Серый

спокойным, будто и не ощущал тяжелых кандалов, лицо девушки было бледно, а глаза

красными, но вид ее так же был решительным.

Эту часть приемов черных Морт ненавидела раньше более всего. Теперь смерилась.

Именно из-за этого серые называли их дикарями. Но власть черных всегда основывалась

на крови.

Ей не хотелось смотреть на то, что происходило далее в зале, но она не могла выйти и

не смела закрыть глаза или отвернуться.

Мужчину поставили на колени. Человек в серебристом стоял над ним и задавал

вопросы. Каждый неправильный ответ стоил мужчине двух ударов плетью, девушке -

одного. Сами вопросы были самые различные, начиная от гарнизона полиции и

количества мейстров, заканчивая потайными ходами, ведущими к стене. Каждый

человек в зале понимал, что все эти вопросы не более чем формальность. Некоторые из

них были просто издевательством над узниками.

– Знаете ли вы какой-нибудь важный секрет серых?
– спросил один из стражников.

Девушка дернулась, но ничего не ответила.

– Знаете ли вы какой-нибудь важный секрет серых?
– повторил он, сзади послышался смех.

– Нет, - выдохнула она.

– Это неправильный ответ.

Плеть со свистом рассекла воздух и впилась в спину девушки. Второй удар пришелся по лицу. Она вскрикнула и отвернулась. Порез налился кровью. Вся одежда пропиталась

кровью, лицо, волосы. На ее теле не осталось ни единого чистого места. После еще

нескольких ударов она упала на пол и уже не могла подняться.

Морт наблюдала за кровавым действием со своего места, отщипывая от булки

крошечные кусочки. Глядя на кровь и страдания рабов, она испытывала какое-то странное возбуждение, а не тошноту, вот только никак не могла понять, нравится ей то, что там

происходит, или же оно ей настолько противно. Может быть, в ней наконец-то проснулась кровь Блэквулов?

– Похоже, представление нравится вам больше, чем мне, леди, - усмехнулся принц,

сверкнув своими темно-синими глазами.

Морт вздрогнула, будто ее застукали за каким-то ужасным делом. А потом решила,

что ей нечего стыдиться, недаром у нее в комнате висят две маски.

– Не могу с вами согласиться, ваше величество, - ответила она с улыбкой.
– И все же

предатели должны быть наказаны.

– Вы так уверены, что они предатели. Интересно, кто из них больший предатель,

мужчина или девочка. И что они такого сделали, чем заслужили пытки?

Морт не ответила на провокацию. Наверняка это какая-то проверка, а принц только и

думает о том, как бы избавиться от нее.

– Не могли бы вы уделить мне немного вашего внимания, леди Мортенрейн? Я не

отниму у вас много времени.

Девушка бросила быстрый взгляд на своего отца, но с другой стороны, если тебе

приказывает принц...Айрон встал первым и любезно помог ей выйти. Она приняла

предложенную им руку, которая оказалась едва ли не вдвое больше ее, и ужасно горячей

на ощупь, будто у принца была лихорадка. Никто даже не заметил их ухода, все

внимание поблики было устремлено в цент зала, на мужчину с плетью в руке.

Принц уверенно вел ее по полутемным коридорам. Она хорошо знала эту дорогу, но

вот откуда ее знал Айрон?

Для того чтобы подняться в Обсерваторию, нужно было преодолеть четыре пролета

ступенек. И это было не так просто сделать в платье весом пятнадцать килограммов, но

Морт не сказала ни слова. В голове у нее продолжали крутиться сказанные дамами слова о принце. Ей было неуютно в его присутствии, словно в любой момент могло случиться

что-то ужасное.

Оказавшись на площадке, девушка почти подбежала к перилам. Принц присоединился к ней.

– Вы хотели о чем-то поговорить со мной, принц Айрон?

Он ответил ей скользящей улыбкой, которая, впрочем, так и не затронула холодных

темных глаз. У Морт закружилась голова, и ей вдруг показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Виной тому были то ли вино, то ли слишком узкое платье, она не знала

наверняка, но ее руки судорожно вцепились в перила.

– Раз через восемь дней у нас будет свадьба, мне бы хотелось хоть раз пообщаться со

своей будущей женой, - с горечью в голосе проговорил он.

– Что?

Морт была потрясена.

– Король настаивает, чтобы свадьба состоялась как можно раньше. Именно поэтому я и

прибыл сюда.

– Через восемь дней, - Морт лихорадочно подыскивала причину.
– К тому времени еще

ничего не будет готово к свадьбе. Понадобиться как минимум месяц, чтобы...

– В этом нет никакой необходимости. В королевском замке уже ведутся все необходимые приготовления. Мы отправляемся завтра после обеда. Вам надо будет взять с собой

только те вещи, с которыми вы не сможете расстаться. Могу вас уверить, в деньгах вашего отца король не нуждается. Ни теперешний, ни будущий.

– Тогда какова ваша выгода от этого брака?
– напрямую спросила она.

Айрон рассмеялся:

– Мне нравится ваша тактичность, леди.

– Я предлагаю вам откровенность, а не тактичность, и прошу взамен того же.

Чем ближе подходила зима, тем холоднее становились ночи. Но еще ни разу за всю