Сезон тихой охоты

– Что это?
– удивился я.

– Возьми да посмотри, - пожал плечами великан. Я развернул свёрток - там оказался наш палантир. Немного коробило то, что мистер Роман взял его, даже не поставив нас в известность (всё-таки, это наш трофей, к тому же - необходимый для успешного завершения игры), но я промолчал, понимая, что спорить с ним или что-то доказывать бесполезно.

– Куда мы едем-то?
– не выдержал, наконец, Падди.

– Тренироваться, - коротко ответил мистер Роман.
– Обучать вас основам магии.

– А ехать зачем?

– А затем, чтобы никто не засёк ваши неумелые попытки там, в доме.

– Погодите, - я помотал головой.
– Это нам что же, каждый день ездить? Как на работу?

– Нет, - мистер Роман не двигал головой, глядя прямо перед собой.
– Только сегодня, пока несколько моих друзей обрабатывают дом специальным защитным заклинанием.

– Каждый день я бы вас возить не смог, - хихикнул сидящий за рулём.
– Мне предлагали ведь и роль вашего учителя... Но дела и высокая занятость заставили отказаться. Только вот сегодня выбрался, вас отвезти за город... Кстати, я не представился. Меня зовут мистер Саймон Саймонс.

Мы назвали себя.

– Слышал, слышал...
– покивал мистер Саймонс. Не знаю, кем он там был, но пока он нравился мне куда больше Марка Романа.
– Мне о вас много рассказывали... Когда уговаривали заняться вашим делом.

– Но свободен оказался только я...
– мрачно заявил мистер Роман.
– Вернее, только я счёл возможным предпочесть вас всем своим делам.

– Очень некстати оказался занят Джулиан Томс.
– мистер Саймонс, судя по всему, был не прочь поговорить.
– Он стал бы идеальным учителем для такой компании, верно, Марк?

– Возможно, - не стал спорить мистер Роман.
– Я с ним слишком мало общался, чтобы сказать наверняка.

– Да, но уже одно то, кто он есть...

– Может быть. Может быть, - кажется, наш наставник вовсе не горел желанием продолжать диалог.

– Ну и ладно. Что случилось, то и случалось, - кивнул мистер Саймонс.
– Скоро будем на месте, не скучайте.

– А мы и не скучаем, - подал голос Динго.
– Заскучаешь тут.

– И то верно, - вздохнул мистер Саймонс - как-то странно, неестественно.
– Помню себя в вашем возрасте... Давно это было, но помню, и неплохо. Тогда мы я скучать попросту не умел, как и все, с кем я дружил.

– Давно?
– Айлин взглянула на разговорчивого водителя.
– Вы не выглядите старым.

– Правда?
– тот вновь хихикнул.
– Спасибо за комплимент, что же. Между тем, мне около шести сотен лет.

– Точно.
– Айлин сняла очки и протёрла их о шерсть Динго (кажется, ни он, ни она даже не сообразили этого).
– Я всё время забываю, что с магами не всё так просто.

– А уж как нам самим весело - и не передать, - вздохнул мистер Саймонс.

II.

Он ведь совершенно прав, подумал я. Полностью и абсолютно. Вот мы - мы не маги... Просто люди, попавшие в не самые простые условия. Уж что-что, а скучать нам абсолютно точно некогда. Нестись по дорогам и тропинкам, что-то разыскивать или узнавать - это да. А скучать... Попросту нету времени на такие глупости.

Не маги... Но не для этого ли и везут нас Марк Роман и этот Саймонс куда-то там - чтобы обучить магии? Вряд ли это будут самые основы: нас явно готовят к чему-то масштабному. Так можем ли мы сказать, что мы не маги? И сможем ли мы сказать это уже через несколько часов? А потом, к концу игры? Когда он вообще будет, и сколько невероятных событий окажется у нас за плечами к этому моменту? Философский вопрос.

– О чём призадумались?
– снова заговорил мистер Саймонс.
– Что-то вы подозрительно притихли.

– Да ни о чём особенном...
– как-то даже оторопел я.

– И правильно, что притихли, - коротко оценил мистер Роман.
– Молчание - золото.

Да уж, это точно - пустой болтовни этот гигант не любил.

– Может быть, может быть, Марк, - покивал головой мистер Саймонс.
– Ну да только мне всегда было достаточно и серебра.

Дорога вела нас вдоль обширных полей и каких-то не слишком частых рощиц. Кажется, ребята засмотрелись на эти красоты. Интересно, а что сейчас ощущает Динго? Ностальгию, желание вернуться? Теперь-то уж он точно не сможет это сделать. Насколько я его знаю - а я знаю своего друга очень даже хорошо - он никогда не позволит себе обмануть того, кто ему доверился. Собачья ли это сказывается натура, или он и человеком был таким же? Точно я не знал, но был склонен думать, что всё же второе.

– Долго нам ещё ехать?
– не выдержал Падди через четверть часа.

– Достаточно, - кивнул мистер Роман - всё так же не оборачиваясь.
– Вы же не хотите, чтобы ваш нынешний оппонент или какой-нибудь другой тёмный маг засёк вас раньше времени?

– Не хотим, - признал я.

– Вот и терпите, - резюмировал великан.
– Тем более, сейчас уже осталось не так уж и много.

"Не так уж и много" в его понимании оказалось почти часом. Когда мы остановились, вовсю светило солнце - не горячее, но очень светлое, как часто бывает в первой половине осени. Мистер Саймонс распахнул дверь; первым выскочил уставший сидеть в тесноте Динго; мы вылезли за ним и огляделись. Машина привезла нас на широкое поле, покрытое желтеющей травой; где-то вдалеке виднелись деревья - обычный такой загородный пейзаж.

– И что мы тут будем делать?
– поинтересовалась Айлин.
– Колдовать?

– Пытаться колдовать, - поправил её мистер Саймонс.
– Да и то - если получится.

– Смотря что называть этим словом, - пожал плечами мистер Роман.
– Магия в представлении тех, кто не имел с ней дела - это что-то такое, пёстрое и всемогущее, как в книжках и фильмах. Щёлкнул пальцем - и желание исполнилось.

– Мы дело с магией имели...
– не слишком уверенно произнёс я.
– Но до сих пор нам казалось, что она похожа на свои книжно-киношные варианты.

– Дела с магией вы не имели, - отрезал мистер Роман.
– Вы лишь видели результат её действия. А то, как маги делают все свои "фокусы", сколько сил и внутренних ресурсов на это тратится, как долго нужно тренироваться, чтобы вышло что-то приличное - вы понятия не имеете. Пока. Но мы это поправим.

Честно говоря, мне не понравился тон, которым он произнёс последнюю фразу. Ой, не понравился...

А вот Динго, кажется, был здесь не согласен со мной. Подбежав к нам, он спросил:

– Так чего же мы ждём? Можно было бы уже начать.

Хвост его мотался из стороны в сторону, из чего можно было заключить, что настроение у моего друга преотличное.

– Ты прав, - кивнул мистер Роман.
– Не будем терять времени. Итак...

– И что будет в начале?
– наивно хлопая глазами, спросила Айлин.
– Какие заклинания самые простые?

– Заклинания!
– мистер Роман хохотнул и даже позволил себе улыбку.
– Именно то, о чём я говорил. Заклинания, волшебные палочки, три желания. Хорошо, что хоть фаерболл не припомнили. Киношные штампы и только. Нет, детишки, в первый день своего обучения вы будете заниматься куда более скучным делом - вы будете учиться концентрации. А перестрелку цветными молниями оставим на потом.