Сезон тихой охоты

– Как только мы получим какую-то конкретную информацию - выйдем с тобой на связь... А пока - поищи в Интернете что-нибудь о странных случаях в нашем городе, это может нам помочь.

IV.

Вот так. Уже "нашем".

Я не знал, что именно заставляло меня так быстро начать симпатизировать моему двойнику и считать его практически своим: его открытость и искренность, или же подсознательное доверие к своему собственному (хоть уже и бывшему) облику. Скорее всё же первое, ведь от своего облика я давно отвык, а уж видеть его отдельно от себя... Это и вовсе было как-то дико. Но Австралиец действительно располагал к себе - и, похоже, не одного меня.

– Поищу, - кивнул он.
– Что-нибудь этакое... Что можно отнести к проявлению чёрной магии, я верно понял?

– И не только чёрной, - поправил его Рик.
– Мало ли что там... Ищи всё, будет над чем потом подумать.

– Ага...
– согласился Австралиец, а я напрягся:

– Люди... Снизу шаги.

– Точно?
– Дик вскочил.
– Извини, конечно, но с твоими ушами я их не услышу...

– Идёт кто-то, - медленно произнёс я.
– Сюда, наверх.

– Дик?
– раздался с лестницы голос.
– Что там у тебя?

Мы замерли.

– В окно!
– моментально сообразил Австралиец.
– Падди и Рик в окно и на ту ветку, которая под самым окном, толстую. Вас не будет видно. Айлин в шкаф, а ты...
– он замялся, не решаясь назвать меня так, как называли ребята.
– Ты под кровать.

– Понял...
– я нырнул в указанное место, отметив про себя, что под кроватью стало значительно чище, чем тогда, когда в этой комнате жил я. Надо же...

Лёжа внизу, я слышал дальнейший разговор:

– Что, прямо в окно?
– это Падди.

– Ага, быстрее, - судя по звуку, Австралиец открыл окно. В этот же момент хлопнула дверь шкафа.

Больше реплик не было - видимо, Рик и Падди сочли за лучшее и впрямь убраться побыстрей, пока в комнату никто не вошёл. А это произошло уже совсем скоро. Дверь с лёгким скрипом открылась, и...

Я раньше никогда не знал, как пахнет моя мама. Я её видел, слышал, осязал... Но вот запахи я тогда ощущал исключительно по-человечески. Став же псом, я её ни разу не встречал. До сих пор. Она вошла в комнату, и я замер - не потому, что боялся выдать себя или ребят, а просто потому, что у меня перехватило дыхание. Мама. Сколько я не видел её? Полтора месяца в Австралии, потом ещё путешествие во времени... Мы пробыли там очень недолго, но там произошло столько всего, что эта часть игра показалась мне весьма долгой. И вот, после всех этих испытаний... Я снова... Снова...

– Что ты шумел?
– произнесла моя мама, обращаясь... Ко мне. И не ко мне - одновременно.

– Да так, - мой двойник достаточно легко изобразил в голосе непринуждённость. Конечно, необходимость притворяться мной всё это время сделала из него неплохого актёра...
– Задумался. Мысли вслух...

– Я слышала какие-то голоса, - с лёгким сомнением возразила мама.
– Разные, не только твой.

– Откуда здесь голоса?
– Дик удивился так естественно, что, не знай я, в чём дело, я и сам бы поверил ему.

– Ну...
– замялась мама.

– Ну, если голоса, то посмотри в шкафу, - в голосе Дика зазвучали весёлые нотки.
– Вдруг там кто-то сидит?

Что он делает, подумал я. В шкафу же Айлин.

– Да, ты прав...
– хихикнула мама - таким безумно знакомым голосом.
– Я уже что-то чудить стала... Может, приснилось.

– Может, - легко согласился Дик.
– Спокойной ночи?

– Спокойной ночи, сынок.

