Сердце Забытых Земель

— Большое спасибо, что не бросили сначала меня, а потом щит, дорогие друзья — удивительно дипломатичным и слегка севшим голосом поблагодарил нас алхимик — И у меня один вопрос — а эта нажимная ловушка одноразовая или нет?

— Щит жалко-то как — пробормотал Бом и швырнул наверх второй такой же, но более помятый — А вот сейчас и узнаем…

Лязг. Удар. Лязг. Пронзенный шипами щит рассыпается в труху.

— Сволочи — прошипел Бом, швыряя следующий элемент снаряжения — Еще будешь удивляться моему желанию утащить вообще все, Док?

— Не буду. Только не кидай меня туда, ладно? Я же сдохну… снова…

Лязг. Удар. Третий щит разлетелся в куски.

Швырок. Звон упавшего на пол предмета. Тишина… я настороженно привстал на цыпочки, уподобившись перепуганном сурку, вдруг телепортированному в настоящий ад.

— Слышите?

— Что-то звенит и щелкает — подтвердил Храбр — Там в камне вроде бы…

— Ловушка взводится! — рыкнул Бом и ухватил алхимика за плечи — Лети-и-и-и!

— А-а-а-а-а!

Совсем не изящно и вообще не рыбкой, а скорее мешком картошки Храбр пролетел над ступенями, задев одну ногой и кубарем покатился по полу, исчезнув из виду. Я невольно сжал пальцы в кулаки, прищурился, готовясь увидеть зрелище насаживаемого телом на шипы бедолагу-алхимика. Но ничего не произошло, а еще через секунд Храбр прошептал сверху:

— Еще щелкает и заводится! Быстрее!

Я не успел опомниться, а меня уже сжали зеленые ручищи и в следующий миг я летел над разноцветной лестнице. Полуорк подправил прицел и в это раз я пролетел выше, упав точно на подстраховавшего Храбра. Удержавшись на ногах, мы вместе отбежали и… щелчки под вибрирующем полом затихли.

— Зарядилась, похоже — выдохнул я, оглядываясь в свете пылающего на полу факела, которому повезло не оказаться на центральной и занимающей почти весь коридор плите из ноздреватого бурого камня — А вот и трамплин смерти… Ждите!

Бом не дождался, когда я выброшу из инвентаря весь скарб, поэтому мне было чем «угостить» ловушку. Большой меч, тяжелый дротик, один стальной смятый сапог — все это было швырнуто ловушкой в потолок и уничтожено. Четвертым на снова защелкавшую плиту прилетел лекарь. А следом за ним, совершив невероятный прыжок, по пути оттолкнувшись от резьбы на стене, хищным зверем приземлился Бом, тут же стащивший лекаря с плиты, добежавший до нас и гордо заявивший:

— Грубая сила — наше все! А вы и дальше мозги развивайте!

— Да если бы — недовольно пробурчал я, оглядывая свои грязные мускулистые руки — Тут от магов не мозги, а живучесть и прыгучесть требуется. А ты иди вон либо навыки взлома применяй, либо грубую силу.

А говорил я о двух преграждающих нам путь вполне освещенных дверях, собранных из крепких досок, с решетчатыми квадратными окошками и прекрасно видимыми замочными скважинами. Такую дверку плечом не вышибить — хотя Бому может и удастся. Вот только шуметь очень уж не хотелось.

— Я не взломщик — ответил полуорк, поднимая факел и швыряя его к правой двери — Пусть за нас поработает пламя.

— Пусть — согласился я, отходя чуть от опасной плиты и оглядывая пол — Как думаете — тут еще есть ловушки?

— Нет! — оптимистично заявил Док.

— Надо проверять! — сказал Храбр.

— Точно есть! — проревел Бом.

И ловушки обнаружились — целых две, хотя мы не проверяли весь пол, а только узкую и существующую лишь в нашем воображении тропинку, ведущую к уже ярко пылающей двери. И я был рад этому огню — ведь некоторые двери зачарованы от возгорания и пришлось бы их выбивать. А насчет дыма я не переживал — ноздрей ведь у нежити нет, так что вряд ли учуют. К тому же наш факел чадит немилосердно, а вон там за окошком на стене горит чужой факел, навевающий мысли о древнем безответном вопросе — кто же в подземельях следит за освещением, кто меняет факелы, кто заправляет масляные чаши светильников и подпитывает артефакты? Кто этот герой, чей бескорыстный труд помогает выжить стольким авантюристам Вальдиры? Воздвигнуть бы ему памятник нерукотворный и…

Бом ткнул меня локтем в бок:

— Готово!

