Сезон тихой охоты

– Почти, - он поморщился и помотал головой. Немного... Немного моим жестом.
– Родители... Я вдруг начал воспринимать их как своих... И как не своих. От твоего сознания какая-то часть, а может, просто память, осталась у меня в голове... И эта часть твердила мне, что всё в порядке, что я именно у себя и именно со своими родителями... А собственное сознание - говорило, что я не тот, кто я есть, и что так не должно быть.

– Интересно, - хмыкнул Падди.
– Если бы подобное случилось со мной, я бы просто решил, что немножко сдвинулся в уме. В конце концов, не зная ничего о магии, это предположить куда проще, чем то, что произошло на самом деле.

– Я тоже вначале так подумал, - чуть смущённо пожал плечами мой двойник.

– Но моё сознание усиливалось, возвращалась вся моя старая память... А его, - он кивнул на меня, - Память, напротив, только уходила. И я уже не мог списывать всё на свои личные глюки. Пришлось смириться с реальностью.

– Так как люди отреагировали?
– напомнил я.
– Родители, учителя и одноклассники?

– Я в первую очередь постарался, чтобы все изменения были как можно меньше заметны вокруг, - кивнул Дик.
– Не хватало же ещё, чтобы кто-нибудь заподозрил что-нибудь неладное. Но это уже как получалось. На меня со всех сторон постоянно сыпались вопросы, что со мной такое. В школе - не произошло ли чего-нибудь, дома - не заболел ли я. Я отвечал, что всё в порядке... Родители, правда, один раз всё-таки отвели меня к психологу. Тот заставил меня пройти десяток тестов, наговорил много умных слов, но в конце брякнул, что это характерно для подростков и не несёт в себе каких-либо тяжёлых последствий. Этого хватило, и они успокоились.

Я повёл бровью. Кажется, мой двойник называл моих родителей своими, даже не задумываясь об этом - будто бы по привычке. Ну что же, пускай называет. Что ему ещё остаётся, в самом деле? Оговариваться каждый раз?

– В школе я уже сам, вдохновлённый таким результатом, говорил всем и каждому, что это у меня переходный возраст сказывается... Ну а потом все кругом уже как-то и привыкли, что я стал немного не таким, как прежде.
– Дик перевёл дыхание.
– Ну, ещё потом второй раз все удивились, когда я очки вытребовал.

– Действительно, - заметила Айлин.
– Я бы тоже удивилось - их просто так не дают. Заключение врача нужно. Это не солнечные очки в супермаркете.

– Да достал я того врача, до колик достал, - отмахнулся Дик.
– Он десять раз меня проверял, всё говорил, что нету у меня никаких нарушений. В конце концов всё-таки сдался и признал, что болезнь, хоть и существует только у меня в голове, всё-таки мешает мне нормально видеть.

Я про себя подумал, что это не он, а скорее моя мама достала врача. Если она решит, что у меня (точнее, уже не у меня...) что-то не так - она горы свернёт, на самом деле. Меня острой болью вдруг пронзило желание вернуть всё на свои места и зажить так, как жил раньше, но я постарался не обращать на это внимания. Эту тему я для себя закрыл давно и навсегда.

– Но и к этому все притерпелись, - закончил Дик.
– Только разве что некоторые из учителей всё ещё косятся - то ли ожидают какого-нибудь подвоха... То ли соображают, почему это я очки напялил, а учиться лучше не стал, - заключил он со смешком.

– А так вообще - тебе самому сильно тяжело пришлось на первых порах?
– поинтересовался Рик.

– Да нет, не очень...
– вновь задумался мой двойник.
– Человеческое сознание... Оно как бы сразу изменило меня. Дало почти все необходимые знания, загасило большую часть тех моих инстинктов, которые могли бы мне помешать. Только вот...

– Ну?
– взглянул ему в лицо Падди.

– Самым сложным было не выдать себя ничем, - развёл тот руками.
– Ну а так - в моей прежней жизни было мало того, о чём я мог бы жалеть, живя этой жизнью. Быть человеком куда лучше, чем псом.

