Сезон тихой охоты

– Вроде того...
– Джулиан сощурился.
– Я не вижу ничего другого. Просто попытка вас напугать.

– А такое правило на самом деле существует?
– спросил Рик.

– Конечно, - кивнул Джулиан.
– На такие темы нельзя лгать.

– Тогда у меня вопрос, - резонно заметил мой друг.
– Зачем он вообще приходил?

Я был готов полностью с ним согласиться.

III.

– Попытаться?
– предположила Айлин.
– Он и правда мог не знать или не помнить о том правиле, как и о том, кто находится здесь, в доме. Может быть, он надеялся быстренько выскочить, заколдовать нас и убежать обратно, пока вы не отреагировали.

– Ну, тогда бы мы пошли за ним, - здраво рассудил мистер Роман.
– Плюс - таким путём он остался бы без палантира, даже если бы убежал от нас. Думаю, он для него важнее, чем любая месть.

– Может быть, именно припугнуть или попытаться, - согласился Джулиан.
– Не стоит на этом концентрироваться - забудьте про него. Сосредоточьтесь на том, что вам предстоит.

– Нет, погоди, Томс, - возразил ему Роман.
– Парнишка прав. Что-то тут не так, просто поглядеть на нас и уйти обратно - слишком глупо даже для него.

– Твоя паранойя...
– вздохнул Джулиан.
– Она иногда переходит все границы.

– Бывает такое, - не стал спорить мистер Роман.
– А теперь вспомни, сколько раз она спасала жизнь тебе, мне или ещё кому-нибудь из наших.

– И такое тоже было, - согласился Джулиан.
– Ну ладно. Что ты предлагаешь?

– Ты хорошо посмотрел, что за фейерверк он устроил перед тем, как уйти?

– Я понял, к чему ты клонишь...
– Джулиан пошевелил пальцами.

– И потом. Ты обратил внимание на то, что он кинул его уже после того, как вышел из портала?

– Да, точно, - Джулиан кивнул.
– А и правда. Попробуем изучить его искры.

При этих словах Рик как-то сощурился - видимо, тоже решил поразглядывать магию в её первозданном виде.

– Я кое-что вижу, - подал он голос.
– Но я не знаю, что это такое.

– А вот это уже занятная мысль...
– протянул Джулиан.
– Совместить урок с изучением "подарочка" Марлинга. Айлин, Падди - вы ещё не умеете смотреть на магический фон, поэтому подойдите поближе, я поясню вам, как это делается...

Ко мне всё это отношения не имело, поэтому я вздохнул и отошёл в сторону. Наблюдать со стороны, как все мои друзья изображают из себя китайцев, не хотелось, и я просто лёг на пол и погрузился в свои мысли.

Смешанные чувства - вот как это называлось по-умному. А если по-простому, то это называлось кашей в голове. С одной стороны, я не хочу вновь становиться человеком. С другой - страстно желаю перегрызть горло Марлингу за то, что он сделал со мной.

Ну это ладно. Это ещё можно было объяснить тем, что я не люблю, когда со мной делают что-то подобное, даже не спросив. Или просто тем, что Марлинг - редкая сволочь, которая за всю жизнь ни сделала решительно ничего хорошего - зато зло сеет вокруг себя с утроенной силой. Короче, здесь ещё можно было как-то прийти к внутреннему согласию. А как быть с другим моим парадоксом? Да, мне надоело торчать в этом доме круглыми сутками. Да, я категорически не хотел отбирать свою старую жизнь у Австралийца. И да, Джулиан был прав - в городе я малополезен команде. Но! При всём этом мне совершенно не хотелось покидать Винчестер! И не хотелось мне это вовсе не умом, а скорее сердце. Что же тут поделать?

Наверное, мне нужно чуть больше времени, чтобы всё осознать и принять, подумал я. Ведь проблема-то, на самом деле, раздута их пустяка. Рано или поздно игра окончится, и я смогу отправиться куда угодно... Хоть в Винчестер, хоть в Австралию (интересно, куда мне хотелось больше?). Можно будет даже попросить помощи у того же Джулиана или мистера Друрбина, чтобы свести все неудобства "собачьей жизни" к минимуму. Я был уверен, что они не откажут мне.

Так что я успокоился и повернулся к ребятам, из разговора которых с Джулианом я выпал минут на десять-пятнадцать. Роман из комнаты выше - кажется, вернулся на кухню и снова приступил к настраиванию магического зеркала.

– ...а вот это, изумрудное - это аура Романа, - пояснял Джулиан всем троим ребятам, с вниманием уставившимся на него.

– А почему она такая слабая?
– спросила Айлин (кажется, она даже заметки какие-то делала).

– Потому что он практически не пользуется своими силами. Тогда бы она была видна лучше, сейчас же она просто слегка витает в помещениях, где он находится или находился.

– Скажи... А можно как-то убрать из виду лишнее?
– задал довольно умный вопрос Рик.
– Ну, чтобы было видно остальное. Так мы быстрее определим, что же такое подкинул нам Марлинг.

– Рад, что ты спросил, - широко улыбнулся Джулиан.
– Разумеется, можно. Просто мысленно прикажите лишнему отодвинуться.

– Вот так?
– спросила Айлин, на секунду зажмуриваясь.
– Получилось!

– Даже раньше, чем у меня, - одобрил Рик.
– А вот и я догнал тебя.

– Сейчас... Сейчас...
– кажется, у Падди получалось хуже, чем у остальных.

– Между прочим...
– Джулиан неожиданно протянул руку, то ли указывая на что-то конкретное, то ли совершая магический жест.
– А ведь Роман был прав - это не простая пугалка. Нужно распутать ауру, чтобы понять, что это такое... Роман!

– Я всё слышу, - великан, не выпуская из рук зеркала, вновь возник в дверях.
– Покажи, где именно?

– Секунду... Я сам.

– Ты сам - первые месяцы без божественной поддержки, - возразил Роман. О чём это он? Надо будет попозже расспросить Джулиана.
– А я могу сделать это быстрее.

– С каких пор ты стал более сведущ в магии, чем я?
– продолжая распутывать что-то невидимое обычному глазу, сосредоточенно спросил Джулиан.

– В обычной ситуации - ты намного сильнее, конечно же, - согласился Роман, запихивая зеркальце в глубокий карман.
– А если я использую свои скрытые силы...

– Силы амулета, в котором вы заперты?
– нетактично спросил Падди. Мистер Роман неласково поглядел на него, но ответил:

– Да.

После этого краткого слова он неожиданно развёл руками в сторону - и Айлин ахнула:

– Теперь я понимаю, что ты имел в виду. Всё зелёное!

– А на зелёном эту фиолетовую дрянь легко видно...
– меланхолично заметил Роман.
– Хотя дело, конечно же, не в этом. Лови, Томс.

– Вижу... Фиксирую... Готово, - кивнул маг.

– А вот теперь - твоя работа. Я его распутал, а определять, что это такое, уже тебе.

– Минуточку, - Джулиан вгляделся в пространство - туда, где, очевидно, висело распутанное заклинание Марлинга.
– Не нравится мне это. Тут какие-то маячки. Блокирующие нашу защиту - ну, это было несложно, учитывая закинутую "удочку"... Но куда ведёт второй конец?..

– Наверное, к самому Марлингу, - предложил Рик.
– Это было бы логично. Чтобы он всегда мог следить за нами. И это вовсе не вред, это просто слежка.