Сердце мага

С тех пор прошло много времени, от отметины почти не осталось следа, Тео забыл о ней. Отметину сложно заметить, если не искать специально. А для этого необходимо было знать, что ищешь. Йозеф, безусловно, знал.

– - Когда ты страдал от порчи, я смог осмотреть тебя и обнаружил, что был прав, - Йозеф застенчиво улыбнулся.
– Мне стало понятно, почему мы нашли с тобой общий язык. Я очень надеялся, что наша дружба - это не просто дружба.

– - Мне повезло, но почему все-таки я?
– Тео в наигранном изумлении развел руками.
– У тебя может быть сколько угодно красивых молодых парней.

– - Это просто мясо - горячие, налитые кровью куски плоти. Они невероятно безмозглые, - поморщился Йозеф.
– Это совершенно непривлекательно... Или ты предпочитаешь как раз таких?
– огорчился маг.
– Давай выясним сразу, чтобы не давать мне напрасную надежду.

– - Откровенно говоря, я вообще ни о чем таком давно не думал... и не делал, - ответил Тео.
– Я полагал, что с этой стороной жизни покончено.

– - Понимаю. А эта девочка? Мне показалось, ты питаешь к ней определенный интерес...

– - Ты же сам предложил обучать ее!

– - Это была всего лишь страховка, - развел руками Йозеф.
– На тот случай, если с Карлом что-то случится.

– - И что-то случилось.

– - Но я к этому не имею отношения. Карл мне был полезнее живым, чем... Не знаю даже, в каком он сейчас пребывает качестве. Но ты не ответил на вопрос.

– - Девушка никогда не вызывала у меня интереса, - соврал Тео.
– Она бы не помешала нашим отношениям.

– - Тебе нет, а мне - да, - Йозеф сжал губы в тонкую полоску.

Судя по его виду, он давно решил отделаться от Элейс и ждал лишь благоприятный момент, чтобы извлечь из этого максимальную выгоду.

– - В последнее время все так усложнилось, - вздохнул Тео.
– Когда я приехал сюда, увидел библиотеку, полную редких книг, то всерьез решил, что надолго обрел тихое пристанище.

– - Не волнуйся, это временные трудности, - успокоил призыватель.
– И у меня, и у тебя, я уверен в этом, бывали дни и похуже.

Тео согласился. Он пребывал в легком замешательстве, пытаясь понять, как он может поддерживать подобный разговор, когда только что забрали Элейс, а он, лишенный былого доверия, имеет весьма туманные перспективы. Словно прочтя мысли, Йозеф поспешил его успокоить:

– - Не волнуйся о том, что случилось. Моего влияния хватит, чтобы пресечь все подозрения в твоей неблагонадежности.

– - Но если они поймут причину твоего интереса, то...

– - Каким образом?
– перебил Йозеф.
– Я не собираюсь заявлять о нашей связи во всеуслышание. Ни к чему торопить события.

Услышав эти слова Тео почувствовал себя спокойнее. Если бы Йозефу вздумалось прямо сейчас воспылать к нему неземной страстью, он, предпочитающий женскую компанию, не смог бы достаточно убедительно притворятся. Чернокнижник заерзал в кресле. Было бы хорошо, если бы Йозеф ушел или, по крайней мере, перестал смотреть на него с таким участием.

– - Как твое самочувствие?
– поинтересовался призыватель после паузы.
– Порча больше не беспокоит?

– - Нет, нисколько. Твой способ помог. Думаю, я смогу принять участие в вызове Темного. Конечно, если никто не против.

– - Ты должен пообещать, что не будешь прерывать ритуал.

– - Второй раз вы мне этого не простите, - с усмешкой сказал Тео.

– - Да, даже я, - заметил Йозеф.
– Если девушка выживет, то скорее всего потеряет память. Ты можешь отдать ее в какой-нибудь монастырь.
– Со стороны Йозефа это было проявление невероятного благородства.

Похоже, что Тео действительно кое-что значил для него. Конечно, они оба понимали, что у Элейс не было шансов выжить, но призыватель хотел подбодрить друга.

– - Нельзя знать наверняка, - пожал плечами Тео.
– Ее судьба в ее руках. Меня больше волнует в каком состоянии находится документация Карла. Он исчез как раз перед передачей последних инструкций. Не хотелось бы быть затянутым в план Темного.

– - Он систематизировал сведения и набросал первую схему.

– - Ты видел саму схему?

– - Да, Карл показал. Она вместе с остальными бумагами находится в его кабинете.

– - Почему же ты не забрал ее?

– - Надеялся, что он вернется. Если бы это случилось, он бы пришел в бешенство, обнаружив, что кто-то рылся в его бумагах.

– - Теперь ты не веришь в его возвращение?

– - Нет. Думаю, он погиб.

– - Неужели каратели ближе, чем мы полагали?

– - Не знаю...
– Йозеф помрачнел.
– Но именно поэтому я хочу побыстрее закончить работу. Только тебе я и могу доверять, потому что своими глазами видел действие порчи.

– - А я тебе - потому что ты меня вылечил. Мне бы хотелось получить расчеты Карла. Необходимо переписать их и раздать каждому по копии, чтобы мы точно знали, что делать. Ты заберешь бумаги или мне сходить за ними?

– - Пускай этим займется Вилль, - отмахнулся Йозеф.

– - Он занят медиумом. Герберта не предлагай - у него почерк еще хуже, чем у меня.

– - Ладно, если тебе так уж хочется порыскать в кабинете Карла, мы пойдем туда вечером. Вдвоем.

– - Все еще не доверяешь?

– - Не хочу, чтобы ты исчез как он, - проворчал призыватель.

Тео пообещал себе, что обязательно придумает как остаться в кабинете одному. Есть много разных способов. Не обязательно убивать Йозефа, чтобы получить желаемое.

Гость с большой неохотой поднялся. Чернокнижник мысленно молил всех богов, чтобы призыватель не вздумал расцеловать его в знак их особого взаимопонимания, но все обошлось. Йозеф только обнял за плечи и заботливо поправил съехавшую в сторону маску. Тео вздохнул с облегчением, когда за ним закрылась дверь.

Кабинет Карла был обычным. Возле стен находились вместительные шкафы до самого верха заполненные книгами и свитками. Большой дубовый стол был завален стопками исписанных бумаг, папками, перевязанными бечевой. Отделение для амулетов закрыто, но в нем не было ничего особо ценного. В уголке примостились две чернильницы, вокруг которых валялись поломанные перья. Кроме письменного стола и шкафов в кабинете стояли три глубоких кресла, плетенный стул, маленький столик из вяза, шкаф, полки которого были заставлены разноцветными банками с реактивами, корзина, из которой торчали свернутые карты. А еще здесь было огромное, в человеческий рост зеркало, притягивающее взгляд.