"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Существо не медлило, почувствовав, что препятствие исчезло, оно рывком утянуло добычу вниз – в темноту. И все было кончено…
Все.
Киган понимал это, а поверить не мог. Смотрел на свою окровавленную руку, но в памяти так и замер направленный на него взгляд Римильды, уверенный, почти спокойный… Он ведь держал ее! Он не сомневался, что удержит, и она не имела права принимать решение за него!
А она настояла… Он не знал, почему. Наверняка уже не узнает. Может, из принципа. А может, ей просто важно было, чтобы он спасся, и в последние секунды своей жизни она сделала выбор в его пользу.
Он все равно не собирался следовать ее совету. Может, это и было нечестно по отношению к ней,
Он так и остался возле пролома в земле, залитого его и ее кровью. Но легкой добычей он не стал, нет – не собирался даже! Киган просто не берег больше силы, не видел смысла. Когда существо снова рванулось на него, он создал вокруг себя ураган из молний, сжигающий все, что оказывалось рядом.
Это требовало колоссальной энергии, и он знал, что не продержится долго. Ему было все равно. Киган хотел позволить этому пламени пылать в память о ней – и закончиться вместе с огнем молний…
Ансгар Фетъе прекрасно знал: общий совет созвали потому, что руководство космического флота серьезно забеспокоилось. Им казалось, что они все быстрее упускают контроль над Марсом. Уже в этом таилась ошибка: они даже не заметили, что контроля у них и не было никогда.
Но об этом Ансгар благоразумно помалкивал, ведь иначе пришлось бы делать акцент на том, из-за кого этот контроль ускользнул. Поэтому глава научного отдела Легиона просто сидел с невозмутимым видом и говорил, только если к нему обращались. Куда больше вопили его коллеги из специального корпуса, даже не понимая, что перетягивают на себя вину. Руководство всегда плохо разбиралось, какому подразделению принадлежит тот или иной научный отдел.
Они спорили о причинах случившегося и критиковали друг друга. Эту часть обсуждения Ансгар не слушал. Когда дошло до обсуждения реальных разведданных, он ненадолго сосредоточился. Однако там никакого прорыва не было.
Информация с Марса сейчас поступала скудно – особенно из «Демиурга». Данные оттуда вообще можно было получить лишь двумя путями. Первым стали телепаты, но с этими всегда дело обстояло непросто, они докладывали в первую очередь своему главному, а уже он выбирал, что передавать начальству. Валентину Вернону Ансгар никогда не доверял, да и никто не доверял, поэтому на общие советы его не пускали, свои секреты были у всех. Его доклады проходили в формате удаленной конференции, и это не только защищало от него собравшихся, но и не мешало ему врать в свое удовольствие.
Вторым источником информации стали спутники, на которые отсылали данные камер видеонаблюдения внутри Объекта Д-1. Однако большая часть оборудования оказалась разгромлена, да и сигнал на спутник шел в те редкие моменты, когда ослабевала необъяснимая блокировка, охватившая базу незримым коконом.
Так что совет работал с обрывками информации, которые были Ансгару прекрасно известны, и он снова заскучал. Вернуться к беседе его заставило прямое обращение.
– А вы что об этом думаете, доктор Фетъе?
Это представитель флота спросил. Тот, что за авиацию людей отвечает. Ансгар откликаться не спешил, потому что не думал ничего. Однако небольшая пауза проблемой не стала, она лишь придала его следующим словам значимости. Он попросту заставил себя сосредоточиться на образах, проплывавших мимо, выудил нужные слова из монотонной болтовни.
Похоже, совет сошелся на том, что на Марсе нужно применить «Систему 10»: отправить с орбиты десять мощнейших взрывных устройств разного типа, дополняющих друг друга. Проще говоря, применить тактику выжженной земли на половине планеты… Да что там, на всей планете! Марс ведь стал результатом терраформирования, даже Земля вряд
ли пережила бы такую катастрофу, а уж искусственно стимулированная планета и подавно не справится. В лучшем случае Марс снова превратится в безжизненную пустыню, в худшем – разлетится на части, и еще большой вопрос, как это повлияет на другие планеты, включая ближайшую соседку…Это был жестокий план, обрекающий на смерть миллионы людей – даже со срочной эвакуацией. «Система 10» существовала только в теории и никогда еще не применялась. Похоже, на редких посланиях со станции большие боссы флота увидели достаточно, чтобы допустить такой вариант.
Они еще ничего не решили, на самом-то деле. Они хотели знать, убьет ли это существо. Они ведь не были плохими людьми, вояки эти… Мысль о таком жестоком истреблении населения целой планеты наверняка приводила их в ужас. Если они все-таки примут такое решение, не многие смогут с ним жить. Кто-то покончит с собой, кто-то сойдет с ума, кто-то выдержит, но окончательно озлобится и будет мстить целому миру непонятно за что.
А самым смешным в этой ситуации Ансгар находил то, что даже «Система 10» может и не убить существо. Серьезно ранит, тут без вариантов, а вот убьет ли… Сказать сложно. Судя по кадрам видеонаблюдения, оно уже нарастило массу, при которой может и выжить – даже на осколках мертвой планеты. Пятьдесят на пятьдесят.
С другой стороны… Это же так любопытно! Если создание действительно переживет такую массовую бомбардировку, оно окажется самой совершенной формой жизни во Вселенной. Чем больше Ансгар размышлял об этом, тем четче понимал: просчитать такое в теории невозможно, нужно проверять.
– Конечно, это поможет, – уверенно заявил он. – Я понимаю, что это крайняя мера. Планету мы потеряем. Но если вам нужен способ решить проблему… Да, это он.
Мнение Ансгара не определяло решение совета, и все же… Напуганные люди думают в первую очередь о себе, а потом уже о миллионах незнакомцев, которых они в глаза не видели. И чем больше жутких кадров будет поступать с «Демиурга», тем громче станут звучать голоса, рассуждающие о том, что великая цель порой оправдывает даже самые страшные жертвы.
Одхан не собирался недооценивать противника. Он изначально не допускал мысли, что вышедший из-под контроля номер 1 может быть слаб и уязвим. Но после того, что он увидел в этом зале, он осознал, что возможно все. Перед ним было существо, которое в Легионе давно признали невозможным. Но кого упрекать за ошибку, над кем смеяться, если вот оно – застыло перед ним, готовое к нападению?
В том, что оно его не отпустит, Четвертый даже не сомневался. Не для того заманивало! Да, оно похоже на какую-то мутагенную медузу, но с мозгами у него наверняка все не так плохо – на том уровне, который этому выродку необходим. Одхан не сомневался: едва он попробует бежать, оно нападет – в коридоре, так удобней всего, оно наверняка подготовилось. Иначе в этом перфомансе с имитацией чужих лиц не было смысла, а животные не пугают ради самого страха.
Но попадаться в ловушку какого-то там нароста Одхан не собирался. Легионер прекрасно понимал, что дела его плохи. Он не радовался этому – но и не сожалел. То, что существо отвлекло его от поиска остальных, ничего не меняло. Четвертый уже видел, насколько оно крупное… Тут не так важно, всем вместе с ним драться или по одному, исход все равно предсказуем.
Впрочем, даже понимание этого исхода не заставило Одхана отступить. Он просто напал первым, потому что этого уродец явно не ожидал. Помогло еще и то, что Четвертый привык брать с собой куда больше оружия, чем другие легионеры из первой десятки. Вот как чувствовал, что термопистолеты пригодятся! Правда, тут больше подошли бы крио, но и эти сойдут.