Сезон тихой охоты

Его уши были прижаты к голове, шерсть на загривке топорщилась. Он то и дело - явно сам не замечая этого - скалил зубы. Злился на кого-то непонятного, занявшего его место? Или же просто сильно волновался? Если я хорошо знал Динго - а я действительно знал его хорошо - то скорее второе.

– И как мы узнаем, что же находится на втором этаже?
– спросила Айлин.
– Свет-то горит только там, на первом все окна тёмные... Во всяком случае, с этой стороны.

– Это похоже на маму с папой...
– Динго ускорил шаг ещё больше.
– Они всегда ложились рано, как и я, впрочем. Зато вставали ни свет ни заря.

– Так вот в кого ты такой, - усмехнулся я.

– А узнаем мы очень просто...
– продолжил Динго.

– По запаху?
– перебил его Падди?

– Сам вот и узнавай по запаху, - покосился на ирландца пёс.
– А я предлагаю залезть кому-нибудь на дерево и заглянуть в окно. Узнать, что творится в комнате и рассказать нам. Идёт?

– Нет проблем, - ответил я, махнув рукой.
– Вон то дерево?

У самого дома и правда виднелось высокое крепкое дерево, сейчас почти облетевшее, но всё ещё имеющее на себе часть листвы. Оно склонялось почти к самому окну, и мне казалось, что с такого расстояния не только я увижу всю комнату, но и её обитатель - меня. Хотя, конечно, не будем забывать, что снаружи темно... Короче, посмотрим. Не обязательно ведь подползать вплотную!

– Помню, раньше ветки этого дерева скреблись в окно. Потом папа немного укоротил его, - каким-то странным голосом вспомнил Динго.
– Ну, вот и пришли...

И действительно. Мы стояли перед самым домом, от которого нас отделял не слишком-то высокий забор.

– Калитка не заперта...
– заметил Падди.
– Заходим?

– Погоди, - покачала головой Айлин.
– Если хозяева проснутся - лучше, чтобы здесь был кто-то один.

– Лучше я забегу - вроде как с поводка сорвался, - сообразил Динго.
– А за мной один Рик пошёл, возвращать. Так лучше.

– Ага, и я полез вслед за тобой на дерево, - проворчал я.

– Да я бы с удовольствием туда сам залез...
– нервно хмыкнул Динго.
– Но я не белочка и не кошка, и с моими лапами особо не полазишь. Даже по такому удобному дереву, как это.

– У тебя был на нём домик?
– неожиданно спросил я, отворяя калитку и подходя к дереву. У того был мощный ствол и крепкие ветви: эти и трёх таких, как я выдержат.

– Был... Но потом я заявил, что слишком взрослый для подобных забав, и его сняли, - вздохнул Динго.
– Дурак я был. А домик и сейчас должен стоять у нас в подвале.

Я забросил ногу на дерево, потом вторую... И аккуратно, не спеша, полез. Помогая себе руками, я добрался почти до самого окна, так, что уже мог заглянуть внутрь... И в этот момент я оступился. По правде говоря, я оступился потому, что действительно заглянул туда - и то, что я увидел, меня о-очень даже сильно удивило.

Летел я не слишком высоко, однако сломать шею можно было и с такого расстояния. На моё счастье, я всё-таки умудрился ничего не сломать, а только сильно отбить копчик. Я взвыл, тут же прикусив язык: в доме ведь кто-то спал!

Ко мне уже подбежали все остальные, забыв про намерения стоять в стороне.

– Целый?
– взволнованно спросила Айлин.

– Ага, - я поднялся на ноги, морщась от боли.
– Высоковато было...

– Увидел что-нибудь?
– убедившись, что я цел, Динго немного расслабился, но всё ещё оставался возбуждённым.

– Немного, - я потёр голову. Кажется, будет шишка - пролетая, я ещё и о ветку стукнулся... С другой стороны, она меня и притормозила.
– Там кто-то есть, но я не успел разглядеть, кто. И ещё...

– я сглотнул слюну.
– Там кролики. Всюду. Просто уйма кроликов.

Ни Динго, ни кто-то ещё не успели как-то прокомментировать это - дверь дома распахнулась, и оттуда быстрым шагом вышел какой-то смутно знакомый мне парень... Хотя почему смутно? Это был Динго. Точнее, его человеческий облик, который я видел несколько раз, находясь "в гостях" у Гортензии. Немного иначе одет, но это был он.

– Эй, кто тут...
– тут взгляд выбежавшего упал на Динго, и слова застряли у него в горле.

– Т-ты?..
– каким-то странным, угасшим тоном произнёс он.
– Я думал, что ты не придёшь...

Динго. XI

I.

Мы стояли друг напротив друга. Я - и мой двойник. Тишина, повисшая в воздухе, была не просто гробовой, а прямо-таки космической. Сколько времени прошло, прежде чем мы опомнились - я не знаю, может быть, пара секунд, но только для меня - да и для него, полагаю - они показались вечностью.

Наконец, он с шумом выдохнул и спросил:

– Т-ты?..

В его глазах - в моих глазах, по сути - мелькнуло какое-то чувство... Вроде отчаяния и безнадёжности.

– Я думал, ты не придёшь...
– он покачал головой.

– Но я пришёл...
– произнёс я вкрадчивым голосом, не зная, что и как объяснять. Откуда он взялся, мой двойник, и, главное, откуда он меня знает?

– Я понимаю, - кивнул он. Чувство безнадёжности в его глазах только усиливалось.
– Ты мне ничего не должен, ты меня даже не знаешь, это твоё тело и твоя жизнь. У меня нет никаких прав на них...

– Погоди, - меня как молнией пронзила догадка. Точно! В самом начале, я же ещё думал - а вдруг я не превратился в динго, а просто переселился в его тело! Значит, я был прав, и передо мной сейчас стоит...
– Так ты - тот, кто жил до меня в моём - нынешнем моём - теле?

– Да, - он кивнул.
– Я не знаю, почему мы с тобой поменялись душами. Я перелопатил весь Интернет, и в книгах тоже искал... Ничего даже близко похожего, никакого намёка.

– Я как-то думал, что если в моё старое тело действительно вселилась душа бывшего хозяина этого - то моё тело будет бегать на четвереньках и гавкать, - буркнул я.
– А не читать книги и сидеть в Интернете.

– В первые несколько недель у меня были многие твои воспоминания, они позволили мне быстро освоиться в человеческом теле - так, что никто ничего не заметил, - пояснил мой двойник.
– Но я честно не знаю, почему это произошло, и... Если ты пришёл забрать свою жизнь - я не буду тебе мешать.

– Расслабься, - я вдруг почувствовал невероятную усталость и сел.
– Я не буду забирать у тебя это тело - меня вполне устраивает то, в котором я нахожусь сейчас.

– Тогда...
– в глазах этого, нового Дика (невероятно было называть своим именем кого-то ещё, но, с другой стороны, я от своего старого имени почти отвык!) появилась слабая надежда - впервые за время нашего разговора.
– Зачем ты пришёл?