Сессия в условиях Талига

Посыпав дарственную песком, Альдо вручил ее бабушке. Снова тупо разглядывая картинку, я слушал краем уха их разговор, немного похожий на перепалку. Матильда собралась завтра в Тарнику с неким капитаном Надем.

– Только щенка не застуди.

– Щенок останется в заложниках, – очередной тончайший намек, от которого у меня заныло в груди. – Ты же любишь брать заложников.

– Не люблю, но приходится, – гордо ответил Альдо. – Непросто быть королем.

– Так остался бы принцем, – вздохнула принцесса, вставая. – Ладно. Я буду на приеме. Надеюсь, обойдется без сомов.

После ее ухода Величество так и светился от счастья, видимо, вообразив себя всемогущим владыкой всея Талигойи. Но это было не так. Он командовал лишь в столице, однако оставалась еще целая страна,где многие люди считали истинным королем Фердинанда, принцем – Карла, а регентом – Рокэ. Вот, на севере, где Торка, тоже, наверное, так считают. Весной доберутся до столицы и полетят клочки по закоулочкам. А если Реджинальд будет расторопнее и умнее, глядишь – и того раньше! Впрочем, в письме содержалась просьба сохранить жизнь некоторым отдельно названным людям. В их число Робер внес Альдо, но я его в этом вовсе не поддерживал.

– Альдо, – впервые я решился сам назвать его по имени, – Удо надо похоронить.

– Надо, – задумался Величество. – Скажи своему Джереми, чтобы разрубил тело и вынес в мешках по частям.

Чего?! Он вообще хоть иногда себя слышит или упивается свежепроизнесенной ересью, а потом лыбится во все тридцать два зуба?! Я что – маньяк, а Джереми мясник?! Да кошки с две! Оторопело и непонимающе я смотрел на мрачного Альдо Ракана, его взгляд казался мне страшным. Но у умершего человека должна быть могила!

– Помнишь, мы с Матильдой говорили про собаку? – спросил он, видимо заметив мое замешательство. В Агарисе нас пытались отравить, но вся отрава досталась Мупе. А у Борна нашли яд.

– Но не Удо же хотел вас убить…

– Не он, а его. И не хотели, а убили – чтобы молчал. Лучше бы я посадил его в Багерлее – там он был бы жив.

Растерянно посмотрев на Альдо, я захлопал глазами. Сердце заколотилось неистовей, чем обычно, и первое, что пришло на ум: отравил бедолагу сам Альдо. Не зря же Борн выглядел блаженным еще во время пути! А кто у нас постоянно пихает мне всякую дрянь в вино? Вот и вывод, напрашивающийся сам собой. Другое дело, что его нельзя орать в лицо анаксу, чтобы сохранить голову на плечах.

Бедный Удо… Знал бы с самого начала, какой твари служит. Я невольно вспомнил то, как вассал Придда вывел меня из оврага, помог дойти до замка. Если бы не он, то я бы, брошенный Эстебаном и Константином, определенно замерз бы там. Он искал меня, чтобы спасти, а потом умер в моих временных владениях. Как глупо получилось…

– Убийца боялся признаний Борна, – вещал Величество, явно старательно имитируя трагический тон. – Скорее всего, Удо пошел против нас не по своей воле.

И тут я почувствовал слепую, не контролируемую злобу, которая могла высплеснуться только через нанесение побоев анаксу или через дуэль с Валентином. Один отправил вассала на верную гибель, второй отравил задержанного и беззащитного Борна. Уроды. Впрочем, не стоит раньше времени думать про Придда разные гадости. Может, и не он подбил Удо на дурное дело. Как теперь узнать?

– Ваше Величество, я обязан похоронить Удо.

– Похоронишь. Потом. Сперва представишь, что его разорвало ядром и похоронишь, – на меня посмотрели злые холодные глаза.

– Да иди ты наху… – внезапно не выдержал я, взбесившись от такого холодного и подлого равнодушия к чужим смертям. Но слишком свежи были воспоминания об угрозах Величества. – Да.

– Нахуда? – Альдо, на мое счастье, ничего не понял.

