Семья волшебников. Том 4

Енот отступил на два шага и прикрыл девочку мохнатой спиной. Взгляд не отрывался от двери, запертой на всего лишь задвижку, даже почти и не зачарованную. Она даст секунд десять, не больше, а потом…

И тут из-под двери потянуло холодом. Пол покрылся изморозью. Енот замер, собираясь подороже продать свою жизнь…

…Однако альв в мансарде тоже замер, глядя на соседнюю дверь. Та медленно-медленно растворялась, из-за нее струился серебристый пар… а потом появился призрак.

Обычный человеческий старик с белыми бакенбардами. Он висел над полом, словно висельник, но без веревки. Какое-то мгновение сумрачно смотрел на пришельца… а потом вскинул руку. Рот распахнулся, челюсть отвисла до середины груди, и из черного зева вырвался душераздирающий вопль.

Привидение понесло на альва, словно жуткую тростевую куклу. С грохотом распахнулась дверь, открыв гудящий, мертвенно-зеленый провал, из которого потянулись призрачные длани!

Воздух наполнился потусторонним воем, криками, жужжанием насекомых. От рамы побежал мертвящий холод. Безумным потоком мстительные духи нахлынули на альва, вцепились костяными пальцами… и он опал бездыханным.

Лахджа и Майно ожесточенно уничтожали тернии. Рвали, кромсали, жгли. Каждая клеточка кипела от демонической магии, они вошли в такую синхронность, что не ощущали себя по отдельности, превратились в монолит разрушения.

Они повергли белую женщину, та рассыпалась прахом. Убили нескольких альвов. Рокил расправился с огненными тварями и только что прикончил звездное существо. Сорокопут лишился своей непробиваемой защиты и вылез из Такила.

Казалось бы, теперь-то его и прихлопнуть!..

Не тут-то было. Сорокопут наконец-то вступил в битву лично — и даже без своего сада терний он остался страшно силен! Огромные ладони просто хлопнули друг о друга — и с Лахджи едва не сорвало кожу! Два дерева вылетели с корнями, в доме разбилась половина стекол и снесло черепицу!

От тупой ударной волны оберег Майно не защитил!

Но хуже то, что этот хлопок на секунду оглушил и демоницу, и волшебника. Одну всего секунду — но рядом уже возник Рокил. Взгляд фархеррима стал таким же равнодушным, как у прочих рабов Сорокопута, в волосах торчал розовый цветок… а с пальцев срывались молнии.

И не только с пальцев. Все тело пронизало электрическими разрядами. Они шли будто изнутри, из самой глубины… с одним этим Майно и Лахджа бы справились, но тут еще и крикнул что-то волшебник с анком, издала шипящий свист змееженщина… и скрючил пальцы дряхлый эльф.

Очертания Лахджи поплыли. Метаморфизм стал отказывать. Словно тающая свеча, она заколебалась, разбрызгивая части самое себя. Непроницаемая броня стала мягкой и уязвимой.

Они ударили. Все разом. Как один. В тело вошло несколько эльфийских клинков, и эти раны не срастались, регенерация застопорилась.

И что хуже всего — один меч дотянулся до скрытого под скорлупой Майно. Вошел между ребер, и боль брызнула по всей фамиллиарной сети…

— Я вижу тебя, Лахджа Отшельница! — раздался скрежещущий голос. — Эльдриярах!

…А потом в кожу вонзились шипы. Десятки шипов, и каждый нес семя, и из каждого вспух цветок.

Они проросли повсюду, и Лахджа стала похожа на розовый куст.

Борьба длилась еще секунд десять. Майно внутри живого скафандра бился как лев, боролся за контроль над своим фамиллиаром. Но цветов оказалось слишком много, Лахджу продолжали сотрясать электрические разряды, Рокил потрошил ее заживо, колдун с анком лишал сил и затуманивал мысли, а Майно истекал кровью.

Демоническая плоть сползла с него рывком — и еще один цветок ввинтился уже в его голову.

После этого все стихло. Фамиллиары попадали там, где стояли. Упал бьющийся с альвом Тифон, обмяк в лапище Сорокопута Токсин, шмякнулся в траву Матти, пошел винтом к земле Сервелат, всплыла брюхом кверху рыба в пруду. О том, что она жива, говорили лишь трепещущие жабры.

Сразу замерли и рабы Сорокопута. Им не осталось работы. Воздушные феи спустились пониже, волшебник застыл с зажатым в пальцах анком, плетьми обвисли руки у альвов, окоченела на месте змееженщина.

С довольной ухмылочкой прошел по изуродованной лужайке Сорокопут.

— Ну вот, наконец-то, — произнес он, глядя на новых пленников. — Снимите-ка эту дрянь, она немного мешает.

Руки вздернулись, как на ниточках. Майно и Лахджа сняли защитные обереги и отбросили подальше.

— Молодцы, — улыбнулся им Сорокопут. — Умнички. Видите, все обернулось как нельзя лучше. Обидно, конечно, что мы стольких потеряли… королева вампиров была уникальна, да и кхэлонов в мире больше не сыскать. Впрочем… нет худа без добра. Вы тоже редкие экспонаты. Молодые, неизношенные. Давно хотел обновить интерьер и компанию, а вы прекрасно замените выбывших. Осталось переловить детей и…

…В землю врезалась комета!..

Сорокопут запнулся, крохотные глазки расширились. Всклокоченная девочка с крыльями, хвостом и арбалетом выставила ладонь и гневно закричала:

— Отвали от мамы с папой!

Одно мгновение длился ступор. Потом улыбка Повелителя Терний расширилась.

— Какая бойкая девочка, — сказал он. — Но не переоценивай свое Ме, я…

Его ожгло палящим светом. Опалило руку, и улыбка превратилась в оскал. Все рабы Сорокопута сразу снова дернулись, будто кукловод потянул за нити, и один альв мгновенно оказался меж ним и Астрид. Та уже выстрелила снова, но жгущий демонов луч лишь расплескался по шелковому плащу.

Еще два альва бросились на Астрид. Ожили тернии. Поднял анк колдун. Повернул голову Рокил. И даже мама… мама глянула чужими и холодными глазами.

Астрид охватили ужас, отчаяние и дикая злость. Такая злость, когда видишь кого-то очень-очень плохого, который просто не должен ходить по этой земле, которую не для него, знаете ли, сотворяли! Обрубок хвоста дико колотился, пытаясь пойти волнами, и от него стреляло вспышками боли.

— Солара, услышь меня!!! — заорала девочка, спуская тетиву. — Во имя Правды, Света и Всего Хорошего!!!

Внутри будто что-то затрещало. Астрид ощутила тот же зов, аппетит, который ощущала иногда при виде чужих аур, где-то в руках завибрировал тот аркан, про который она старалась не вспоминать… только это было иначе. Словно наоборот. Оно не пыталось ничего втянуть, никого поглотить, а шло из нее самой, изнутри, прямо от сердца… и это было гораздо мощнее! Оно наполнило Астрид жарким огнем, вылетело вместе с Лучом Солары… и ушло в цель вместе с болтом!

Тот ослепительно сверкал.

Болт прошил альва насквозь. Пробил в нем дыру с обугленными краями и вонзился в пузо Сорокопута… о, как тот закричал! Небо едва не рухнуло от этого крика!