Сердце мага

– - Если бы мы первым делом не проверили потайной ход, я бы поклялся, что Карл исчез этим путем, - заметил Йозеф, подойдя к Тео.

– - Только если научился проходить сквозь каменные стены.

– - Может, переедешь сюда?

– - Что?!
– от удивления чернокнижник едва не выронил книги, которые просматривал.

– - Это просторное помещение, - с иронией заметил Йозеф.
– Если сделать уборку, то здесь будет совсем неплохо.

– - Я рад, что ты не всерьез мне это предлагаешь.

– - Нет, конечно. Но идея переезда не так уж плоха. Я бы предпочел, чтобы твои покои были ближе к моим. В свете последних событий это кажется разумным.

– - Насколько ближе?
– безразличным тоном поинтересовался Тео.

– Общий этаж, общий коридор... Общая спальня?

– - О, третий вариант звучит чудесно, но...
– Йозеф замялся.

– - Да?
– чернокнижник не сводил с него глаз.

– - Нам же нужно личное пространство, верно?

– - Безусловно, - согласился Тео.

Внутри он смеялся, но внешне оставался совершенно невозмутим. Дразнить Йозефа оказалось забавнее, чем он предполагал. Чернокнижник то и дело искоса поглядывал на призывателя, перебирающего бумаги Карла. В этот момент ему даже было жаль, что все закончится. Конечно, любовником Йозефа он становится не собирался, но терять единомышленника, который знал о Хозяйке, очень не хотелось. Тео сжал правый кулак - в его металлических пальцах было достаточно силы, чтобы лишить призывателя жизни. Он мог вырвать ему гортань одним движением, но это было бы... неправильно.

– - Здесь больше документов, чем я рассчитывал.

– - Да, Карл был педантом, - согласился Йозеф, - записывал каждую мысль, каждое слово... Интересно, он вел дневник?

– - Если и вел, то наверняка на нем такое количество заклятий защиты, что его не то что открывать, рядом стоять опасно.

– - И как я только раньше об этом не подумал...
– Йозеф встревожено замер, прислушиваясь к внутреннему голосу.
– Нет, все в порядке. Никакой защиты.
– Он облегчено перевел дух.
– А вот и нужная папка!

– - Отлично. Давай еще заберем и реактивы.
– Тео кивнул в сторону шкафа.
– Я хочу пополнить запасы.

– - Не знаю...
– поморщился Йозеф.
– Как мы это сделаем? Моя сумка уже до отказа набита. Твоя тоже.

– - Я и не думал, что мы будет тащить их на себе. Позови пару послушников покрепче, пусть перенесут шкаф со всем содержимым прямо ко мне. Заодно пусть кто-нибудь понесет записи и эти книги, - он указал на тяжелые тома в потрепанных переплетах.

Конечно, Йозеф не удержался и уступил его просьбе. Ворча под нос что-то невразумительное, он вышел из кабинета. Эхо его торопливых шагов разносилось по коридору. У Тео было не больше десяти минут. Он бросился к зеркалу и нажал на один из завитков рамы. Зеркало бесшумно отошло в сторону, открыв старую каменную кладку. Маг опустился на корточки и наполовину вытащил один из камней. В нем оказался спрятан хитроумный механизм, отпирающий дверь.

Тео постарался, чтобы он выглядел сломанным, но это было не совсем так. Поменяв местами шестерни и поставив еще одну - новенькую, железную, которую он недавно вынул из часов, Тео привел механизм в движение. Шестерни задвигались, где-то в глубине камней защелкал древний механизм. Камень вернулся на прежнее место. Щелчки стихли, в тишине прошли несколько томительных секунд, наконец, каменная кладка сдвинулась внутрь и отъехала в сторону. Из черного проема в лицо магу повеяло влажным воздухом, пропитанным запахом плесени. Почти свобода - оставалось только сделать шаг и поставить каменную плиту на прежнее место. Все равно шкатулка с алмазами у него с собой.