– Забудьте, – я резко встал. – Прикажу Джереми разрубить тело.

Кошки с две. Вернусь и велю тело закопать поглубже. Глухой и темной ночью, а пока полежит в подвале. Не полезет же Альдо Ракан проверять. Ему сейчас вовсе не до этого – Величество запутался в государственных делах и попытках показать всем, какой он хороший. Ну да. Насмотрелись в Доре – полгорода угрохали.

– Что же, решили и хватит об этом. Сегодня последний день Излома, проводим его по-человечески. И поднимем четвертую чашу в память Борна. Он так долго был нашим другом, а врагом – всего несколько дней, – отчего-то искуственная горечь в голосе показалась мне похожей на те интонации, с которыми говорила Катарина.

====== Глава 63. Как нести новые потери ======

Ворота особняка открыли, впуская меня, но Сона внезапно остановилась и протестующее замотала головой, зафыркала. Что с ней? Вот в опустевший Лаик тоже не желала въезжать, хоть там мертветчиной и не пахло. Чудны дела твои, Господи, то есть Создатель. Я осторожно погладил лошадь по голове, но она не сдвинулась с места. Только посмотрела на меня очень-очень грустно.

– Джереми в особняке? – спросил я у Нокса, когда Сона все-таки соизволила пройти в ворота.

– Нет, монсеньор, – тот отрицательно покачал головой. – Я еще понадоблюсь?

– Вряд ли. У вас дела? – спросил я, рассеянно разглядывая черные ворота, с которых сняли воронов. Они казались печально пустыми.

– С разрешения монсеньора я навещу родных, а то не удалось сделать этого в праздники.

– Да, конечно, – бессильно откликнулся я, внезапно погрустнев. Почему-то стало казаться, что из этой передряги длиною в зиму я выйду лишь вперед ногами.

Ну ладно. Посижу, почитаю, буду ждать Джереми. Вместе оттащим труп в подвал ночью, а сами пойдем копать могилу. Благо, дверь в кабинет заперта, никто из слуг войти не посмеет. Глубок вздохнув, я направился в дом, в сторону своей комнаты. Слегка покалывало в висках – неплохо бы полежать. После отвратительного разговора с Альдо я бы не удивился дурному самочувствию, но в голову лезли еще и дурные мысли. Воспоминания про алые пятна на серых камнях, разрываемого толпой Айнсмеллера, зеленые лица жертв Доры, синие глаза Удо. Страшно здесь находиться.

– Монсеньор будет обедать?

– Нет.

Оказавшись в своей комнате, я сел за стол и начал письмо. Получилось нечто повседневное, вроде рассуждений о погоде и надорской природе, да о сыновнем почтении. Если после того скандала с Айрис она все еще считает меня своим сыном. Ох. Айрис… Надо будет повидаться с ней, ведь крысята, наверное, скоро должны родиться, если уже не появились. Да и по ней самой я соскучился. И надежда на то, что они с Робером все-таки сойдутся, не пропала.

“…сим остаюсь преданный Ваш сын Ричард”. Вот и дописано. Поставив перо в чернильницу, я размял уставшие пальцы и вздохнул с облегчением

Утром, когда все будет сделано, письмо отправится в Надор, а потом “матушка” прочтет. Правда, хотелось бы новых известий от Реджинальда, а то подозрительно долго он молчит. Хотя, учитывая то, как “прекрасно” работает почта Талига, можно даже не рассчитывать на быстрые уведомления от Ларака. Я положил письмо на стол. Скоро должны высохнуть чернила.

Время шло. Неведомо куда пропавший Джереми не возвращался. Вепрь стоял на полке и поблескивал бронзовым бочком, а также смотрел на меня маленьким хитрым глазом. Его нашли в дворцовой кладовой и Альдо передал мне, как память о старых временах. На клейме виднелось “296 год Круга Молний”. Тогда он был грязно-зеленым и пыльным, но его начистили до блеска. Хороший кабанчик – потом отвезу его в Надорский замок. Рокэ на память точно не оставлю, ему кабаньих голов достаточно.