Сердце Забытых Земель

— Да что ты такое продал, чтобы получить все это?! — Бом уже ревел, жадно перебирая склянки, глотая искры и глядя на цепочки украшений — У тебя же нету ничего! Ты босяк!

— Часть души — напомнил я и постучал себя пальцем в грудь.

— Да хватит дурачиться!

— Ну почти — хмыкнул я — Помните нас Акмэр обнулил?

— Такое не забыть — простонал Храбр — И что?

— Он то ли не смог забрать, то ли не захотел, но зато запер и сделал недоступным нечто под названием «Мрачное наследие былых времен». Я так подозреваю, что туда ушло все явное и неявное связанное с Древними — я развел руками — Больше и быть ничего этакого не может. Хотя со мной ведь что не вытворяли всякие там боги, маги и прочие негодяи, использовавшие меня как инструмент. Возможно Акмэр просто взял да смел осколки всего былого в большой пакет, назвал это «Мрачным наследием» и сумел сделать так, чтобы я не мог эти воспользоваться пока не достигну сотого уровня. Но и не понадобилось — у меня все купили раньше. Как пакетом получил — так пакетом и продал. Как-то так. Да вы допивайте благодать, допивайте. Чего застыли?

— А можно все же подробней? — Храбр попросил это удивительно вежливо — А то звучит как сделка века с дьяволом…

— И выглядело все максимально жутко — признался я с бледной улыбкой — Ну… вот вам подробности…

Эти двое, столь непохожих ни внешне, ни размерами, ни характерами, в тот момент выглядели чуть ли не братьями близнецами, собирающимися сообщить мне нечто крайне важное или очень печальное. Скорее последнее — обычно с такими выражением лица в кино доктор, войдя в кабинет без пяти двенадцать, сообщает ничего не подозревающему пациенту новости вроде: знаете, мы тут глянули рентген и оказалось, что вам жить только до сегодняшнего полудня…'.

Вот и эти двое глядели на меня именно так, а потусторонней кошмарности добавлял тот факт, что они уже находились рядом со мной в момент, когда я вошел в мир Вальдиры. Открываю глаза — и надо мной раздвоенное кошмарное лицо… Понадобилось несколько секунд, чтобы понять — прямо надо мной согнулся Дэммиур с задумчиво поблескивающими глазами, а гораздо выше, уже над нами обоими навис огромный пепельный лик Фуунга Сладкоядого. Не выдержав, я скосил глаза в одну сторону, потом в другую и понял, что я окружен золотым чешуйчатым валом с торчащими ветвями. Один из листьев сорвался и болезненным полновесным золотым шлепком плюхнулся мне на лоб.

— Примета хорошая! — с большой высоты удивительно ласковым и удивительно тихим голосом произнес Фуунг — Богатым будешь!

— Утра вам — прохрипел я.

Аккуратно убрав с моего лица лист, Дэммиур улыбнулся:

— Ты нужен нам, Росгард Мудрый.

— Именно я?

— Именно ты — подтвердил торговец с той же полной обещаний профессиональной улыбкой — Мы хотим заключить с тобой сделку, Росгард. Торговую сделку.

Я начал с главного вопроса:

— Мы?

— Я и Фуунг Золотой Гингко.

Второй вопрос я планировал совсем другим, но с губ сорвалось иное:

— Так быстро подружились?

— Да! — ответил золотой змей.

— Нет — произнес Дэммиур и, ничуть не смущаясь такой разноголосицей, продолжил — Друзьями так быстро не стать, а с нашими столь разными взглядами на жизнь о смертью… Но теперь мы торговые партнеры, ведь заключать обоюдовыгодные сделки могут не только друзья, но и даже враги. Понимаешь?

— Ага — медленно усевшись, я убрал древесный лист в инвентарь — Понимаю. А что за сделка? И отчего такая срочность?

— О… срочности нет никакой — ответил Нуммус — Вернее она если и есть, то только у тебя — вдруг ты торопишься?

— Я тороплюсь — подтвердил я — Мы торопимся. Помните? Нас ждут Мерзозвонкие Врата, в достижении коих нам обещал помочь мудрый Фуунг Золотое Гингко.

