"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Полноценных комнат на чердаке не было, скорее, это было техническое помещение, помогающее регулировать температуру на станции. Вот только позже кто-то нашел ему применение – такое, до которого колонисты не додумались бы.
Чердак был завален странными осколками, отдаленно похожими на крупные раковины. Бежевые, белые и красные, они лежали повсюду, иногда налипали на стены и потолок, образовывая причудливые коконы. Но из-за того, что их было настолько много, Альда не бралась сказать, какой формы они были изначально. Сейчас раковины выглядели твердыми, сухими и вполне стабильными,
Триан поднял ближайшую раковину, поднес к лицу, сделал глубокий вдох и презрительно поморщился.
– Только не смей пробовать на вкус, – настороженно произнесла Альда. – Слышишь? Иначе я с тобой никогда больше разговаривать не буду!
– Над искусством шантажа еще поработай, ты не отличаешь угрозу от соблазна. На твою удачу, пробовать это я не собираюсь, я и так с большего на меньшее понял, что это.
– И что же?
– Труп, – коротко ответил Триан. – Причем человеческий. Чего я не представляю, так это способа довести его до такого состояния.
Альда обвела шокированным взглядом просторный чердак, заваленный бесформенными осколками. Сомневаться в словах Триана она не собиралась, даже если ей не хотелось верить. Судьба колонии представала все более мрачной…
– Это не один труп, – указала телепатка. – Тут их… ну… Много.
– Сам вижу.
– Может оказаться, что все население станции?
– Сложно сказать, я пока не понимаю принцип переработки тканей. Можем отвезти образец Римильде, она пусть и разбирается.
– С этим придется повременить, – насторожилась Альда. – Оно двинулось к нам…
Ей не пришлось объяснять, о ком речь, это и так было понятно. Впечатлен легионер не был:
– Ну и хорошо, не придется за ним гоняться. Пойдем вниз, там удобней будет.
Сражаться на чердаке среди переработанных человеческих останков и правда было невыгодно – хотя бы с моральной точки зрения. Альда и Триан вернулись на первый этаж, в самый большой зал, заставленный столами – в прошлом это была то ли рабочая зона, то ли столовая. Там существо и догнало их, и оно оказалось куда более пугающим, чем могла представить телепатка.
Худшей его чертой было то, что оно напоминало человека. Высокого, больше двух метров ростом, очень полного, с непропорционально длинными руками и короткими мощными ногами, но все равно человека. Впрочем, сходство не было абсолютным, и предположить, что это просто сошедший с ума колонист, все равно не получилось бы. Начать хотя бы с того, что из широкой шеи росли две дополнительные руки – хорошо развитые мужские кисти. Они дотягивались до лица и при необходимости закрывали глаза, лишенные век. Рот у существа был широким, искаженным из-за неестественно натянутой кожи. Живот казался неровным и будто бы шел волнами, а грудная клетка изгибалась внутрь, словно провалившись под ударом.
Кожа у уродца была человеческой по виду и цвету, но висела на туловище вялыми складками даже при его грандиозном размере. На существе сохранились какие-то обрывки одежды – похоже, рабочей формы сотрудника станции. Но надело оно их, когда тело
было куда меньше. При таком размере можно было предположить, что существо будет медленным и неповоротливым, а оно скакало по колоннам с ловкостью насекомого. Оно не пыталось заговорить с ними, только странно, будто нервно двигало челюстью, а по подбородку уже стекала слюна, указывавшая, чего хочет обитатель станции.Альду вид этого уродца приводил в ужас, куда более сильный, чем появление совсем не похожего на человека монстра. Уж лучше бы был монстр! С ним, непонятным, чужим, сражаться проще, чем с таким издевательством над человеческой природой…
Триан и теперь остался скучающе спокоен, он лишь спросил:
– Ты уверена, что это не человек? Я еще могу понять внешнее сходство – мимикрия и все такое. Но одежда?
– При развитых мозгах одежду тоже можно сделать частью мимикрии… Да я сама тут мало что понимаю!
– Может, такая сильная мутация?
– Нет, он… В нем вообще нет ничего человеческого! У него другое мышление, и не только… Это сложно объяснить, но он почему-то вообще не человек, несмотря ни на что!
– Ладно, сейчас разберемся.
Существо наблюдало за ними, наклонив голову на бок. Оно, видно, ожидало от них иной реакции и теперь, не получив ее, задумалось. Триан же достал из перевязи на спине нож, порезал собственную руку и метнул оружие в уродца, зависшего на каменной колонне.
Попал, конечно. Не мог не попасть. Нож вошел в жирную тушу почти полностью, заставив существо взвыть от неожиданной боли. Рана не была смертельной ни при каком раскладе, но смысл ведь был не в этом. Альда понимала, что Триан собирается попросту покорить уродца, угомонить, избежав боя, чтобы телепатка смогла получше изучить разум этого странного создания.
У него должно было получиться, потому что ни на одной планете еще не было исключений. Кровь легионера оказывалась одинаково губительна и для людей, и для примитивных порождений других миров. Но не для того, на что они сейчас смотрели.
Существо вырвало нож из раны, отбросило в сторону и озлобленно зашипело. Альда до последнего надеялась, что это не финал, это просто пауза, часть плана… Вот только, посмотрев на Триана, она обнаружила, что он не равнодушен, как раньше. Он не напуган – но удивлен, сбит с толку, а для легионера это уже очень много.
– Контролируемая мутация не удалась? – тихо предположила Альда, чувствуя нарастающий страх.
– Вроде того, – кивнул Триан, продолжая наблюдать за готовящимся к атаке хищником. – Он просто подавил мою кровь, нет контакта…
– Как такое возможно?
– Пока не знаю, с этим придется разобраться потом… Если останемся живы.
Глава 10
Альде было страшно, но это вовсе не означало, что она собиралась поддаться своему страху и остаться в стороне. Она не могла полностью искоренить в себе эмоции, но могла действовать как солдат специального корпуса. Поэтому, когда существо рванулось вперед, именно она перехватила его телекинезом, отшвырнула в сторону, не позволила дотронуться до Триана.