Сердцеед

— Конечно, — пообещала Слоун. Она положила трубку и уставилась на нее, мысленно возвращаясь к Чейзу.

Черт бы его побрал. Его не понять. Он оттолкнул ее, но она видела его глаза, в которых читалось: «Ты нужна мне». Слышала его стон, когда он проникал в нее. Ни один мужчина не мог имитировать такую глубину чувств. Не говоря уж о том факте, что он порвал с Синди. К черту все, подумала Слоун, поднимаясь с постели. Несмотря на невыносимую головную боль, мысли начали проясняться. Она должна найти отца и жить своей жизнью. И возможно, Чейз Чандлер станет ее частью.

Чейз постучал в дверь палаты, где лежала его мать. Ее сюда положили сразу, как привезли на «скорой». Его мучило чувство вины и ощущение того, что он предал ее. Он занимался делами Слоун, вместо того чтобы уделить внимание своей собственной семье.

— Мама? — позвал тихо Чейз на случай, если Райна спит.

— Входи, — сказал Рик. Он сидел в кресле в самом углу большой комнаты.

Чейз зашел внутрь и осмотрелся. Стены были оклеены обоями в пастельных тонах, под потолком висел телевизор. Немая картинка мелькала на экране. Райна лежала в кровати посреди этой большой комнаты. Вероятно, Эрик обеспечил ей особые условия. Можно было не волноваться, за его матерью будут хорошо ухаживать.

Она открыла глаза, в это время Чейз присел на край кровати. Он взял ее за руку.

— Как ты?

— Намного лучше, — сказала Райна, приподнимаясь на подушках. — Я не могу поверить в это, — прошептала она, а в ее глазах сквозили сожаление и озабоченность.

— Поверить во что? — спросил Рик, как всегда встревая в чужой разговор. — Что у Чейза наконец-то появилась светская жизнь? — Он взглянул на Чейза и подмигнул, его попытка хоть как-то разрядить обстановку была слишком очевидной.

Райна засмеялась:

— Оставь брата. Да, он позволил себе расслабиться без твоего разрешения. — Она положила руку на грудь. Выражение лица матери и ее тон не позволили Рику продолжить тему.

И когда это ворчание Райны останавливало Рика? Она обсуждала интимную жизнь Чейза. Краска залила его лицо.

— Да, думаю, это самое подходящее время. Не правда ли? — спросил Рик, поднимаясь с кресла.

Чейз застонал.

— Я бы предпочел поговорить о том, как идут дела у мамы.

— А может, о том, чем вы занимались со Слоун, когда вернулись домой? — пошутил Рик.

Даже ерничанье среднего брата не могло заглушить чувство вины.

— С мамой все будет в порядке, — сказал наконец Рик, очевидно, прочитав волнение на лице Чейза.

Райна согласилась с этими словами, пожав Чейзу руку.

— Да. Но, Чейз, этот… случай никак не связан с предыдущим. — Ее щеки залила краска, видно было, что она не в своей тарелке, так что он не смог бы проявить свое недовольство из-за ее выходки с выдуманной болезнью.

— Я знаю, мама. И давай забудем об этом, хорошо? Сейчас твое здоровье — самое главное, надо сделать все, чтобы это не повторилось. — Он придвинулся ближе, так и не выпустив ее руки.

Райна моргнула.

— Что значит, ты знаешь? — Ее взгляд метался от Рика к Чейзу. — Он знал? — спросила она среднего сына.

Рик кивнул.

— У нас был разговор об этом в Вашингтоне, но тут появилась Слоун, и все вышло из-под контроля, — сказал Чейз. — Но ненадолго. Мои приоритеты снова восстановлены. — Он встретился взглядом с Риком. — Какой диагноз? — спросил он, готовый услышать худшее, чтобы владеть ситуацией.

— Стенокардия. Очевидно, к сердцу поступает недостаточно крови, и когда она переволновалась, то почувствовала боль.

Чейз кивнул, ощущение дежа-вю не покидало его, когда он услышал объяснение сердечных проблем его матери. В прошлый раз было то же самое, только объясняла это Райна сама. Он понял, что и прошлые приступы могли быть неподдельными.

— Чейз, нам действительно надо поговорить о том, как я поступила с твоими братьями и с тобой. — Райна вытерла выступившие слезы. — Я была не права.

От ее признания у него сжалось сердце.

— У нас будет много времени поговорить об этом. А сейчас тебе нужно отдохнуть. — Он поцеловал ее в щеку и поднялся. — Мне надо найти Эрика и узнать у него, что нам дальше делать.

— Он вернется через несколько минут. Я сказал ему, что задержу тебя, и мы все обсудим. — Рик поднял руку и посмотрел на часы. — Роман и Шарлотта приедут сегодня, и Эрик предлагает всем собраться здесь на совет.

— Сегодня после обеда меня отпустят, — добавила Райна.

— Хорошо. — Если они позволят ей уехать домой, значит, не так все ужасно, подумал Чейз.

— Где Слоун? — спросила Райна.

— Дома. Страдает мигренью. Как и Кендалл, мне так кажется, — сказал Рик, ирония в его голосе смешивалась с досадой, когда он говорил о вчерашней ночи.

— Да брось. Они же не пьют, — сказала Райна.

— Откуда ты знаешь, что Слоун делает, а что нет? — спросил Чейз.

Райна выпростала руки из-под больничного одеяла.

— Я очень хорошо чувствую ее. Она милая, честная девушка и не занимается подобными вещами, — сказала Райна уверенно.

— И замечательно подойдет на роль невестки, — сказал Рик. Эти слова как нельзя лучше соответствовали ее мыслям.

Взгляд ее карих глаз оживился.

— Ты упомянул, что…

— Не подобные ли мысли привели тебя к больничной койке.

Она пожала плечами:

— Неужели ты, дружок, думаешь, что я перестану надеяться на то, что ты устроишь свою жизнь и станешь счастливым, как твои братья? Мои методы могут казаться сомнительными, но мои помыслы чисты.

Он застонал. Он так надеялся, что нынешняя болезнь матери отвлечет ее от навязчивого желания женить сына.

— Я бы не хотел сейчас говорить на эту тему.

— Потому что вернулись твои приоритеты? — спросила Райна.

Чейз коротко кивнул ей:

— В точку.

Всем своим видом она выразила свое разочарование.

— Если бы твои приоритеты были в порядке, ты бы не стал здесь торчать, после того как узнал, что со мной все хорошо.

Он точно знал, куда она клонит, и предотвратить дальнейший разговор был не в силах.