Я вдруг ощутил укол дикой ревности, обиды... На Австралийца, живущего моей жизнью с моими родителями, на неясного мага, превратившего меня в пса, на Гортензию с её Светом, допустившую это... На всех и вся сразу, и вместе с тем - ни на кого конкретного. Просто обида, досада... И невероятно сильное желание - желание выскочить из-под этой кровати, подскочить к маме, рассказать её всё... Плевать на реакцию, плевать на то, кто я есть, плевать даже на игру... Главное - что я буду своим, со своей семьёй...

Длилось это чувство всего несколько секунд. Если бы моя мама оставалась в комнате дольше - я бы не выдержал, наверное... Но она вышла, прикрыв за собой дверь. И я смог взять себя в руки (лапы, видимо, теперь мне стоит говорить так...) и успокоиться.

Я сам это выбрал, сказал я себе. Моя семья теперь - Рик, Падди и Айлин. А эта... Пускай Австралийцу здесь будет хорошо. А я, если буду держать с ним связь, смогу узнавать всё, что будет здесь происходить.

На самом деле. Если раньше моё нежелание превращаться обратно в человека было связано исключительно с моими личными хотелками, то теперь я уже вполне определённо не мог этого сделать - потому что тогда я загоню Дика обратно в четверолапое тело. Нарушить обещание я не могу.

– Вылезайте, - шёпотом средней громкости сообщил нам Австралиец, открывая шкаф.

– Они не слышат тебя через окно, - проворчал я, выползая из-под кровати. Хорошо, что пыли не было, а то бы расчихался...

– А!
– кивнул Дик.
– Точно.

Он метнулся к оконной раме и поднял её, впуская Рика и Падди обратно в комнату. Те вылезли, мотая головами.

– Чисто?
– так же тихо осведомился Рик. Кролик, сидящий в клетке, мимо которой он только что пролез, философски закивал головой, хлопая сонными глазами.

– Ну, раз даже кролик говорит, что чисто, значит, так и есть, - с иронией заметил Падди.

– Ти-ше!
– прошептал я - именно так, по слогам.
– Если мои родители заподозрят что-то во второй раз, так просто не отвертимся. Это я тебе гарантирую!

– О да, - закатил глаза Дик (всё же видеть себя в очках было более чем странно).
– Могу себе представить.

– Так, - я сел.
– На чём мы остановились? Всё обсудили?

– На том, что мне надо поискать побольше информации обо всех непонятных и таинственных случаях в Винчестере, и передать её вам... На анализ, - весело напомнил Дик. Он, кажется, чувствовал себя в нашем обществе всё увереннее и увереннее.

– Ага, - снова включился в обсуждение текущих задач Рик.
– И вот ещё что. Этому магу и впрямь много лет, а значит, нужно искать не только современные события, но и те, что были какое-то время назад - архивы газет и даже легенды. Он, конечно, мог жить и не в Винчестере, но на всякий случай лучше...

– Нам-то тоже оставь что-то, - со смешком заметила Айлин.
– Не нагружай Дика всем сразу.

– Ничего, я сам вызвался, - помотал головой Австралиец.

– Вот именно, - кивнул Рик.
– А нам ещё определённо будет что делать.

Я... Я просто снова лёг на пол и тихо обозревал свою - бывшую свою - комнату. Говорить что-то не хотелось. Сами разберутся, не дураки. А я... Кто знает, когда я в следующий раз смогу здесь побывать? Надеюсь, что в Винчестере мы пробудем дольше, чем в прошлых веках... Но и всё-таки. Второй раз нас мистер Роман вряд ли сюда отпустит - во всяком случае, пока не пройдёт загадочная опасность. А она ведь вряд ли пройдёт сама собой... Не знаю, что именно такое страшное нам угрожает, но, кажется, я начинаю догадываться, почему именно мистера Романа, а не какого-нибудь очередного старичка или старушку приставили наблюдать за нами. Магия магией, но и физическая подготовка тоже много значит.