"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Вряд ли. Я запустил электричество, теперь над входом яркий прожектор, который будет его слепить. Думаю, оно атакует, когда мы войдем на его территорию. Можешь проверить.

– Не хочу я проверять… У него сложное сознание, для проникновения мне требуется глубокая медитация, для такого придется остаться здесь.

– Тогда зачем тратить на это время? Идем и проверим все лично.

Альда не сомневалась, что легионер воспринял ее всерьез, но даже так он вряд ли до конца понял, что им угрожает. А она-то знала… или хотя бы догадывалась. Такого мышления она еще не встречала. Оно было звериным по типу, но сложным, как человеческое. Может, еще сложнее. Оно активировалось, только когда существо думало о чем-то и сосредотачивалось на заданной мысли. Из-за этого Альда не могла пробраться ни в память этого создания, ни в его общее представление о картине мира. Она даже не знала, как оно воспринимает себя!

Так что сталкиваться с существом не хотелось, а отступить было нельзя. Альда успокаивала себя тем, что легионер справится с чем угодно. Он же только что подводного гиганта покорил, а тут явно что-то поменьше сидит! Но тревога все равно не проходила. Слишком уж хорошо телепатка понимала, что развитый ум может быть опасней тупого желания громить все подряд. Недаром же только это существо и обитает теперь на станции Нот!

Первые шаги в основное здание оказались не такими страшными, особенно по сравнению со станцией Зефир. Альда и Триан ведь предполагали, что их тут ждет логово каннибалов – пусть даже покинутое. Однако на станции Нот царило запустение, чувствовалось, что люди давным-давно ушли отсюда, пустив на свою территорию мороз и ветер. Пол был заметен снегом, теперь таявшим из-за вернувшегося отопления, по углам залов скапливалась грязь. Но поблизости не было ни разорванных тел, ни пятен крови.

Возможно, здесь до битвы вообще не дошло. А может, на станции Нот, в отличие от станции Зефир, было кому доедать покойников.

Альда поежилась, отгоняя эту мысль, и осмотрелась по сторонам. Она не прекращала следить за хищным существом, но оно пока не двигалось, затаившись где-то наверху. На первом этаже можно было разглядеть, что все личные вещи колонистов остались на местах – даже самые необходимые. Если люди и ушли, то далеко не добровольно.

– Знаешь, я вот что заметила… – задумчиво произнесла Альда, изучая схемы на стенах. – Снежный демон не понял, кто ты, но быстро сообразил, что ты опасен. А здешнее существо не видит разницы между тобой и обычным мужчиной.

– Вот и не болтай об этом, пока непонятно, понимает ли оно речь.

– Во-первых, мы говорим на другом языке, которого оно точно не знает, в колонии в ходу был лишь один. Во-вторых, я бы использовала мысленную связь, если бы кое-кто не выставил этот дурацкий блок. Убери уже его!

– Нет, – невозмутимо отозвался Триан. – Просто не болтай.

Его упрямство в такие моменты безумно раздражало. Если бы Альда полезла напролом в его мысли, чего она делать не собиралась, он бы все равно успел заметить и поставить защиту. Настолько сложный блок, отнимающий немало сил, требовался, чтобы скрыть от нее все: мысли, чувства, эмоции, настроение. И вот это, с учетом всех их договоренностей, даже оскорбляло.

Особенно при том, что Альда вполне могла бы пробить его блок, если бы сосредоточила на таком все усилия.

На первом этаже они ничего не нашли – ни одного мертвого тела, ничего, что указывало бы на судьбу станции. Они поднялись выше, и Альда ожидала, что это спровоцирует существо на нападение. Оно действительно переместилось, но куда-то в сторону, подальше от них. Сложно сказать, заподозрило оно неладное или просто выбирало подходящий момент для атаки. Возможно, вернувшееся электричество все-таки смутило его, оно привыкло к другим условиям.

Триан о нем не беспокоился, будто и вовсе забыл. Он кивнул на одну из дверей:

– Тут может быть интересно.

На двери висела табличка с гравировкой, сообщающая, что внутри находится кабинет Мирари Акосты – главы станции Нот. Жизни Альда там не чувствовала, а потому уверенно вошла первой, намереваясь поискать какие-нибудь архивы. Вот только то, что она обнаружила внутри, заставило ее удивленно охнуть и отступить назад, врезавшись в Триана.

– Спокойно, мелкая, – фыркнул он. – Мертвецы обычно не кусаются.

В том, что человек, сидящий за столом, мертв, сомневаться не приходилось. Хотя бы потому, что от него остался один скелет. Кресло было чуть сдвинуто в сторону, позволяя рассмотреть останки. Похоже, раньше это была женщина, но гарантировать Альда ничего не могла, такое наверняка только хилер определил бы. В любом случае, при жизни этот человек был необычно крупным: состояние костей указывало на травматичный лишний вес и очень странный, несвойственный человеку износ суставов.

– Римильду бы сюда, – вздохнула Альда, разглядывая скелет.

– Вот уж нет, – поморщился Триан. – Небольшой обрывок информации не стоит моих сожженных нервов.

– У тебя есть нервы?

– Рудиментарные. Но Римильда умудряется найти и их.

– Все равно ее присутствие было бы нелишним, потому что информация от хилера сейчас стала бы не такой уж незначительной. Меня интересует не только то, что довело ее кости до такого состояния. Что с причиной смерти? Скелет вообще никак не поврежден, кости целые. Как их так очистили?

– Обглодали, скорее всего.

– Как можно говорить об этом настолько спокойно? – возмутилась Альда.

– Потом что обгладывал не я и не меня. На остальное не вижу смысла размениваться.

Не похоже, что женщина – если это действительно была Мирари Акоста – сопротивлялась перед смертью. Возможно, она просто умерла здесь, неизвестно, от чего, а потом ее нашли падальщики. Хотя выглядела она так, будто выставила себя на этом кресле, как главное блюдо на стол…

– Проклятая какая-то колония, – проворчала Альда. – Ни на одном задании мне так жутко не было!

– Потому что ты как раз размениваешься на эмоции. Лучше обрати внимание на другое: кто-то вымел отсюда все документы.

Это он верно подметил: архивов, на которые так надеялась Альда, в кабинете не оказалось. У начальника станции должен был остаться полный набор данных – от списка сотрудников до журнала событий. Да все это и было, судя по пустым полкам. Но кто-то позаботился о том, чтобы информация не попала к посторонним, исчезли и компьютеры, и карты памяти. Сделано все было настолько аккуратно, что не получалось заподозрить диких животных или каннибалов, руками разрывавших людей на станции Зефир. Но кто еще может заниматься таким?

Триан без труда догадался, о чем она думает:

– Ты такое не вычислишь. Пошли наверх.

– Наверх? – переспросила Альда. – На чердак, что ли? Зачем нам туда?

Триан бросил на нее насмешливый взгляд и указал на потолок. Больше никакие объяснения были не нужны, Альде хватило одного взгляда, чтобы разглядеть уродливые пятна, покрывающие белые плиты отделки. В этом можно было бы заподозрить подтекающую без присмотра крышу станции, если бы не цвет пятен: красно-розовый, серый и желтоватый. Легионер наверняка еще и чувствовал запах, исходящий от этих пятен, и тут Альда ему не завидовала.