"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Одними лишь домами дело не ограничивалось. Зелени в городке было немного, в основном редкие деревья возле домов и цветы в специальных кадках, зачем-то снабженных антигравитационными подушками. Видимо, природа была слишком старомодна для этого места. Рядом с обычными дорожками в городке располагались движущиеся, хотя размер поселения такого не требовал, да и двигались они куда медленней, чем мог ходить человек. Что там дорожки, над городом установили высокие сваи и пустили по ним монорельс! Да, вагон-поезд тут нашелся всего один, и он на пару улиц смотрелся откровенно лишним, но какое же будущее без монорельса, в самом деле?

Роботов тоже хватало, причем роботов показательных. Они все были лишены силиконовых оболочек, уже ставших привычными для бытовых машин. Роботы оказались такими же утрированными, как дома и интерьеры: непременно сделанные из металла, с очевидно крупными, неумело свинченными деталями и большими стеклянными лампочками непонятного назначения, вкрученными куда придется. Роботы двигались неуклюже, небыстро, но какие-то функции все же выполняли: то грузы доставляли, то поливали цветы, то подметали дорожки.

В этих странных, необъяснимых для жителей цивилизованных планет декорациях и люди играли определенные роли. Альда такие наряды разве что в музеях видела – или документалках о прошлом. Мужчины носили свободные брюки, рубашки или футболки поло, до блеска начищенные ботинки, порой они и вовсе игнорировали теплую погоду, облачаясь в деловые костюмы. Волосы мужчины укладывали таким количеством прозрачного геля, что иногда казалось, будто на голове у них пластиковые шапочки. Женщины предпочитали яркие платья, узкие сверху и широкие снизу, или похожие на перевернутые головки цветов юбки с блузками, все это часто дополнялось совершенно бессмысленными белыми перчатками. Волосы женщины, в отличие от мужчин, оставляли легкими, завитыми крупными кольцами, кокетливо обрамляющими густо накрашенные лица с непременной красной помадой.

Хотелось найти хоть какие-то указания на то, что это шоу. Камеры, например, или управляющих в нормальной одежде. Но нет, похоже, челнок прибыл сюда в самый обычный для этого городка день. Да и люди не казались смущенными своим странным положением, в этой музейной обстановке они чувствовали себя вполне уверенно.

Их даже прибытие незнакомого челнока не испугало. Заметив его, многие бросали свои дела, выходили на дорожки и махали прибывающим руками.

– Мы прибыли на планету блаженных идиотов? – не выдержал Матео. Траур серьезно повлиял на него, но порой он все равно вел себя как типичный электрокинетик.

– Не стоит этому радоваться, – заметил Стефан, который скользнул по городку быстрым равнодушным взглядом и тут же потерял к нему интерес. – Обычно опасней всего как раз в таких местах.

Тут Альда была с ним согласна. Она тоже бывала в поселениях, которые поначалу казались идеальными, и всегда в них выискивалась какая-то темная тайна, никаких исключений.

На Бару и искать долго не пришлось. Челнок только-только развернулся и пошел на посадку, когда Альда объявила:

– Здесь стоят телепатические глушилки.

– Вы сможете определить, где именно они находятся? – уточнила капитан.

– А чего их искать? Вот они!

По всему городку то и дело попадались большие антенны, такие же старомодно-футуристические, как и все вокруг. Сначала Альда решила, что это очередное «украшение», какие-нибудь вышки, направленные на поиск загадочных пришельцев, тощих зеленых человечков с огромными головами.

Но вышки как раз работали. Они отсылали в пространство смесь помех, которые сбивали телепатические способности. В иное время Альда с легкостью преодолела бы такое воздействие, однако теперь, когда она хранила в себе чужую память, с этим возникали определенные трудности.

– Вы сможете их игнорировать, Мазарин?

– Игнорировать подчистую – нет, – признала Альда. – Но они не помешают мне читать мысли окружающих и передавать свои.

– Пока этого будет достаточно, с остальным разберемся по ходу дела.

– Как они узнали, что у нас телепат на борту? – удивилась Янга.

– Никак, – пожала плечами Альда. – Похоже, вышки не для нас включили, они тут работают постоянно. И любопытно мне, для чего.

Приземлению местные помешать не пытались, и очень скоро «Стриж» одиноко замер на широкой площадке космодрома, подозрительно похожего на винтажный аэропорт. Охрана здесь была, но скорее дурацкая, чем устрашающая: крупные роботы, напоминающие заводные игрушки. Встроенного оружия у них не было, и они сжимали в металлических руках термовинтовки устаревшего образца. Матео, заметив это, проворчал:

– Странно, что мушкеты не добыли…

– Что по внешним условиям? – спросила Лукия.

– Все идеально для жизни, – отчитался Кай. – Но на таких планетах иначе и не бывает, если все идет как надо. Температура комфортная, природных аномалий не предвидится, в воздухе неопознанных веществ нет. Про телепатию ничего не скажу.

– А про телепатию говорить и не нужно, – заметила Альда. – Глушилки направлены исключительно на оборону, воздействовать на нас пока никто не пытается.

– Значит, будем действовать по стандартному протоколу, – решила капитан. – Проводим мирную разведку, никаких конфликтов с местным населением, если не будет острой причины. Шлемы пока не используем, но запрет на употребление в пищу чего бы то ни было действует с настоящего момента.

Спорить с ней на этот раз не стали даже Ателлиры. Почти забавно… Мирный, открыточный просто городок напрягал всю команду куда больше, чем обломки «Артемиды», зависшие в космосе.

Когда они покинули челнок, в космопорту никого не было. Роботы-охранники не обращали на пришельцев внимания, будто и не было здесь никаких чужаков. Воздух и правда оказался свежим, приятно теплым – вероятнее всего, за счет правильного терраформирования, потому что местная звезда даже не просматривалась сквозь завесу серебристых облаков.

Они прошли дальше, к дороге, ведущей в город, там их уже ждали. Расстояние до поселения было небольшим, и местные сориентировались быстро. Но прибыли они не на военных автомобилях, а на гражданских, лишенных толковой защиты – один и вовсе оказался кабриолетом. Машины были такими же странными, как и все вокруг: очень старыми по дизайну, но движущимися на антигравитационных подушках. В нынешних реалиях такие подушки использовали разве что в примитивных платформах для перевозки грузов…

Люди, прибывшие на встречу, смотрелись все такими же бодрыми и нарядными. Когда пришельцы подошли ближе, к ним шагнула женщина лет пятидесяти, стройная, подтянутая, в пышном платье – черном в белый горошек.

– Добро пожаловать на Бару! – объявила она, всплеснув руками, облаченными в белые перчатки. – Что привело вас сюда? Должна сообщить, что наша планета – это частная территория, она закрыта для туризма.

– Мы не туристы, – покачала головой капитан. – Мое имя Лукия Деон, я – капитан патрульного корабля «Северная корона». Во время полета у нас возникли проблемы с системой жизнеобеспечения. На время ремонта команде предписано покинуть корабль, если есть такая возможность.

Это была стандартная легенда, подготовленная как раз для таких случаев. Космический флот не имел права присваивать себе имущество гражданских или к чему-то их принуждать, поэтому обитатели планеты вполне могли потребовать, чтобы чужаки убирались куда подальше. При этом местные жители старались не наглеть, они прекрасно помнили, к кому побегут за помощью при нападении пиратов.