Серый

жизнь Морт это не происходило так резко. Девушка мерзла, стоя на пронизывающем

ветру. Несмотря на свой вес, платье оказалось чудовищно непрактичным.

– Хорошо, - ответил, наконец, принц.
– Откровенность взамен откровенности. Думаю,

лучше правда, чем сладкая ложь. Я не горю желанием жениться, миледи, тем более на

вас, но я не вправе отказаться от договоренности, которой больше лет, нежели вам. Лорд Блэквул всегда был самым преданным сторонником моего отца, и как только родился

наследник, наши отцы заключили...сделку. Если у лорда родиться дочь, она станет

будущей королевой.

Каждое его слово вызывало у девушки отторжение. Сделка. Мортенрейн Блэквул не

какой-то товар, которым можно расшвыриваться направо и налево.

– Легко понять, что в случае если брак состоится, лорд Блэквул получит больше выгоды, нежели королевская семья. Насколько я помню, у миледи четыре старших брата. Должно произойти настоящее чудо, чтобы вы получили права на земли вашего отца. Я был

вторым сыном короля, и счастье стать вашим супругом должно было обойти меня

стороной, но мой милый брат Рейенор так некстати скончался в возрасте трех лет.

Морт поджала губы:

– Простите, я совершенно не понимаю, куда вы клоните. Пока я ничего не уловила в

ваших словах, кроме радости от предстоящего брака, - проговорила она, не пытаясь

скрыть в своем голосе раздражения.

– Я лишь хотел предупредить, чтобы вы не ждали от меня любезности, миледи.

– Я отдаю вам свою руку, милорд, сердце останется при мне, - резко сказала она и,

помедлив, добавила.
– Мой отец знает?

Айрон кивнул:

– Король сообщил ему еще месяц назад...И все же вы хорошо держались на

сегодняшнем приеме, я доволен вами, маленькая леди Мортенрейн.

Она поклонилась ему и, не дожидаясь разрешения, стала быстро спускаться по

ступеням. Слезы жгли ей глаза. Мало того, что ее продали как вещь. Мало того, что она

должна будет посвятить всю жизнь человеку, которого видела всего два раза в жизни.

Так она еще вынуждена терпеть такое...

Заперевшись в своей комнате, Морт кое-как ослабила корсет, и платье просто

свалилось с ее плеч на пол. Освободившись от него, она распустила волосы и подошла к

большому зеркалу, занимавшему большую часть правой стены. Ей шестнадцать, а она

так худа, что ее фигура скорее походит на фигуру юноши, чем девушки. Ни округлостей, ни плавных линий. Единственное, что выдается в ней, - выпирающие кости. Но при этом ее худоба не благородна, как у ее матери. У нее нет прекрасных черных волос отца, кожа

темнее знаменитого "лунного сияния", глаза так же слишком темные. Она мало чем

походит на обоих своих родителей. А их черты, взятые поровну, настолько перемешались, что их вообще было теперь не узнать. Морт всегда была отдельно от своей семьи, в чем

бы ни была причина этого: во внешних отличиях, или же во внутренних. Так разве можно удивляться, что девушку, отвергнутую даже собственной семьей, может не отвернуть

будущий муж, да еще и король?

Ей не нужна любовь Айрона, да она и не хочет ее, после тех слов, что он сказал ей на

крыше. Хотя в детстве она часто мечтала о том, каким прекрасным окажется ее жених,

что он придет за ней и заберет отсюда. К несчастью, мечты сбываются только в сказках.

Не дожидаясь утра, она принялась собирать вещи, чтобы завтра как можно раньше

уехать отсюда. Целый месяц, надо же. Отец целый месяц знал и не сказал ей. На это у

Морт было только одно объяснение: ему было все равно, останется она или уедет.

У нее было совсем мало вещей, которые бы она хотела взять с собой. Девушка

действительно сложила несколько лучших своих платьев и костюмы для верховой езды,

но только для того, чтобы спрятать более ценный груз - ее меч, лук, несколько

кинжалов и две золотые маски, которые она уложила особенно бережно, завернув в ткань платьев. Она столько раз просила Вейерана, чтобы он взял ее с собой, но брат каждый

раз отвечал ей отказом. Придется взять все в свои руки. Больше отказов она не потерпит.

На прикроватной тумбочке Морт заметила небольшой черный конверт. Ни адресата,

ни адресанта на нем не было указано, только ее имя, выведенное высоким узким почерком. Едва ли не впервые оно показалось ей зловещим.

Джейс

Джейс спускался вниз по тонкой металлической лестнице. В ней было столько

ступеней, что, казалось, они могут довести до самого ада. Туннель был меньше метра

шириной, и Джейс бы даже не смог свободно развести руки. Освещением служили

крошечные электрические лампы. Воздух под землей был жарким и влажным.

Сейчас на нем не было привычной маски, и каждый мог увидеть знак на его лице, даже без маски он оставался мейстром. Это привело бы его отца в истерику. Знали бы эти

дураки, кого они приняли. Но для самого Джейса на сегодняшний день так было безопаснее.

Когда лестница, наконец, закончилась, он вышел на небольшую прямоугольную

площадку, откуда вели всего две арки, каждая из которых была семи метров высотой.

Стены по бокам были испещрены символами и рисунками, которым насчитывалась ни

одна тысяча лет. Впервые попав сюда, Джейс испытал нечто вроде страха, смешенного

с желанием приклонить колени, но не в его привычках было восторгаться чем-то долго.

Миновав площадку, он свернул в левый проход и усмехнулся, когда на него дыхнуло