Секвойя

— Ты можешь врать кому угодно, но только не мне, — покачала головой Габи, — я слишком хорошо тебя знаю, и сейчас я тебя не узнаю. Ты всегда оттягивалась так, словно живешь последние часы, а сейчас ты похожа на дохлую рыбу, — Габи заметила возмущение на лице подруги, — и не смотри на меня так! Я готова поспорить, что будь он сейчас здесь, ты бы уже была красная, как флаг Китая. Тебе было бы неловко, — скрестила руки девушка.

— Нет, это тебе было бы неловко, потому что ты ошибаешься, — улыбнулась Каролина. — Если бы он сейчас был здесь, ты бы увидела, что между нами ничего нет, — сказала она, радуясь, что это всего лишь слова, и на деле не представится возможности проверить это.

Габриэлла с усмешкой покачала головой. Было заранее проигрышным делом снова спорить с ней, она бы под страхом смерти ничего не рассказала сейчас. Но Габи было больно видеть ее такой, и она не знала, как помочь ей. Привычные методы не работали, Каролину невозможно было вытащить из дома. Она была задумчива и молчалива, вот уже целую неделю.

Ребекка вернулась, сжимая в руках огромные охапки цветов. Помимо фрезий и пионов, она несла белые лилии и розовые гвоздики. Похоже, она собиралась украсить весь дом. Следом за ней вошла Глория, неся еще большую гору цветов.

— Мама, сегодня у нас на ужин цветы? — иронично спросила Габи.

— Я не смогла выбрать, — виновато пожала плечами Ребекка.

Габи бросила взгляд на часы и ужаснулась. Стрелки показывали четыре часа.

— Ох, да мы опаздываем! — воскликнула она, глядя на Каролину.

Рейс Ноэля прибывал через час, нужно было поторопиться.

— Вам придется сесть за руль, Джаред поехал в город за Себастианом, — сказала Ребекка, —

— Я поведу, — заявила Каролина, выходя в холл.

— С чего ты это взяла? — возмутилась Габи, следуя за ней.

— Ты отвратительно водишь, — послышался голос Кэри.

— Жду вас к ужину в шесть, — крикнула Ребекка из кухни.

Она усмехнулась, разбирая цветы и слушая, как девочки переругиваются в коридоре.

========== Часть 19 ==========

— Ну, Габи, ты же знаешь, что в Нью-Йорке невозможно водить автомобиль, — жалобно протянула Каролина, — ты должна уступить мне руль.

— Ты вообще помнишь, какой он формы? — саркастично заметила Габи.

Каролина уперла руки в бока:

— Издеваешься? Я водила машину несколько дней назад, — возмутилась подруга.

Габи подняла бровь и поджала губы, скрестив руки на груди.

— Что? — раздраженно вздохнула Каролина.

— Ты шутишь, что ли? Ты же чуть не въехала в забор! — вскинула руки подруга.

Каролина открыла дверь жемчужно-серой Ауди с водительской стороны, тем самым давая подруге понять, что если та хочет вести автомобиль сама, ей придется вытаскивать оттуда Каролину силой.

— Он был просто ужасен, и я тогда подумала, что если бы я его немного погнула, он бы выглядел только лучше, — попыталась оправдаться она.

Габриэлла обессиленно вздохнула.

— Лучше подумай о том, как нам добраться до аэропорта, — сказала она, садясь на пассажирское сиденье.

— Этот вопрос ты должна задавать не мне, — покачала головой Каролина, тыкая пальцем в навигатор.

— Подожди минутку, я позвоню тому, кто знает город лучше любого навигатора, — Габи достала телефон, и быстро найдя в избранном нужный контакт, нажала на вызов.

— Джаред, это Габриэлла, — пропела она.

— Добрый день, мисс. Чем могу помочь? — низкий голос водителя, как всегда, был тихим и спокойным.

— Послушай, Джаред, мне нужно добраться до аэропорта на машине за час, не мог бы ты подсказать самый короткий путь?

— Мисс, к сожалению, самый удобный путь, через Топангу, сейчас перекрыт дорожными службами, поскольку там меняют асфальтное покрытие. Вам придется ехать по шоссе Вентура. И я бы не советовал вам сворачивать на Сан-Диего фриуэй, там многокилометровая пробка, аж до самого Уэствуда.

— Джаред, я не поняла и половины из того, что ты сейчас сказал, — покачала головой Габи.

— Хорошо, мисс, — вздохнул тот, помолчав несколько секунд. — Задайте навигатору путь до аэропорта через Мелроуз авеню, это будет самым оптимальным вариантом, хотя должен предупредить, путь займет несколько больше времени, чем вы рассчитывали.

— Спасибо, Джаред, — прощебетала Габи, — ты душка.

— Рад помочь, мисс, — спокойно ответил он.

Габи повернула навигатор к себе и с минуту водила по нему указательным пальцем.

— Трогай, чего ты ждешь? — возмутилась она, оставив навигатор в покое, и глядя на Каролину, задумчиво рассматривающую свои губы в зеркале заднего вида. — Господи, помоги мне… — прошептала она, прикладывая ладонь ко лбу.

Каролина откинула крышу автомобиля, поскольку кондиционер не спасал от жуткой жары.

Она искренне не понимала, почему элита Америки облюбовала именно этот маленький невзрачный город. Кроме домов, каждый из которых являл собой, по меньшей мере, произведение искусства, здесь не было ровным счетом ничего примечательного. Величественные особняки Калабасаса вскоре сменились пустырями, покрытыми редкими колючими кустарниками. До Лос-Анджелеса было около двадцати миль. Холмистая местность долины Сан-Фернандо была залита солнцем.

Всю дорогу до города они молчали, и тишина была столь невыносимой для Габи, что она поставила громкость плеера на максимум. Лос-Анджелес был все ближе, по сторонам от шоссе начали мелькать постройки, количество которых увеличивалось с каждым километром. Этот город не был похож на мегаполис, в привычном понимании этого слова. Он больше напоминал гигантский частный сектор с вкраплениями торговых центров, ресторанов, и прочих развлечений. Даже деловая часть города была больше похожа на пригород. В отличие от Нью-Йорка, с его бесчисленными небоскребами, здесь самое высокое офисное здание едва ли насчитывало двадцать этажей. Лос-Анджелес вообще был полной противоположностью Большого Яблока. Он не славился ни богатой историей, ни выдающейся архитектурой. Даже музеи здесь в основном были посвящены весьма неоднозначному современному искусству.

Постепенно дома становились все выше, машин становилось все больше. Люди спешили домой с работы. То и дело, девушки застревали на светофорах, пытаясь выбраться из пробок.

Апогеем стал перекресток, где Гауэр-стрит упиралась в Мелроуз-авеню. На дороге было всего четыре полосы, но пробка образовалась такой величины, что, казалось, автомобилисты готовы были бросить свой транспорт и идти пешком.

— Смотри, — воскликнула Габи, указывая рукой куда-то вправо.