Сезон тихой охоты

– На улицах Керваг, - напомнил Динго.
– Не выйдет ходить по ним.

– А что, если мы попросил Джулиана создать такой же портал, как тот, через который мы шли сюда - и "ходить" им по городу? Ну, так же можно следить, не выходя из дома!
– выдвинул предложение Падди.
– Ему даже не обязательно всё время управлять им - пусть просто научит меня или кого-нибудь из вас делать это.

– Пока он нас научит...
– вздохнул я, жалея о том, что Марк Роман потратил так много нашего времени на практически ничто.
– Да и потом, разве тот мальчишка-маг не засечёт портал? Думаю, родители обучали его с детства.

– Слишком много непонятных моментов...
– вздохнула Айлин.
– Давайте выбираться. Зовём Джулиана?

– Погоди, - махнул я рукой.
– Давай хотя бы пройдёмся по школе. Может быть, она и правда где-то тут.

– Ты думаешь?
– сощурился Динго.

– Ну... Давай. Туда-сюда по коридору, пока перемена, - кивнул Падди.

– Не знаю, что из этого выйдет...
– Айлин покачала головой и первой направилась к дверям.

Впрочем, перемена уже закончилась: как раз тогда, когда она тянула руку к дверной ручке, прозвенел звонок на урок.

– Не судьба, - пожала она плечами, распахивая дверь и выходя наружу. Мы последовали за ней и направились обратно на третий этаж. Зачем? Не знаю. Мы шли скорее машинально, не соображая, зачем это делаем.

– А самое обидное - это то, что...
– начал Динго. Но что именно он полагает самым обидным, нам так и не суждено было узнать. Мой мохнатый друг неожиданно издал совсем не собачий звук, больше похожий на какое-то сдавленное кряканье, и отпрыгнул назад.

Но было поздно.

Распахнулась дверь - очевидно, ведущая в туалет - и оттуда вышел полный мужчина под пятьдесят, вытирающий мокрые руки.

– Ну ничего себе!
– произнёс он до боли знакомым голосом, вытаращивая на нас глаза.

– Мистер Марлинг...
– чуть слышно пробормотал Динго, топорща шерсть загривке. Айлин тихо ахнула, покосившись на него, а Падди лишь сжал кулаки.

– Я размышляю, как мне выйти на вас, чтобы вернуть мой палантир, - тем временем продолжал Марлинг, на ходу стряхивая с рук последние капли, - А вы уже здесь, прямо у меня под носом. Удачно всё складывается.

– Когда вы успели узнать, что палантир у нас?
– зачем-то спросил я.
– Если бы в тайнике была сигнализация - вы бы вернулись туда раньше, чем мы выбрались оттуда.

– Конечно же, там была сигнализация!
– возмутился Марлинг.
– За кого вы меня принимаете - за идиота, не знающего элементарных правил безопасности? Но шёл урок! Я на работе, всё-таки!

– Какая поразительная ответственность...
– язвительно пробормотал Динго.
– Странно, что вы не переживаете из-за тех занятий, что я пропустил по вашей вине.

– Я просто не хотел, чтобы моё исчезновение кому-нибудь запомнилось, - поморщился в ответ Марлинг.
– И уж точно я не мог подумать, что вы денетесь оттуда так быстро - и именно потому вам удалось меня облапошить! Я знал, что болван Роман ничему вас не обучил, но не мог предположить, что Джулиан рискнёт нарушить правила!

– А он их и не нарушал, - я пожал плечами.
– Мы всё сделали сами.

– Ну да, рассказывай, мальчик, - фыркнул злой волшебник, надвигаясь на нас.

– Хватит болтать. Сейчас я, между прочим, всё ещё на работе. Поэтому давайте быстро разберёмся с этой проблемой - и...

– Вызывай Джулиана!
– воскликнула Айлин.

Я был с ней согласен. Вряд ли мы могли выстоять против Марлинга своими силами, и, хотя по виду Динго и можно было понять, что ему сейчас до боли хочется вцепиться в глотку бывшего учителя, самым лучшим решением было покинуть поле боя до того, как этот самый бой, собственно, начнётся.

– Джулиан...
– для надёжности я решил негромко проговаривать его имя вслух.
– Джулиан...
– как же его фамилия-то? А, точно!
– Джулиан Томс!

– Опять жульничаете!
– вскрикнул Марлинг.
– Не смейте убегать под крылышко этого недоумка! Не смейте снова уходить от меня!

Он взмахнул рукой, и в воздухе закружило какое-то сине-серебристое сияние. Заметно похолодало. Воздух, из комнатного мгновенно ставший морозным, резанул мне лёгкие, но я продолжал сосредоточенно твердить:

– Джулиан Томс... Мы зовём тебя... Давай, возвращай нас... Да где же ты... Джулиан, помоги...

– Не смейте уходить!!
– вновь завопил Марлинг... Но в этот же момент яркая вспышка выдернула нас из школы.

Динго. XIV

I.

Я недовольно помотал головой. Не хотел я сейчас оттуда возвращаться! Ну не хотел! Всё, чего я сейчас хотел - это кинуться на подлого Марлинга и загрызть его ко всем чертям... Собачьим. Не получится? А как узнать, если не попытаться? Короче, я не поддавался малодушному желанию сбежать от злого волшебника, а напротив, планировал дать ему активный отпор. И бояться мне было нечего - всё, что можно, Марлинг со мной уже сотворил!

Но Джулиан уже вернул меня обратно в наше временное жилище (называть его домом в то время, как у меня в этом городе был самый настоящий, родимый дом я попросту не мог). Я опустил шерсть на загривке и медленно, угрюмо оглядел всех собравшихся на кухне.

– Ну и кто вас просил?
– мрачно спросил я, не обращаясь ни к кому конкретному.

– Просил что?
– осторожно уточнил Джулиан, всё так же сидящий за столом.

– Вытаскивать меня из школы? Я и сам вполне мог справиться с Марлингом.

– Не мог, - почти хором сказали Рик и мистер Роман. Умом я понимал, что они правы, но всё равно ничего не мог с собой поделать - это меня дико раздражало. Так что я не нашёл ничего лучшего, чем просто промолчать. А Джулиан, повернувшись ко всем, спросил:

– Так он был там? Он увидел вас?

– Он нас почти атаковал, - уныло сообщил Рик.
– Мы успели уйти в самый последний момент.

– Хуже... Хуже, чем я думал, - прокомментировал, Джулиан, задумчиво глядя сквозь очки.
– Ну а хоть что-нибудь положительное есть?