– Боюсь, ты ещё пока не до конца узнал людей...
– пробормотал Рик, качая головой.
– Всё вовсе не так радужно... Ну да ладно, чего пугать тебя заранее.

– Нет, неприятности, конечно, тоже были, - кивнул Дик.
– Но небольшие. Не такие, чтобы сбить с меня радость от превращения. Но всё-таки был один момент - мне было попросту интересно, почему же это произошло. Почему это вообще могло произойти. В моей... Твоей, в смысле... Так вот, в памяти не было ничего, чтобы намекало на такие случаи. Как я уже говорил, я ринулся искать любую информацию... Но никто не знал ни о чём подобном. В Интернете одна ерунда, или чьи-нибудь сочинения, или откровенно шарлатанские теории... В книгах - только старые легенды, где, опять же, всё преподносится очень туманно и скудно.

– На твоём месте я бы ничего не считал шарлатанской теорией, - заметил я.
– Или то, что произошло, не покажется кому-либо постороннему точно таким же бредом?

– А...
– Дик завис, не закрыв рот.
– Ну да. Ты прав. Но тогда я об этом не задумывался... Тем более, что эти теории всё равно ничего не могли дать мне.

– А что ты, собственно говоря, хотел найти?
– немного удивился Рик.
– Обращённого к тебе письма, где бы подробно говорилось, почему ты превратился в человека и что делать дальше? Сообщения в стиле "Ты - избранный"?

– Да нет...
– тот, кажется, снова смутился (его можно было понять, если честно).
– Но просто... Я мало понимал, что именно ищу. Но почему-то был уверен, что как только найду нужную информацию, какую-нибудь подсказку или зацепку - сразу же пойму, что это она и есть.

– Ну вот - считай, нашёл, - развёл руками Падди.

– В смысле?
– не сообразил Дик.

– Нас!
– пояснил ирландец.
– Мы-то в курсе, почему всё произошло.

– Да?
– Дик расширил глаза.
– Вы что-то говорили про магию, верно...

– Именно, - я кивнул, лениво двигая хвостом. Настроение снова становилось хорошим - здесь, у меня дома, всё происходило куда лучше, чем я думал. К тому же, я вдруг подумал, что лучше пусть моё тело будет в хороших руках, чем не будет вообще... Или же, например, чем в него переселится кто-то не такой дружелюбный и открытый.

– Так в чём там дело?
– заинтересованно спросил Дик. Кажется, ему не терпелось после столь долгих поисков наконец узнать истину.

– Да всё просто, - ответил я.
– Какой-то маг в этом городе решил, что превратить меня в тебя, а тебя в меня - это весело. Тебе просто повезло - скорее всего, мог попасться любой другой динго в Австралии... Если вообще не любое другое животное на земном шаре. Что же до меня... То почему он выбрал именно меня и зачем вообще это сделал - это мы сейчас как раз и выясняем... Для этой цели мы и ищем того мага.

– Минуточку, - напомнил Рик.
– Вообще-то мы ищём его немного с другими целями... Нам нужен его палантир, и цель выбрали вовсе не мы, а Гортензия.

– Палантир? Гортензия?
– Дик переводил взгляд с меня на Рика.
– Вы вообще о чём?

– Я вообще-то не хотел вываливать на человека всё сразу...
– я укоризненно посмотрел на друга.
– Собирался рассказать про игру чуть позже. Но теперь уже придётся говорить и "бэ", раз "а" уже сказано.

III.

– Я смотрю, у вас и правда есть что рассказать.
– оценил Дик.
– Ну, я как-то и думал, что здесь всё связано с магией, иначе сложно было бы объяснить то, что произошло...

– Да уж!
– хмыкнул Падди.

– Ну, по правде говоря, была у меня ещё одна версия...
– чуть смущённо признался Австралиец.
– И я уже почти сам поверил в неё... Пока не встретил вас.

– И что же это за версия?
– заинтересовался я.

– Да та самая, про которую сказал...
– Дик замялся на секунду, шевеля пальцами в направлении ирландца (ну вот, снова мой жест!).