Серебряная герцогиня
Шрифт:
Он похолодел, предчувствуя ответ.
— А что завоеватель делает с женщинами побеждённых? Тебе рассказать подробнее, может быть? Ты ведь не был на войне, не так ли?
Альдо на войне не был. Но как поступают победители с побеждёнными знал. И с их женщинами. И с их детьми. Его замутило.
— Надо бежать, — прошептал он яростно. — Надо поднять Южный щит и…
— Поднимешь, и султан сразу введёт в твой щит войска.
— Плевать! Если надо, я присягну и султану. Главное, забрать Эйдис и…
— А магическая клятва?
Ранвальд зло рассмеялся. Его трясло от ненависти:
— Так ведь магии больше нет, разве
— Да… ты прав.
Южный лорд вскочил и принялся лихорадочно мерить камеру шагами.
— Можно и без султаната… Если Лэйда поможет. Морской герцогине не очень-то по нраву Уль, не так ли? И Яр… Ты прав. Нашим королём должен быть принц Ярдард. По праву старшинства. Он ничего не сделал такого, что повлекло бы необходимость отрекаться от престола. Женился не на простолюдинке, на герцогине. Это законно. Если с нами будет Яр, то Золотой щит присоединится… И Горный — тоже. А если ты возьмёшь Шёлковый щит… У Уля останется только Серебряный. Не думаю, что Джайри пойдёт против своего любовника, но… Это его вряд ли спасёт.
— Отличный план, Альдо. Жаль, что ты не придумал его до того, как ударил Ульвара в рыло. С этого и надо было начинать.
— Никогда не поздно…
— Поздно, друг мой. План хорош. Но в нём есть один момент… Для того, чтобы поднять щиты, нам нужно сначала сбежать отсюда. А я, честно признаться, не вижу как это можно сделать.
Альдо зарычал.
— Убить того, кто приносит пищу…
— А толку? Ты безоружен. В коридорах столько стражи, что нам не дадут даже на первый этаж спуститься. Нет, нам нужен союзник.
Южный лорд криво усмехнулся.
— Как ты найдёшь союзника в тюрьме? — мрачно спросил он и закрыл глаза.
И увидел плачущую Эйдис. А за ней…
Он зарычал и швырнул миску о стену. И в этот миг раздался крик чайки. Альдо вздрогнул, вскочил, подтащил стол к окну и попытался выглянуть, но из-за толщины стен не увидел ничего.
— Альдо, — воскликнул Ойвинд, — о нас вспомнили…
Ярдарду казалось, что он умер. Каждое утро он вставал и делал какие-то дела, вникал в нужные документы, выслушивал нужных людей. Разум работал как часы, но сам Яр отсутствовал. Впервые за всю свою жизнь ему приходилось напрягать всю силу воли, чтобы проснуться: во сне Лэйда была жива. Во сне она смеялась, злилась, танцевала и висела на грот-парусе гички, заставляя маленький кораблик развернуться по ветру. А здесь её больше не было. И непонятно было: зачем тогда вот это всё, если Лэйды тут нет?
— Ваша милость! — камердинер тряс герцога за плечо, и Яр снова и снова открывал глаза, заставляя себя встать, одеться, умыться.
Всю свою жизнь старший сын королевы жил под управлением чувства долга. Сначала долга сына, затем наследника, потом долг хранителя Медвежьего щита. Он не мыслил жизни иначе. Когда сестрёнка рыдала на его плече, жалуясь, что не хочет отправляться на север, в Медовое царство и выходить замуж неизвестно за кого, Яру сложно было понять её.
— Но это же твой долг, — изумлялся тогда ещё наследник престола, и ему казалось, что этот аргумент — самый важный, неоспоримый.
А Лэйда… Она никому и ничего не была должна.
— Кому должна — я всем прощаю, — смеялась голубыми глазами.
— Но если не долг, то что тебя заставляет хранить Морской щит? Водить корабли? Заниматься ремонтом
фортов, судить и управлять? — допытывался принц.Голубые глаза туманились задумчивостью лишь миг, а затем пиратка снова смеялась:
— Я делаю это, потому что это мне нравится. Дерусь, потому что я дерусь. Хожу в море, потому что хочу. Держу щит потому что, юдард возьми, люблю это делать!
Он раз за разом предлагал ей выйти замуж, и раз за разом Лэйда отказывалась:
— Яр, ты с ума сошёл? Ты можешь представить меня королевой Элэйсдэйра? Я ведь не брошу ни море, ни корабли. Я даже пить вино и танцевать по тавернам ради этой вашей короны не брошу.
И Яр понимал, что любимая права. Сделать её королевой всё равно что поймать яркую птицу и заточить её в клетку. А потому, когда младший брат лишился правой руки, что не могло бы не вызвать у него осложнений в Медвежьем щите, наследник отрёкся от престола в пользу Ульвара.
Безумные пять лет счастья… Вопреки долгу, вопреки мнению отца, под неодобрительным взглядом матери… Яр всегда в глубине души чувствовал, что поступает незаконно, а, значит, рано или поздно забытый долг его покарает. Нет, он так не думал, Медведь не был суеверным, но…
— А что ты сделала бы, Лэй, если бы тебе делать не хотелось ничего? — угрюмо спросил Яр шёпотом и спустился вниз.
Он жил в её особняке, в том дворце, который с любовью и нежностью построил для своей любимой женщины. Сейчас Медведь жил лишь из одного чувства долга. Перед щитом, перед королём, перед родителями.
— Ваша светлость, — к герцогу подбежал мальчишка-паж, — Его величество просит вас приехать к нему. Что-то случилось.
Яр кивнул. Ему было безразлично, что именно произошло, куда ехать и что делать. В конце концов, всё это, по большому счёту, не имело больше никакого смысла.
Брата он застал в Жёлтом кабинете. Ульвар не любил долго находиться на одном месте. Всего во дворце было пять или шесть разных кабинетов. Но король мог принимать и в библиотеке, в одной из семи гостиных, в зимней оранжерее, в карточной комнате или среди королевской коллекции статуй и картин. Впрочем, это тоже было неважно.
— Яр, — Ульвар быстро и пристально глянул на старшего брата. — Войска Тинатина столкнулись с шёлковыми в Незабудковом ущелье. Война началась.
— Чего они хотят?
— Князь Эвэйк прислал официальное требование выдать сбежавшую княгиню, в качестве компенсации отдать Шёлковый щит и… Как думаешь, что ещё ему нужно?
Яр пожал плечами.
— Ну, брат, давай, просыпайся. Элэйсдэйру не нужен спящий король.
— В каком смысле?
— В прямом. Эвэйк требует, чтобы я вернул тебе трон. Это единственное из требований, которое осуществимо. В конце концов, законный наследник — ты. Твоё отречение от престола после гибели Лэйды сомнительно, и всё можно переиграть.
Яр опустился в кресло и задумчиво взглянул на брата. Уль сел на широкий подоконник, поджал ногу, обнял её левой рукой и задумался. На губах его бродила тонкая усмешка.
— Ты серьёзно? — уточнил Яр. — Ты перехотел быть королём?
— А я хотел?
— А — нет?
Ульвар фыркнул:
— Ты прав. Хотел. Всегда хотел. Никогда не мог понять Эйдэрда, почему тот остался герцогом.
— Почему? — тихо и устало спросил Яр. Потёр виски и уточнил: — Для меня трон, корона, власть всегда были моим долгом. Но почему этого хотел ты?