Северный путь
Шрифт:
Голос предательски сорвался. Сил говорить совсем не осталось. Герда закрыла лицо руками. На плечо легла теплая ладонь Финиста:
– Видно, этот замок много для него значил. Как символ более справедливого и разумного мира, который мы потеряли, который был разрушен из-за глупых предрассудков и религиозных бредней фанатиков.
Она слабо улыбнулась. Финист безотрывно смотрел на нее со странной тоской во взгляде. Как будто даже жалел. Чуть-чуть.
– Неужели этот болван догадался?
– заговорил дремавший в седле Яшки кот.
Герда нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.
– Нет здесь
– Все давно бурьяном поросло.
– Ох, нет. Он просто непроходимо туп, - кот от досады спрятал мордочку в лапы.
Не услышав нелестного замечания в свой адрес, Финист повел их маленький отряд дальше. Через час впереди снова показались высившиеся на холме руины.
– Вот теперь мы точно ходим кругами, - мрачно заметил Ждан.
– Более того, мы вернулись к границе. Ильзар во время раздела ни одна страна не решилась взять - так и оставили его на меже ничейным, - поддержала разговор Герда, но тут же смокла, поймав пронизывающе прохладный взгляд Ждана.
– Все-таки на развилке у поваленной осины надо было повернуть направо, - задумчиво почесал затылок Финист, но, стараясь не выглядеть растерянным, тут же бодро скомандовал: - Идемте еще раз счастья попытаем.
Через час они естественно вернулись на то же место.
– Куда ни пойдешь, везде демоновы руины!
– выкрикнул Ждан, поддаваясь панике.
– Мы заблудились. Где же твое хваленое чутье оборотня, а?
– Если такой умный, сам дорогу показывай!
– вспылил Финист.
– У левитаторов, между прочим, должно быть врожденное чувство направления.
Ждан недовольно скривился и отвернулся. Видно, «врожденное чувство» тоже оказалось бессильно.
– Нас определенно не пускают, - кот соизволил подняться и пригляделся к зубцам каменной кладки. Герда проследила за его взглядом. На мгновение показалось, что между руин взметнулась большая тень. Волной накатило тревожное предчувствие. Она вздрогнула.
– Придется прорываться с боем. Что ж, хотя бы кости разомну, - кот изловчился и спрыгнул на землю.
– Вели разбить лагерь на холме.
Он деловито направился в сторону руин и скрылся в тумане. Герда еще несколько мгновений удивленно смотрела в пустоту, пытаясь понять, что имел в виду ее чудаковатый приятель, но осознав тщетность этой затеи, решила послушаться его совета.
– Скоро стемнеет. Давайте переночуем наверху, раз уж мы здесь, - осторожно предложила она.
– Не стоит. Лучше найти место потише, - покачал головой Финист.
– Но ты же сам сказал, что здесь нет ничего страшного, - запротестовала Дугава, которая уже порядком устала не только от бесцельных блужданий, но и от постоянных ссор.
Финист недовольно скрипнул зубами.
– Это не лучшее место для ночевки, - не вдаваясь в подробности, объяснил он. – Поищем другое.
Путники снова пошли вперед. Герда в нерешительности обернулась. Кот возвращаться не спешил, но он и раньше пропадал надолго, а потом умудрялся находить ее, где бы она ни была. Герда последовала за остальными – потерять их в густом тумане было куда вероятней… или потеряться самой.
На этот раз Финист свернул с едва заметной в тумане тропы и принялся петлять вдоль оврагов и невысоких холмов,
даже попытался пятиться, но услышав дружные смешки, бросил глупую затею. Вскоре впереди показалась ажурная каменная арка в два человеческих роста. Рядом на земле валялись трухлявые остатки деревянных створок. Штукатурка почти полностью осыпалась, лепнина обвалилась, по камню бежали мелкие трещины.– Должно быть, это и есть ворота Ильзара, - высказала свою догадку Герда, с любопытством разглядывая древнее сооружение.
– Столько усилий, чтобы оказаться там, куда мы идти не хотели, - саркастично заметил Ждан, с вызовом глядя на их предводителя.
Финист снова скрипнул зубами от досады.
– Смотрите, там что-то написано, - Герда указала на картуш над аркой, который словно перечеркивала тонкая темная полоса. Любопытство пересилило здравый смысл, и она полезла на лошадь, чтобы получше рассмотреть украшение.
В верхнем поле картуша располагался герб – раскинувший крылья голубь с миниатюрным мечом в когтях, а под ним выбит короткий девиз: «Наши помыслы легче пуха».
– Звучит вполне дружелюбно, - прокомментировала Дугава. – Скоро стемнеет. Давайте остановимся здесь. Ничего лучше точно найти не успеем. Кто за, поднимите руки.
Когда к девушкам присоединился Ждан, Финисту пришлось согласиться, но от мрачного замечания он не удержался:
– Когда придется бежать отсюда со всех ног, не говорите, что я не предупреждал.
– Вы слишком мнительны, учитель, - беззаботно бросила Дугава и первая прошла по насыпной дороге через ров.
От некогда величественного замка остался лишь жалкий изъеденный ветрами и дождем остов. Почерневшая каменная кладка то вздымалась в человеческий рост, то сравнивалась почти с самой землей, прямоугольниками размечая границы комнат. В углах сохранились странные приспособления – длинные железные шпили, между двумя из которых был натянут трос, а третий венчала похожая на крылья мельницы конструкция, которая беспрестанно вращалась, издавая едва слышный шелест, похожий на стрекот цикад. Ничего подобного Герда даже в книгах не встречала.
– Что это? – спросила она, подойдя к ближнему шпилю с вертушкой. В железном основании у самой земли виднелось несколько маленьких отверстий, а под ним на остатках мраморного пола еще не истерлись замысловатые рисунки и рунные надписи.
– Ветряная ловушка, - пояснил Финист и указал на трос: – А вон то - для молний. Судя по всему, хозяева замка обладали даром ветра и усиливали его с помощью разных ухищрений. Хотели быть непобедимыми в своей вотчине. Я хоть и не прочитал столько книг, как ты, но тоже кое-что знаю.
Герда смущенно покраснела. Она вовсе не считала себя умнее своих спутников. Ведь они потомки Стражей. Ей никогда не будет доступно то, что открыто им.
– Ждан, попробуй поднять в воздух то полено – здесь твоя левитация должна стать намного мощнее, - уже не обращая внимания на Герду, начал отдавать распоряжения Финист.
Едва Ждан сосредоточился, как большой чурбан подлетел на несколько саженей. Парень вздрогнул от удивления, и полено тут же упало на землю.
– Поосторожней! – прикрикнул на него Финист. – Не хватало, чтобы ты кого-нибудь зашиб. Разбирайте вещи, разводите костер и готовьте ужин, а я, пожалуй, осмотрюсь, пока хоть что-то видно.