Семья волшебников. Том 4
Шрифт:
Вероника насупилась. Иногда ей казалось, что ее штука отняла у нее все остальное. Почему Астрид вообще думает, что она берет пример с нее?
— Я не беру пример с тебя, — сказала она вслух. — Ты не единственная, кто хорошо шутит. Я вообще лучше тебя это делаю, потому что ты просто так шутишь, а я со значением.
Вот теперь Астрид расхохоталась, причем громко так, обидно. Хотя Вероника-то сказала правду, причем горькую, так что обидно должно быть Астрид, а не ей, но почему-то вышло наоборот.
— Милая Вероника, просто у всех разное чувство юмора, — участливо сказала Арисса. —
Вероника тяжко вздохнула. Как же шутить так, чтобы было смешно? Почему-то ее это очень волновало. Она впервые столкнулась с тем, к чему у нее не было никаких, совсем никаких способностей, но почему-то ей этого хотелось.
То есть петь она, например, тоже не умеет. И бегать. И плавать. И фехтовать. И летать. И еще много чего у нее совсем не получается. Но ей всего этого и не хочется. А вот рассказывать анекдоты… наверное, надо прочитать еще веселых книжек, да побольше. И чтобы там подробно объяснялось, в чем суть юмора. Препарировать шутки, как мама препарирует трупы, и как следует разглядеть, что у них внутри.
Тогда все получится.
— Все, пошли купаться! — скомандовала Астрид, спрыгивая с яблони.
Калитка была уже рядом. По ту ее сторону тропа вела прямиком к пляжу — три минуты быстрым шагом, и можно прыгать в речку.
— Пошли! — перемахнула прямо через изгородь Астрид.
— Ой, — вдруг остановилась Витария. — К сожалению, нам придется вернуться. Я забыла нечто, без чего купание станет для меня весьма неловким делом.
— Ты забыла, ты и возвращайся, — развела руками Астрид. — Мы подождем.
— Мне будет неловко возвращаться одной, я твоя гостья, — напомнила Витария. — Как хорошая хозяйка, ты должна проводить меня и помочь извиниться перед твоими родителями за беспокойство, потому что они, помнится, нас изгнали.
Астрид перепрыгнула через изгородь обратно. Она хотела что-то сказать… но не успела. Воздух вдруг словно зашипел, наполнился невидимым снегом… а со стороны дома донесся грохот. Там будто что-то взорвалось, над деревьями поднялся столб дыма — и о купании все сразу забыли.
— Мама, тля!.. — выкрикнула Астрид. — На минуту оставить нельзя!
Она сразу поняла, что родители опять попали в беду. С ними это вечно случается, они просто не умеют держаться подальше от неприятностей. Астрид их уж воспитывала-воспитывала, да все не впрок.
Не повезло ей, конечно, родиться в семье, где родители сами как дети.
— Купаться пойдем потом, — распорядилась она. — А сейчас мы…
— Спрячемся! — тихо, но настойчиво сказала Арисса. — Астрид, сюда кто-то бежит!
Она первой подала пример, схватив за руки Витарию и Веронику. Девочки вместе кинулись в малинник, а следом, всего секунду промедлив — Астрид. Копченый же натянул на голову капюшон и исчез под плащом-невидимкой.
Астрид решила, что Арисса права. Глупо бросаться на рожон, не проведя сначала разведку. Конечно, Астрид победит, кто бы там ни оказался, но лучше же будет, если она победит более эффектно и продуманно. А для этого надо сначала выяснить, что вообще случилось…
—
Это чо, эльфы?.. — чуть слышно шепнула она, таращась из кустов.Они явились со стороны дома. Ветви деревьев словно расступались перед ними, а папоротники и травы не выдавали их бега — так мягки и беззвучны были их шаги. Пятеро мужчин и женщин мчались быстрее ветра, сливаясь с садом, словно лесные божества.
Достигнув малинника, они замерли, как вкопанные. Как лани, слушающие шум леса. Как волки, почуявшие добычу.
Кажись, и правда эльфы. Очень похожи, и уши остроконечные. Только высокие что-то очень, крепкие и как будто светятся изнутри. Так выглядят сиды, родня Ариссы, но это точно не сиды, потому что даже у сидов рожи не настолько надменные.
— О диво неслыханное! — прошептала Арисса, закусив фалангу пальца. — Великий лес шепчет о чуде!
— Чо?.. — не поняла Астрид.
— Да будет вечность мне судьей, если это не альвы! — совсем тихо пискнула Арисса. — Истинные эльфы!
— А это хорошо или…
Свистнул клинок. Очень тонкий, почти прозрачный меч казался почти невесомым, но куст малины разрубил, как великанский топор.
— … плохо, — закончила Астрид, вылетая из укрытия.
Альвов было пятеро. В темных, струящихся одеждах, с явно волшебным оружием, они аж источали опасность. Двигались быстро, как тени, смотрели бесстрастно, как зомби, и у каждого в волосах почему-то мерцал цветок.
Будь альв один, Астрид приняла бы бой. Двоих бы тоже не забоялась, с ней же тоже команда. Но для пятерых ее силы хлипковаты. Придется, видимо…
— Ежевичина, призови кого-нить покрепче, — велела Астрид, поднимая арбалет.
— Призываю маму! — быстро сказала Вероника. — Эльдриярах!
И… ничего не случилось. Никто не явился. Астрид поняла, что сестра окончательно утратила уверенность в себе и теперь ее штука не работает даже со словом вызова.
Оно понятно, что это было только вопросом времени, но почему именно сейчас?
А трое альвов уже швырнули веревки с петлями. Арканы… они их поймать хотят, а не убить?!
Астрид успела отпрыгнуть. Арисса тоже — просто шагнула этак в сторону, и веревка намоталась на куст. А вот Витарию захлестнули, дернули, и она с воплем полетела на траву. Землю рядом вспучило, из нее проклюнулся шипастый росток, на нем мгновенно распустился розовый бутон…
— Бежим! — крикнули из пустоты.
Мелькнуло что-то невидимое. Аркан Витарии лопнул, ее дернули за руку, помогая подняться. Арисса выкинула руку, толкая воздух, и альв отшатнулся, точно ударенный. Астрид схватила Веронику и пихнула в спину, чтобы бежала быстрее, пока старшая сестра все разрулит…
— А-а-а-а!.. — раздался истошный крик.
Хвост! Ее хвост и кусок крыла! Киров истинный эльф просто отрубил их одним взмахом!
Это было очень больно. Безумно больно. Наверное, Астрид еще никогда так больно не было. У нее аж слезы выступили, она заверещала, как девчонка.
С арбалета слетел стальной болт, — он шел точно в цель, но киров альв поймал его на лету! — а еще три альва покатились, как кегли! Астрид ударила, как и Арисса, но наотмашь и с такой яростью, что волна их аж раскидала!