Сердце на двоих. Истинная друга
Шрифт:
— Оно себя защищает, — выдохнул он надтреснутым голосом и покосился на безжизненное тело за кругом света от упавшей лампы. — Зови стражников. И побольше. Чтобы смогли меня скрутить. Я должен понести наказание.
— Нет! Не должен! — Арквэн шагнул было к нему, но нерешительно замер на границе света и темноты. Устыдившись этой минутной слабости, он вздернул подбородок и подошел к другу, взял его за плечи, встряхнул. — Ты не виноват.
Сверр устало покачал головой.
— Не виноват, — нажимал Арквэн. — Ты не мог себя контролировать. Не отдавал отчета в собственных действиях.
Генерал
— Это ничего не меняет.
— Это меняет все.
— Твой лекарь мертв. Я его убил.
— Не ты, — принц обхватил его затылок и притянул Сверра лицом к себе. — Ты спас мне жизнь. Мы дружим с детства. Ты мне как брат. Думаешь, я позволю упечь тебя в темницу за преступление, в котором нет ни капли твоей вины.
— Я опасен. — Волк попытался вырваться, но Арквэн держал крепко.
— Мы справимся. Что-нибудь придумаем. — Он обнял его за плечи и похлопал ладонью по спине. — А теперь надо что-то сделать с телом. И убрать тут все.
Огонек внутри стеклянной лампы начал угасать. Он то сужался до крошечной желтой искры на кончике фитилька, и тогда комната погружалась в кромешный мрак, то вспыхивал в отчаянном стремлении к жизни и лизал стенки плафона. В этом постоянно затухающем свете генерал Канаган поднялся на ноги.
— Хочешь спрятать труп? Чтобы никто ничего не узнал? — Его голос был полон осуждения и едкой желчи. — Выгородить меня пытаешься?
Свет погас.
Арквэн упрямо поджал губы:
— Я поступлю так, как считаю нужным. И твоего мнения не спрашиваю.
Снаружи оглушительно громыхнуло, завыл ветер. Тяжелые капли дождя забарабанили по листьям растущих под окнами дубов. Огонек внутри лампы снова разгорелся, и темнота отступила к углам комнаты.
— Это неправильно.
— Либо помогай, либо я тебя вырублю, чтобы не мешал.
Сверр смотрел на друга. Долго, пристально. Хмурился, сжимал челюсти, затем, сдавшись, прошептал:
— Нужна лопата.
Больше генералы не спорили. Вместе в полном молчании они завернули обмякшее тело целителя в простыню и пронесли его по мрачным темным коридорам дворца, минуя участки, которые охраняли стражники. Многие стены во дворце Энведа были двойными и скрывали тайные проходы и лестницы. Зная об этом, выбраться наружу незамеченными не составляло труда. Они вышли далеко за пределами Верхнего города — из пещеры в скале под проливной дождь.
Лопата с трудом вгрызалась в каменистую землю. Пока копали яму, по очереди сменяя друг друга, промокли до нитки. Короткие волосы Сверра тонкими сосульками облепили лоб. Свои длинные Арквэн сжал в кулаках и выкрутил, как это делали прачки с постиранным бельем. Похоронив убитого, принц устало оперся руками на черенок лопаты.
— Как ты? — спросил он.
— Теперь ты соучастник преступления, — ответил Сверр. Дождь стучал по его одежде, вода ручейками стекала по лицу, повисала каплями на подбородке.
Земля была слишком твердой, чтобы впитывать влагу, и вокруг, в углублениях и низинах, собирались грязные лужи.
— У меня не было выбора, — пожал плечами принц.
— Не боишься, что я и тебя… — волк кивнул на свежую могилу.
— Замолкни, — Арквэн выдернул из земли лопату и швырнул другу, тот
поймал ее в полете за деревянную ручку. — Пошли домой.— Нет.
Взгляды генералов скрестились, как шпаги.
— Нет, — упрямо повторил Сверр и сморгнул осевшую на ресницах дождевую воду. — Я опасен. Мне нельзя возвращаться в Энвед. Я должен убраться отсюда как можно дальше. Туда, где никому не смогу навредить.
Его плечи поникли, но в очертании сомкнутых губ читалась твердая воля.
— Прошу, не надо принимать поспешных решений.
— Меня надо запереть.
— Тебя надо вылечить. Изгнать из тебя ту злобную тварь. И у меня есть идея.
— Какая?
С хитрым видом Арквэн поманил его за собой обратно в пещеру. Звездное небо над ними сменилось каменным сводом. Холодные потоки дождя перестали обрушиваться на голову. Они шли, углубляясь в скальный туннель, Арквэн говорил, и надежда постепенно смягчала черты сурового генерала.
— Думаешь, получится?
— Стоит попробовать.
Уже во дворце, в черновом крыле для слуг, куда привел их тайный туннель, Сверр нахмурился и сказал, глядя в сторону кухни:
— Ондина. Ей опасно находиться рядом со мной. Но я не хочу, чтобы она возвращалась к тяжелой работе. Арквэн, у меня к тебя просьба. Надеюсь, ты не откажешь другу. Я знаю, у тебя нет личной служанки. Возьми Ондину к себе. Она хорошая девушка.
Глава 11
Утром генерал Канаган выглядел так, будто держал на плечах всю тяжесть мира. Осунувшийся, с красными от бессонницы глазами, с темной щетиной на лице, он вложил мне в руки ключи от своих покоев и сказал:
— Запри меня, Ондина, а это отдай принцу Белегору. Теперь он будет распоряжаться моей свободой. С этой минуты ты его личная служанка. Не я тебе больше хозяин, а он.
От такого заявления я даже рот разинула.
— Но…
Губами я ощутила шероховатую кожу на его подушечках пальцев. Сверр жестом призвал меня к молчанию.
— Я все сказал.
И он скрылся в своей спальне, демонстративно захлопнув за собой тяжелую металлическую дверь.
Как он и просил, я сунула ключ в замочную скважину и трижды его провернула.
Что вообще происходит? Почему син волк хочет от меня избавиться? После нашего свидания у Лебединых врат генерал казался выцветшим, потерявшим вкус и волю к жизни. Это из-за случившегося на берегу реки? Из-за его странного поведения и алого огня в глазах?
Мучаясь вопросами, я собрала в котомку все свои нехитрые вещи, но пока оставила набитый мешок лежать на кровати. Надо было сперва узнать, куда поселил меня принц и согласовал ли с ним генерал мое назначение. А то вдруг Его Высочество не в курсе, что у него появилась личная служанка.
Пройдя длинными коридорами и поднявшись по лестнице, я остановилась напротив стражников, охраняющих дверь. Обо мне доложили, и, к моему изумлению, принц сам вышел меня встречать. Лично.
— Сина Ондина. — На щеках Арквэна Белегора играл румянец, а на губах — мягкая, даже робкая улыбка.
Я смутилась, потому что обычно господа смотрели на служанок иначе. Надменно либо снисходительно, часто с пренебрежением. Как на грязь под ногами или собачонок, что крутятся рядом, но не стоят внимания.