— Я сдержу свое обещание, Росгард Добрый — прогудел золотой змей и его лик начал опускаться, быстро растя в размерах — Я всегда держу свое слово.

— Благодарю! А сделка? Вы и так щедро одарили меня всякими дарами, что могут нам преодолеть тяготы путь. Если и есть что просить у вас, то все одно заплатить мне было бы нечем — вздохнул я, борясь с желанием демонстративно вывернуть карманы на драных штанах. Я бы и вывернул, но там хранились всякие золотые сучки, листики, мертвые ягоды, пара птичьих косточек, окаменелая какашка дятла и вообще столько всякого странного хлама, что они, пожалуй, заподозрили бы во мне фэнтезийного клептомана или просто вороватого дурачка. Поэтому я просто похлопал себя ладонями по штанами и добавил — В моих карманах лишь сор лесной, да ветер чужой…

Ух как красиво завернул — сам от себя такого не ожидал. Хотя нет — ожидал. Порой на меня находит что-то этакое во время общения с «местными». Но не в этот раз — мои вычурные слова и полная отрешенной гордости улыбка никак не повлияли на выражение лиц собеседников. Они лишь придвинулись еще ближе, усилив мое чувство дискомфорта.

— Карманы твои может и пусты… но ты обладаешь кое-чем весьма ценным, Росгард Скромный — произнес Дэммиур и неожиданно вытянув руку, мягко постучал меня указательным пальцем по груди напротив сердца — Это хранится вот тут.

Он мне сердце решил вырезать цифровое усталое? Все это время таил в себе древнюю кровожадность жреца майя? Вряд ли. Поэтому я удержал дурной язык на привязи и продолжил слушать с искренним непониманием. Повисла достаточно долгая пауза, птички чирикали, к небу поднялся очередной гейзер слизи, а я терпеливо молчал, понимая, что в этом случае лучше недосолить, чем пересолить. И Фуунг наконец не выдержал — я так и думал, что будет именно он — и рявкнул:

— В тебе сокрыто нечто древнее! Могущественное! Отдай! Отдай это мне! Нам! Отдай! Иначе…

В его голосе зазвучала жадность, лицо исказилось, но стоило Дэммиуру глянуть вверх, и золотой змей осекся на полуслове, брызнул из прокушенных губ струями золотой крови, что стопками монет разбилась вокруг меня и на моей груди. Ну вот теперь точно лежу среди злата и богатства. Обычно так хоронят важных личностей… Вот только я скорее похож на недоумевающего о чем речь идиота. Поэтому я продолжал упорно молчать, хотя новая пауза, смешанная с золотой слюной и гневом змея, явно подзатянулась.

— Обрывки, обломки, остатки — все тем же мягким голосом произнес торговец — Нечто, чем ты в полной мере обладал когда-то, но тобой частично утерянное, а возможно кем-то отнятое или запертое в твоем теле, в твоей душе, Росгард. Возможно, ты удивишься и задашься молчаливым справедливым вопросом — а откуда же они узнали о моей тайне?

Мне не оставалось ничего кроме как кивнуть — так я и поступил, продолжая сохранять молчание.

— И я отвечу на твой невысказанный вопрос просто и честно — улыбнувшись, Дэммиур снова взглянул вверх — Я сам прежде не ведал об этом, но меня просветил партнер Фуунг, поведавший, что своими изумрудными глазами может заглянуть в душу любого живого создания — такого его дар, позволяющий узреть чужую магию, умения и прочие сокрытые от обычного взора таланты.

Скан!

Дэммиур говорит о магическом скане — вот только о его явно крайне прокачанной мощнейшей версии чуть ли не божественной силы. Хотя почему «чуть ли не»? Такой мощью в Вальдире действительно обладали лишь боги — или их вещественные ипостаси, обычно отнимаемые силой. Хотя зря я принижаю могущество золотого змея — его глаза действительно невероятны. Не стоит ему попадаться в руки Черной Баронессы, питающей слабость к чужим зорким глазкам. При этом боги, насколько мне известны, могут увидеть твои умения и заклинания лишь частично, но Фуунг разглядел не активную магию, а запечатанное во мне Акмэром, недоступное мне самому.