Сердце мага
Шрифт:
Йозеф иногда бросал в сторону Тео обеспокоенные взгляды, но утро, когда исчез маг, они провели вместе в библиотеке. Для большей убедительности чернокнижник поклялся на "Книге Теней", что не имеет к этому отношения. Исчезновение Карла очень не понравилось Тео. Он чувствовал, что подошло время распрощаться со всеми и отправиться дальше. Элейс была с ним полностью согласна. Ни говоря ни слова она собрала заплечную сумку и держала ее у изголовья.
Дурные предчувствия оправдались, когда Тео обнаружил у себя на пороге делегацию магов. Йозеф подчеркнуто официально поздоровался и сказал, что они
– - Прошу прощения за столь поздний визит, но не вижу смысла откладывать разговор, - спокойно сказал Вилль.
– Исчезновение Карла выбило нас из колеи, но мы считаем, что это не повод отступать от первоначального плана. Вызвать дух Темного по-прежнему представляется возможным.
– - Каким образом?
– спросил Тео, догадываясь о чем пойдет речь.
– Даже обладая всеми расчетами Карла мы находимся в незавидном положении. У нас нет мага-медиума.
– - У нас есть девушка, которую ты выдаешь за свою племянницу, - без тени недовольства заметил Вилль.
– - Она не готова, - быстро ответил Тео, кинув обвиняющий взгляд в сторону Йозефа. Призыватель отвел глаза.
– - Многое узнать не получиться, но один вопрос мы все же зададим. Тео, мы не станем наказывать тебя за то, что ты, руководствуясь личными мотивами, задержал общую работу. Но взамен рассчитываем на понимание и полное сотрудничество.
– - Прошло слишком мало времени, - голос чернокнижника звучал холодно.
– Я еще ничему не успел ее обучить. Она только начала постигать азы...
– - Мы предполагали, что ты это скажешь. Даем час на размышление... Если ты откажешься, - Вилль пожал плечами, - нам придется обойтись без твоей помощи.
– - Один момент, господа... Если ее хватит всего на один вопрос, то кто его задаст?
– - Не имеет значения. Ответ на него будет интересен для всех нас.
Маги вежливо кивнули и удалились, шурша мантиями. Как только за ними закрылась дверь из-за тяжелой пыльной портьеры выглянула Элейс.
– - Что им нужно?
– - Ты слышала?
– чернокнижник ничуть не удивился.
– Хорошо, значит знаешь, что предстоит сделать.
– - Нет, не знаю!
– от волнения у нее пропал голос и последнее слово Элейс произнесла шепотом.
– - Им нужен посредник для вызова Темного. Медиум, достаточно хорошо знакомый с ритуалами магов, чтобы подселить в свое тело могущественного духа. Их еще называют Черными глашатаями, - объяснил Тео.
– - Они хотят, чтобы я стала этим глашатаем?
– - Да. Я пытался объяснить, что ты не готова, но они не слушают. Их можно понять, слишком уж давно они этого ждали.
– - Их ты понимаешь, а как же я?
– Элейс отшатнулась от него.
– Я не хочу участвовать в этом.
– - Твое согласие не потребуется. Даже если ты захлебнешься в протестующем крике, у них есть все необходимое, чтобы принудить тебя ответить на один вопрос. Все равно дольше тебе не прожить.
– - Почему?! Ведь это Карл должен был стать глашатаем. Разве он собирался умереть?
– - Не сравнивай себя со старым, опытным колдуном, пропитанным вредоносной магией до такой степени, что его плоть начала рваться на куски. Ты молода, твое тело практически не затронуто нашей магией, - он
презрительно поморщился.– Дух Темного уничтожит тебя за несколько минут. Он разлагает все, к чему прикасается, твои внутренние органы станут зловонной жижей, как только он проникнет в тебя.
– - Это ужасно!
– она до крови закусила губу.
– - Приятного мало.
– - Но...
– Элейс пристально посмотрела на него.
– Тебе же дали час на размышления?
– - Это формальность. Послушник принадлежит магу, ты моя собственность. Хоть я и нарушил некоторые правила, они не хотят брать чужое без разрешения.
– - И что же ты скажешь?.. Ты позволишь им забрать меня?
– в ее голосе сквозил страх, который она так успешно прятала все это время.
Чернокнижник шагнул к ней и не спуская тяжелого взгляда, схватил за плечо.
– - А что скажешь ты? Есть причина по которой я не должен это делать?
– - Нет...
– ответила Элейс едва слышно.
– Чернокнижник Тео никому ничего не должен. Он в праве распоряжаться чужими жизнями и действовать в своих интересах.
Они в молчании стояли какое-то время, затем маг медленно привлек ее к себе. Элейс замерла.
– - Ты часто говорил, что наивысшая цель - это знание, - равнодушно произнесла она, не поднимая головы.
– Ты не меньше остальных хочешь спросить Темного. Верно?
– - Верно.
– - Значит, ты не окажешь мне услугу?
– - Если она заключается в том, чтобы помочь тебе умереть, то нет.
– - У тебя есть яд, который не заставит долго мучится.
– - Он предназначен исключительно для меня. Я не стану им делиться с какой-то малознакомой девчонкой.
– - И это все, что ты можешь сказать?
– она начала сердится.
– - А что ты от меня ждешь?
– - Ничего! Прощай, Тео. - Она отстранилась, глядя на возвышающегося над ней мага сверху вниз.
– Мне жаль, что я так ничем не смогла помочь тебе.
– - Ненормальная! Ты себя, а не меня жалеть должна!
– он развернулся и принялся мерить шагами комнату.
– Не надо вести себя словно святая.
– - Ты был добр ко мне. Я понимаю, что благосклонность черного мага не может быть вечной. Хочешь, чтобы я была поглощена этой тварью, что ж...
– - Что?! Это была не моя идея!
– - А вот...
– - Молчать!
– взревел чернокнижник и тотчас сжал кулаки, пытаясь успокоится.
– На самом деле, я бы без труда обошелся без вызова Темного. Жил же я как-то до этого... Проблема в том, что мы не можем отказаться. Отсюда не выбраться живыми.
– - Мы?
– она затаила дыхание.
– - Да, Элейс, - раздраженно согласился он, снимая маску и вытирая широким рукавом пот.
– Может я и чудовище, но у меня тоже есть принципы. Единственная причина по которой я все еще здесь, заключена в том, что я такой же пленник, как и ты. Мне это ясно дали понять.
– - Надо было бежать сразу!
– - Куда? В лес?
– он скептически хмыкнул.
– Ни ты, ни я не умеем превращаться в белок и скакать по деревьям. Нас бы поймали. Даже если взять лошадь и выехать на тракт, там было бы не лучше. Меня бы схватили каратели и отправили в пыточную. Хотя тебе тоже пришлось бы несладко - сожгли бы заживо и дело с концом.