на кого думать, но радует, что это дело забрал себе Морриган. Этот до правды докопается обязательно.— Может, Тессу просто ограбить хотели, или кто-то позавидовал новой одежде, или она кого-нибудь разозлила… — быть, пусть и косвенно, но виновной в смерти молодой девушки, оказавшейся слишком сильно похожей на меня, не хотелось. Калеб понял, о чем я думаю, и спорить не стал.
— Все возможно, но пока дело не раскрыто, ходим вместе. Лучше быть параноиками, чем трупами.
*
На следующий день с самого утра зарядил ледяной проливной дождь, превративший смешанный с грязью снег на дорогах в непроходимую серо-бурую кашу, местами пересекаемую стремительными мутными потоками. Мы с Калебом честно попытались дойти до здания городского архива, но водостойкости нашей одежды и обуви хватило только чтобы добраться до работавшей на другом конце улицы пекарни. Не сговариваясь, мы свернули на запах свежего хлеба, накупили еще горячих плюшек и рогаликов и пошлепали по лужам обратно домой. За короткую, не больше десяти минут, прогулку мы оба промокли насквозь. Поход в архив мы единогласно решили отложить до лучшей погоды, все равно нас таких мокрых, роняющих за собой мутные капли с одежды и волос, до работы с документами не допустят.
Впервые за долгое время нам оказалось нечем заняться. Домашних заданий хватило всего на несколько часов. Бежать никуда не надо. По дому ничего делать не надо. Калеб обложился заметками по своему расследованию и рисовал какую-то непонятную мне схему. Я лишь рассмотрела, что число замешанных в торговле наркотическими эликсирами перевалило за второй десяток. Повздыхав, я отправилась в мастерскую дописывать расчеты «кошечки». Не зря мастер Даренсон так хитро усмехался, диктуя мне задание — у кошек оказалось больше двухсот костей, и у меня извилины заворачивались в узел в попытках понять, все ли эти кости и соединяющие их суставы необходимы для механического животного, или где-нибудь можно пожертвовать подвижностью ради прочности. Паук-то мой не точная копия своего живого прототипа, но бегать ему это не мешает! Немного помогал улегшийся на столе поверх ветеринарного атласа Золотко — подросший котенок совершенно не сопротивлялся, когда я вертела его во все стороны и аккуратно сгибала лапки, соотнося рисунки в атласе с живым зверем. Стопка листов с завершенными расчетами по каждой отдельной части тела уже была с палец толщиной, и я тихо ругалась себе под нос всеми подслушанными у Калеба выражениями — когда дойдет до соединения в цельную конструкцию, эта стопка увеличится вдвое.
Работа над «кошечкой» неожиданно меня увлекла, и я засиделась бы до самой ночи, если бы в дверь мастерской не поскребся проголодавшийся оборотень. Пришлось откладывать существенно увеличившуюся стопку расчетов и спускаться на кухню. Витавшие в доме ароматы запеченного с травами мяса сообщили, что ужин Калеб уже приготовил, а меня позвал, потому что понял — сама я ни за что не вспомню про еду. Такая забота неожиданно тронула меня, заставив в который раз за последние месяцы задуматься — что будет, когда мы закончим университет? Как далеко могут разойтись наши дороги? А ведь учиться осталось не так долго…
Не успели мы поужинать, как завибрировал мой связничок — Катарина Хосс интересовалась, можно ли зайти в гости. Просто так она никогда не приходила, поэтому я, не раздумывая, согласилась и уже через несколько минут впустила промокшую и явно уставшую ведьму в дом. Калеб, чтобы нам не мешать, скрылся на втором этаже.
— Тебя хотели вызвать в Управление, но я решила заглянуть в гости сама, — выпутываясь из длинного шарфа, с порога сообщила криминалистка. — Расследование по моей и Алистера просьбе засекретили, арестованные, из тех, кого не казнят, будут заключены под стражу изолированно от других преступников. Аресты производились сегодня всю ночь и часть утра, по-тихому, чтобы не привлекать внимания, так что огласки, статей в «вестнике» и громких разоблачений не будет. К сожалению, даже такие меры не гарантируют, что идея не окажется заразной, и кто-нибудь однажды не попытается продолжить начатое дело…