Дверь еще пылала, но уже не стояла, преграждая нам путь, а лежала. Мы не йоги, конечно, чтобы голыми пятками по углям без ущерба скакать, но с нами лекарь и не нам бояться мелких ожогов. И посему…

— К стене! — мой рявк полностью разрушил нашу незаметность, но среагировавший на него Бом, уже шедший к открытому горящему проходу, успел отреагировать и отпрыгнуть.

После этого случилось сразу две вещи. Во-первых под его ногой щелкнула небольшая плитка и ему в плечо вонзился тяжелый железный шип, а во-вторых из пылающих деревянных остатков поднялся горящий серым огнем фантом сожженной нами двери и рванулся на полуорка, стремясь ударить его или пройти насквозь. Но благодаря моему предупреждению жуткий призрак промахнулся и разбился о стену, оставив после себя облако медленно оседающих искр и черный отпечаток на светлом камне.

— О-бал-де-е-е-еть! — медленно протянул Храбр, хотя начинал вроде по складам — Это что сейчас было?!

— Я в шоке! — отозвался Док, уже лечащий Бома — Я в шоке! Дверь-призрак!

— Спасибо — полуорк смущенно почесал затылок — Вот это я отвлекся… а как не отвлечься? Там в щели между стенными плитами зажата золотая монета!

— Не трогай! — мы трое, я, Храбр и Док, произнес это одновременно и с одинаковой злостью.

— Вот так деньги просить? — Бом смотрел на нас с искренним непониманием — Вы здоровы? Психически…

— Я может и тронутый — ответил я — Зато пока живой! К черту монету! Ведь явная ловушка!

— Дернуть — и смыться!

— Нет!

— А если это зачарованный денежный амулет? Или какой-то нужный для прохождения этого данжа предмет вроде проклятой монеты, которую нужно расплавить в тигле тлетворного денежного разложения, чтобы отлить сверкающий светом золотой крест, который нужно поднять над головой и, гордо шагая, двинуться вперед по костям…

— Нет! И шагай уже в огонь!

— Вот спасибо, дорогой лидер… вот спасибо — проворчал полуорк, примеряясь к дверному проему — А притолока низковата. И-и-и раз! — черной тенью перемахнув пламя, он приземлился в коридоре и оттуда донесся его предостерегающий крик — Лучники! Двое! Пока ждите!

Оставаясь в каменном мешке, мы замерли, глядя на укрывшегося щитом присевшего полуорка, принимающего на себя одну за другой стрелу с широкими стальными наконечниками. Они не могли нанести ему существенного урона, но и Бом не мог сдвинуться с места, боясь получить стрелу в неприкрытое броней места. Поэтому он ждал одного из нас — и я даже знал кого именно.

— Рос! Давай!

Собравшись, я прыгнул в слишком уж жаркий и яркий огонь, чтобы приземлиться за спиной танка… и у меня почти получилось, я даже приземлился где надо, но проклятая инерция, что в Забытых Землях вроде как работала посильнее, заставила меня качнуться вперед и я тут же долбанулся лбом о стену, а затем ощутил тычок в шею, попытался выругаться, но не смог произнести ни слова. За спиной хором заорали друзья, яростно взревел Бом, а я, выпрямившись, прижавшись спиной к спине танка, ошалело ощупывал появившуюся у меня в шее странную новую часть тела. И когда я успел отрастить? С этой стороны остро, а с этой прямо мягко, скользит меж пальцев оперение… здоровенной чтоб ее стрелы!

У меня стрела в шее засела! И я, как ни стараюсь, не могу выдавить из глотки ни слова.

Травматическая немота!

Сильное отравление!

Малое неизвестное проклятье!

И все это — прямо сейчас повисло на мне, превратив из пышущего здоровьем боевого мага в немого и умирающего от отравления перепуганного парня. Решившись, я схватился за наконечник стрелы и резко рванул. Шея хрустнула, меня качнуло в сторону, и я чудом разминулся с очередным оперенным подарком, пролетевшим мимо щита танка.