Серебро в костях

— Это Фейн, но мы зовём её Блоха, — объяснила Катриона, протягивая руку девочке. Блоха тут же метнулась к ней, не забыв напоследок одарить нас всех любопытным взглядом.

— Кто это такие? — недовольно спросила девочка.

— Кто это? — мягко поправила её Катриона, вынимая девчонкину руку изо рта как раз в тот момент, когда та собралась грызть ногти. — Вот и я задаюсь тем же вопросом.

— Но для начала, — вмешалась Олвен, — кто из вас больше всех истекает кровью?

Когда никто сразу не ответил, Олвен обратилась к Эмрису:

— Боюсь, это вы. Присаживайтесь на койку и снимайте тунику, если позволите.

Эмрис замялся, его руки в перчатках нервно скручивали ткань.

— Я бы предпочёл не снимать, если вы не против.

Олвен отступила назад, удивлённая.

— Уверяю вас, моей скромности это не повредит.

— О, нет, я о своей деликатной натуре, — ответил Эмрис, опускаясь на жёсткий край койки. Развязывая повязку, он сбросил грязную куртку и потянулся к разорванному рукаву свитера и рубашки. — Может, просто разрежете?

— Что, проиграл пари и набил позорную татуировку? — спросил Кабелл, откинувшись к стене. Покрытый грязью и кровью, Эмрис уже не походил на благородного принца.

— Я люблю пари, но, увы, не в этот раз. Не всем дано быть столь героическим и мужественным образцом, как ты, Ларк, — улыбнулся Эмрис.

В его улыбке была скрытая острота, которой я не ожидала. И которая сразу вызвала у меня желание проверить границы, чтобы увидеть, что случится.

— Снимишь хотя бы перчатки? — спросила я.

Нева покачнулась, наваливаясь на моё плечо. Я успела её подхватить, прежде чем она упала.

— Нева? Ты в порядке? — спросила я. Кабелл подошёл с другой стороны, помогая усадить её на единственный стул в комнате.

— Всё хорошо, — пробормотала Нева, её голова качалась из стороны в сторону. Она пыталась отмахнуться от нас. — Просто… устала.

Олвен тут же оказалась рядом.

— Истощилась от использования магии, да? Блоха, займись делом, разожги огонь. Помнишь смесь для горячего настоя?

— Одна часть корицы, — буркнула девочка, — одна часть языка жабы…

— Что? — Нева распахнула глаза в ужасе.

— Девчонка просто шутит, — пояснил Бедивир.

— Это было невежливо, — строго сказала Олвен, повернувшись к Блохе. — А ещё ты должна доказать, что занимаешься учёбой.

Блоха тяжело вздохнула, но всё же начала разжигать огонь и ставить над ним небольшой котелок. Она наполнила его водой из ближайшего кувшина и с явным раздражением, которое почему-то сразу вызвало у меня симпатию, начала читать рецепт:

— Одна часть корицы, три части яблок — кипятить пятнадцать минут.

— У нас едва остались яблоки, — возразила Катриона. — Благословения священной рощи не для таких, как ведьмы.

— Со мной всё в порядке, — слабо пробормотала Нева. — Мне просто нужно отдохнуть.

— Без хорошего настоя тебе придётся проспать две недели, чтобы восстановить силы, — упрямо заявила Олвен. — Мы видели твоё свечение даже отсюда. Это была не слабая магия.

Катриона фыркнула и, казалось, уже готова была ответить колкостью, но Бедивир положил ей на плечо успокаивающую руку.

— Может, начнём с того, как они нашли дорогу на остров? — предложил он. — Пути сюда давно запечатаны.

— Они ищут своего отца, — сонно сказала Нева.

Я обернулась к ней, чувствуя, как ужас пронзает меня насквозь. Мой разум отчаянно пытался найти слова, любую ложь, чтобы исправить то, что она только что сказала.

— Нет, мы… мы просто… — начала я, но было уже поздно. В одном предложении Нева выдала наш план и разрушила любую надежду на прикрытие.

— Это правда? — спросил Бедивир.

К моему удивлению, он и остальные выглядели скорее заинтригованными, чем настороженными.

— Да, — наконец выдавила я. Впрочем, я могла признать, пусть и скрепя сердце, что лучшая ложь часто основана на доле правды. — Мы думаем, он… заблудился в тумане. Возможно, искал путь сюда.

Блоха поднялась от очага, её лицо засияло каким-то внутренним светом, когда она обернулась к Катрионе.

— О! Там есть…

— Тихо, — резко оборвала её Катриона. — У тебя разве нет дел, Блоха?

— Я их уже сделала, — буркнула девчонка.

— Что ты хотела сказать? — вмешалась я. Слова Блохи заставили моё сердце забиться быстрее, но теперь она лишь зло посмотрела на меня и отступила к Катрионе, защищая её как щит.

Несколько долгих секунд тишину нарушал только треск дров в очаге.

— Не хочу быть навязчивым, но… — слабым голосом отозвался Эмрис. — Я бы не снимал повязку, если бы знал, что сначала мы устроим такой затяжной разговор.

— Ах, да, — встрепенулась Олвен.

Она взяла с рабочего стола ножницы и начала разрезать рукав, аккуратно снимая кусочки ткани с его ран. Эмрис зашипел, когда она прикоснулась к ранам чем-то, что пахло сладко, но совсем не как спирт.

— Полагаю, раз вы путешествовали с ведьмой, вы знаете настоящую природу магии и земель Иного Мира, — сказал Бедивир. — Но даже не зная, что стало с Авалоном, зачем ему искать остров?

— Вот и мы хотели бы это понять, — ответила я. — Он был Одарённым, так что знал истории об этом месте.

— Одарённым? — переспросила Олвен. — Я не слышала такого термина.

— Люди, рождённые в нашем мире с каким-то магическим даром, — пояснил Кабелл.

— Понятно, — кивнула она. — Это из-за их происхождения? Например, моя мать была наядой, водяной нимфой. А наша сестра Мари — эльфийка. Мы родились с способностями, которых у наших сестёр нет.

— Точного ответа никто не знает, — сказал Кабелл. — Возможно.

До этого момента я и представить не могла, что жрицы Авалона могут быть кем-то иным, кроме людей. Но это многое объясняло в необычной внешности Олвен.