Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света

–  Собачья мать наплодила вас, фашистов, - уже громче, но так же спокойно и неторопливо сказала Анна Сергеевна. Переводчика словно холодной водой окатили. Он выпучил круглые рыбьи глаза и потом с маху ударил Прокопиху по лицу. Она ожидала этого удара и, собрав все силы, постаралась не упасть, лишь слегка пошатнулась, но удержалась на ногах.

Толпа охнула. Солдат отошел к офицеру и перевел ему слова Прокопихи. Выслушав переводчика, лейтенант двинулся вперед и, наставив на Анну Сергеевну пистолет, крикнул по-немецки. Солдат перевел:

–  Где спрятала жидовку, собачья мать?

–  Я - мать героя!
– совсем уже громко крикнула Анна Сергеевна, и глаза ее сверкнули ночными партизанскими сполохами.

– А вы собаки! Бешеные собаки!

Офицер не дождался перевода: он и так отлично понял смысл ответа этой непонятной для него русской женщины. Он выстрелил в нее в упор с расстояния трех шагов; целился в руку выше локтя, чтобы не убить, а только ранить и, раненную, поставить на колени, заставить сказать, где спрятана девочка. Толпа в ужасе отпрянула назад. Анна Сергеевна продолжала стоять, гордо запрокинув голову. Вначале все подумали, что фашист промахнулся, потому что Прокопиха даже не шелохнулась от его выстрела, ни единым звуком не отозвалась.

Тихо подкрался дождь, мелкий и редкий. Офицер брызнул слюной. Солдат, став рядом с ним, перевел:

–  Ты будешь отвечать?!

–  Вы за все ответите, - сказала Анна Сергеевна.
– Сын мой заставит вас отвечать. Призовет к ответу.

Солдат перевел только часть фразы. Офицер ударил Анну Сергеевну по лицу - раз, второй. И вдруг она кошкой набросилась на него и вцепилась крепкими ногтистыми пальцами в его лицо, норовя выцарапать глаза.

Офицер дважды выстрелил ей в живот.

Она мягко упала на землю и опрокинулась на спину, свободно распростерши руки. Широко открытые глаза ее неподвижно и изумленно уставились в небо, которое вдруг полило крупным и частым дождем, а сухие, потрескавшиеся губы прошептали в тишине слова, долетевшие до оторопелых односельчан:

–  Емельян отомстит… Я знаю…

Дождь хлынул изо всей силы. Офицер что-то прокричал на ходу и полез в кабину автомашины. Солдаты поспешно бросились в крытые брезентом кузова. Люди шарахнулись врассыпную. Скорее для забавы, чем всерьез, солдаты выпустили по ним несколько автоматных очередей. Моторы с надрывом взревели, и машины скрылись за околицей.

Анна Сергеевна смотрела в небо невидящими глазами. Дождь хлестал ее по лицу и, казалось, смывал с ее щек прикосновение грязных палаческих рук, расправлял преждевременные частые морщины. А в конце села теперь полыхало уже два костра: горели дома Титовых и Глебовых.

3

Емельян проснулся до восхода солнца. Почему-то не спалось. Почему именно - он не мог твердо сказать: то ли на него подействовал крепкий самогон-первак, которого он выпил вчера вечером почти целый стакан, то ли разговор с начальником местного гарнизона сержантом Отто Штанглем. Как разведчик, Глебов понимал, что гестаповцы, и прежде всего штурмбанфюрер Кристиан Хофер, не доверяют ему, наводят о нем справки, - словом, следят за ним. Поэтому он всегда старался быть начеку. Бывая в городе по делам барона, он присматривался, не идут ли шпики по его пятам. Он считал, что здесь, в бывшем совхозе, или в теперешнем имении барона Крюгера, за ним должны следить сержант Штангль и начальник местной полиции кулацкий сынок Борис Твардов. С ними Глебов попытался завести дружбу, и ему без особого труда удалось на первый случай завоевать их расположение. В имении Глебов организовал производство отличного самогона градусов на шестьдесят, очищенного от сивушного запаха. Самогон этот окрестили именем управляющего "Куртшнапс" и считали его лучше всяких там вин и коньяков. Сам Емельян пил мало, для этой цели сочинил себе болезнь печени, но гостей своих - Штангля и Твардова - всегда "доводил до высшей кондиции".

