"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Он вспомнил нехитрые инструкции мгновенно. Граната отозвалась на нажатие, выпуская из корпуса иглу. Теперь нужно было получить генетический образец существа, чтобы сработала антиматерия. Но прежде, чем сделать это, Одхан повернулся к камере и крикнул:

– Эй, пацан! Смотри внимательно, повторять не буду, а никто другой тебя такому не научит!

Он понятия не имел, увидит ли Иарлайт когда-либо эту запись, пройдет ли сигнал. Но сейчас Одхан оказался не в том положении, чтобы сдерживаться. Истекали последние минуты его жизни, он хотел сохранять уверенность, что использует их правильно – до конца.

Граната сработала. Он сомневался в этом, да и не представлял толком, чего ожидать от сляпанного на коленке оружия. Одхан предполагал, что это будет взрыв, однако из крошечного устройства мягко вылилось поразительное количество черной материи. Легионер знал, что это не жидкость на самом деле, просто крошечные роботы, однако сейчас ему казалось, что его ноги скрыла под собой темная кровь.

Было больно. Иарлайт не обманул: наноботы действительно уничтожали материю с заданным генетическим кодом. Беда в том, что эта материя успела слиться с ним… Теперь роботы уничтожали и его ткани, разрывали на части, испепеляли… Но только зараженные. Если он вытерпит это, будет чист!

Все равно не спасется, конечно, однако получит шанс остаться собой до конца. Не слиться с биомассой, не стать очередным мертвым лицом в ее коллекции! Одхан уже понял, как такое провернуть. Он видел в зале электрощит, за ним такие провода скрыты, что даже легионера изжарить могут… Он хотел этого. Испепелить свое тело, уйти на своих условиях!

Это стало бы достойным последним уроком.

Он дождался, когда к нему вернулась свобода. Уловить этот момент оказалось несложно: боль не утихла, просто уменьшилась, а главное, исчезло чувство отделяющихся тканей. Зато появилась странная, неприятная легкость внизу… Ему не хотелось узнавать ее причину, и вместе с тем он должен был узнать.

Он приподнялся на локтях, посмотрел вниз. Сжал зубы, чтобы не закричать, чтобы остаться спокойным и насмешливым хотя бы внешне. Не важно, что он чувствует на самом деле. Камера смотрит. Пацан смотрит.

Ног у него больше не было. Левую тварь уничтожила до колена, с правой все обстояло куда хуже – исчезла полностью, прихватив с собой часть тазобедренного сустава, да и на животе наноботы выжгли внушительную, с кулак размером, дыру. Не живут с таким… Но и умирают не сразу.

Одхан использовал контролируемое исцеление, чтобы остановить кровь и затянуть раны хотя бы примитивной коркой. Выглядит мерзко, но должно хватить. Ему ведь еще предстоит добраться… Доползти, только так. Однако теперь любое движение, даже такое, было для него последним проявлением гордости.

Боль и отчаяние накатывали волнами, и чтобы не поддаваться им, Одхан говорил, он улыбался, порой смеялся даже – он в последний раз общался с Иарлайтом так, как общался все эти годы.

– Видел, пацан? Вот как должен поступать солдат космического флота – и не важно, из Легиона он, из специального корпуса или откуда еще. В твоей жизни тоже однажды наступит момент, когда все станет совсем фигово. Я не буду тебе врать, тебя не цветочки с ягодками ждут впереди. Тебя ждет паршивая, кровавая, неблагодарная работа. Но ты все равно будешь ее делать, потому что такой уж ты есть – и таким был я. Мы берем и делаем! До последнего дня… До дня, о котором я говорю… Я не знаю, что тебе придется делать в этот день, но ты должен сделать это, понял?

Больше всего Одхан боялся, что существо прервет его, размажет по полу, как насекомое, обесценит его последние усилия. Однако оно затаилось, наноботы этого инженера-самоучки навредили ему куда больше, чем профессиональные военные гранаты. Электрощит теперь был не так уж далеко. Одхан должен был успеть.

– Возможно, тебе придется драться. Так дерись, пока от тебя только лужа крови и останется! Хоть пушками этими своими стреляй, хоть зубами грызи! Закрыть кого-то надо собой – закрывай! А если надо бежать, так, мать твою, пацан, добеги!

Он вытянул руку вперед, надеясь дотянуться до проводов. Он слышал, что сзади сдвигается металл: существо рискнуло снова запустить в зал здоровую материю. Как только оно поймет, что наноботов тут больше нет, оно атакует быстро, ему доли секунды хватит, чтобы перехватить жертву.

Одхан уже знал, что не успеет. Искалеченное тело двигалось слишком медленно. Боль разрывала изнутри. Покой казался таким соблазнительным – унизительный покой сдавшегося, но все же… А нельзя. Никакого покоя до самой смерти. Потому что пацан смотрит, будь он неладен. У пацана осталось до фига лет жизни, так пускай живет правильно! Мысль о том, что однажды Иарлайт не сдастся и благодаря этому спасется, стала для Одхана последним утешением.

Он опустил голову, чтобы отдышаться, но рукой по-прежнему тянулся к проводам. Он ожидал неминуемого удара в спину… и не был готов к тому, что кто-то схватит его за запястье и резким рывком отодвинет подальше от приближающейся биомассы.

На этом его спаситель не остановился. Он без труда поднял Одхана, помог зацепиться рукой за плечи, хотя идти Четвертый по-прежнему не мог, он попросту висел на том, кто неожиданно пришел ему на помощь. Однако сил второго легионера было достаточно, чтобы его удерживать.

Одхан хотел задать вопрос – а голоса не было. И сил не было, и подходящих слов. Ему только и оставалось, что смотреть на такое близкое лицо Шарлотты Мю, пытаясь понять, она на самом деле здесь или ему мерещится.

Для иллюзии Шестая оказалась слишком уж активной. Она рванулась к выходу, а существо, покалеченное наноботами, не сумело ее остановить. Каким-то непостижимым образом Шарлотта выбралась из этого кошмара без серьезных ран, не зараженной… А еще она выбралась одна. Это Одхан тоже заметил.

Она сумела донести его до аварийного лифта, скрытого так надежно, что сам Одхан его бы не нашел. Когда кабина двинулась, Шарлотта усадила его на пол, помогла опереться спиной на стенку лифта.

Одхан думал, что она в порядке… она ведь казалась такой спокойной до последнего! Но когда Четвертый смог обходиться без ее помощи, Шарлотта шарахнулась от него, рухнула на колени, закрывая лицо руками. Она то ли кричала, то ли выла, она не пыталась сдержать слезы, которые считались унизительными для любого легионера, а уж для высшего – тем более. Она шептала, обращаясь не к Одхану, а к тому, кто уже не мог ее услышать.

– Всё уже… Теперь на самом деле всё… Ты прости меня, прости…

Он не стал спрашивать, о ком она плачет. Не смог бы, да и догадался уже. Одхан успел лишь подумать, что Шарлотта всегда была самой честной среди них, и теперь она открыто плакала о том, что постигло их всех…

Ну а потом темнота все-таки сумела его забрать.

Глава 12

Теперь Альде требовался постоянный тонкий контроль над собственными способностями – уже не для того, чтобы выполнить миссию, а просто чтобы не сойти с ума. К тому, что поджидало ее на Марсе, она оказалась не готова.