Тео переминался с ноги на ногу, всматриваясь в темноту, и думал об Элейс. Что будет с девушкой? По ее описаниям он догадался в каком краю искать Франца. Ничто не мешало ему найти мастера рун и завладеть Ловцом душ. Один шаг и он, не связанный никакими обязательствами, будет принадлежать только себе. В его руки попадет могущественная сила, а Франц, в своей новой ледяной форме, станет украшением для сада. На короткий миг чернокнижник представил себе это славное будущее, но его воображения не хватило, чтобы сделать его достаточно убедительным. Все равно чего-то не доставало.

– - Если это проявление мук совести, то мне впору лечиться, - раздраженно пробормотал он, возвращая все в первозданное состояние.

Шестеренку Тео спрятал в карман, крупицы серого песка, просыпавшегося на пол, тщательно смел в щель между досками. На пыльной раме остались едва заметные следы от перчаток, поэтому он заботливо смахнул вообще всю пыль. Зеркало вернулось на место как ни в чем не бывало. Чернокнижник вынул из канделябра свечу и поспешно сделал оттиск пары ключей от кабинета, которые оставил на столе Йозеф. На замки было наложено охранное заклинание, поэтому всякий, кто бы попробовал влезть туда отмычками, жестоко поплатился. Лучше было не рисковать.

Когда Йозеф вернулся, Тео внимательно изучал одну из отобранных им книг. От него не укрылся взгляд полный облегчения, брошенный призывателем в его сторону. Йозеф в самом деле боялся, что Тео разделит участь Карла. "Не сегодня, друг мой, не сегодня", - подумал чернокнижник. Послушники, лишний раз боявшиеся взглянуть магам в глаза, принялись за работу. Исчезновение Карла сделала их нервными. Если уж маги таинственно исчезают, то участь послушников и вовсе незавидна. Они очень быстро справились с заданием, мечтая поскорее вернуться к привычным обязанностям и не мозолить наставникам глаза.

Йозеф запер кабинет Карла и спрятал ключи. Тео, сославшись на усталость, отправился к себе. Петер уже принес ужин - тушенную зайчатину в горшочке, разложил принесенные послушниками книги, протер пыль с полок, и с безучастным видом стоял возле двери, ожидая новых приказаний. Чернокнижник заглянул ему в глаза - они были по-прежнему пусты и ничего не выражали.

Прежний Петер был незаурядной личностью. Да, слишком порывистый и горячий в силу молодого возраста, но постепенно он бы научился мастерски скрывать неприязнь или вовсе обходится без нее. Зато у него бы остались безжалостность, неутомимость, стремление любым путем добиться своего - идеальные качества для занятия высоких постов. Он мог бы стать грозой черных магов, их бичом, но вместо этого волшебники предпочли от него отделаться, послав на верную смерть, зная, что маг, за которым он должен следить - медиум. Теперь нет ни Карла, ни Петера... Хотя насчет первого Тео не был до конца уверен.

Следующие несколько часов Тео посвятил уважаемому ремеслу слесаря. У него были хорошие слепки, из которых следовало создать хорошие ключи. Нужной заготовки, которая смогла бы обмануть охранное заклинание, у него не было, поэтому пришлось испортить свои ключи, доведя их до совершенства с помощью напильника.

Когда работа была закончена, он подошел к книжному шкафу, прошелся пальцем по корешкам книг, стоявших в шкафу. Выбрав нужную, он открыл ее, мельком пробежав глазами по страницам. Карты, схемы, графики, рисунки занимали первый раздел книги, зато второй был целиком посвящен наговорам. То, что нужно. И обложка идеальная - дубленная кожа, в металлической окантовке. Тяжелая... Хороший предлог, чтобы положить ее в заплечный мешок.

Перед исчезновением Карл успел вычислить наиболее благоприятное время для вызова Темного. До него оставалось всего пять дней, а за этот срок Вилль не успеет подготовить Элейс. Будь она действительно послушница, то ее сил хватило бы ответить на один вопрос, но ведь она не участвовала ни в одном магическом опыте, не проходила испытаний, которые в обязательном порядке проходят все послушники. Элейс умерла бы еще в самом начале вызова и Вилль уже должен был это понять.

Тео наскоро перекусил, выпил вина, и отправился к подчиняющему стихии. Послушник у дверей покоев робко поднял руку, привлекая внимание.