Частые отлучки Курта Леммера из имения брались на заметку и начальником полиции и сержантом, особенно когда управляющий ехал в село. Правда, он всякий раз после таких поездок говорил своим коллегам за рюмкой "Куртшнапса":

–  Что-то надо делать с отделениями имения: боюсь я туда ездить, когда-нибудь пристрелят меня партизаны.

–  А зачем тебе туда ездить?
– нацеливался в него хмельным глазом Отто Штангль.

–  Как так зачем?
– удивлялся Леммер-Глебов.
– Там же филиалы имения. Там скот, зернохранилище, овощехранилище, машины.

–  А ты перевези все сюда, на центральную усадьбу, - советовал Борис Твардов.

–  А куда я поставлю скот, куда зерно ссыплю? Чепуху ты, Борис, говоришь, - резко возражал Леммер.

–  Скот сдать на мясокомбинат, а хлеб отправить в Германию, - коротко решал проблему Штангль.

Но Леммер и ему возражал:

–  Ты гений, Отто! Это было бы проще простого, и мне никаких хлопот: сиди здесь и пей с вами "Куртшнапс". Да ведь не я же хозяин имения. Вот приедет фон Крюгер, и ты подай ему свою идею, а мы с Борисом поддержим тебя.

Все, казалось, логично. И все-таки в последнее время Глебов как-то очень уж заметно почувствовал, что за ним следят. Вчера под вечер он возвратился из расположения отряда Романа Петровича Булыги, встречался, правда, не с самим командиром отряда, а с его начальником разведки Надей Посадовой. Обменялся с ней информацией, дал ей кое-какие указания. Посадова передала ему приказание Егорова постараться в самое ближайшее время прибыть в штаб бригады.

–  А ты не знаешь зачем?
– поинтересовался Емельян.

Посадова пожала плечами и после паузы, вспомнив, сказала, придавая своим словам особо важное значение:

–  Да, он просил еще раз напомнить тебе об осторожности… Между прочим, имей в виду - следом за тобой из совхоза ехали два всадника. У развилки на хутор Седлец повернули вправо и скрылись в лесу.

–  Ваши не могли быть?
– спросил Глебов, что-то прикидывая в уме.

–  Нет. Может, твои, совхозные?

–  Тоже нет. Почему я их не видел? Я часто оглядывался.

–  Держались на расстоянии. По следам твоей лошади шли. Только и всего.

Емельян ездил верхом, и всегда один - так было удобней для конспирации. Встреча с Посадовой поселила в нем странное чувство смятения и беспокойства, когда не находишь себе места и не знаешь причины такого состояния. Попрощавшись с Посадовой - это было в маленькой лесной деревеньке, - Емельян легко вскочил в седло. Гнедой тонконогий орловец с места взял широкую рысь, нырнув в зеленую прохладу леса. С ног до головы одетый во все кожаное - сапоги, бриджи, куртку и кепку, - Емельян был похож на экзотического наездника, сошедшего с экрана ковбойского кинофильма. Правда, на нем не было заметно никакого оружия: маленький кольт лежал в кармане куртки, браунинг - в заднем кармане брюк, финский нож - в чехле у поясного ремня, тоже под курткой, и две гранаты-лимонки - в карманах.

В лесу было тихо, и цокот копыт разносился далеко. Ах, как хотелось Емельяну идти сейчас пешком, бесшумно! Из кармана брюк он достал браунинг и засунул его в левый рукав. На левую руку обычно не обращают внимания, тем более что рука эта держит повод. Он долго тренировал себя еще на пограничной заставе к этому приему: пистолет в рукаве, затем мгновенный жест - и пистолет в руке. Из головы не выходили те двое верховых. Кто б это мог быть? А впрочем, мало ли кто? И почему именно они следили за Емельяном? Если бы Кристиану Хоферу нужно было арестовать управляющего имением барона Крюгера, он бы это сделал по-иному, гораздо проще и надежней. Наблюдают, куда я езжу? Ну что ж, скажу, у любовницы был, на свидании, если зайдет разговор.