Шакал

— Так мы по реке катались на плотах. Нападали на судёнышки. Весёлое было время.

— Сейчас не сравниться, — хмыкнул я.

— Да ладно, мы ещё повоюем. Вот на ноги встанем и пойдём воевать.

— С каторгой?

— Найдём повод. Главное, на ноги встать.

Тон начал заваливаться. Потерял сознание. Мне осталось лишь ругаться и тащить его дальше. Не бросать же на полпути начатое дело.

Добрался я до холмов лишь к рассвету. Тон так и не очнулся. Видимо организм не выдержал. Его начало лихорадить. Ну тут я уже ничем не мог помочь. Максимум, что раны перевязать да промыть их солевым раствором. Больше ничем я ему помочь не мог.

— Его нужно охранять, — на всякий случай предупредил я тварей. Красноглазая саранча опять запела свою песнь. Пока я не мог понять с чем были связаны эти песни. То она неделями молчала, а то начинала выть. Она была крупнее своих подруг. Из-за этого я невольно считал её старшей.

Оставив Тона под кустом, я пошёл обследовать холмы в поисках дерева и места для хижины. Огонь я хотел разжечь днём уже на месте с помощью стекла от бутылки. Но пока нужно было организовать постоянный зимний лагерь, где был бы доступ к воде и дровам.

Пока я болтался среди кустов, то невольно подумал, что может и к лучшему появление ещё одного Робинзона в шаге от цивилизации. А то постоянная компания тварей всё же действовала на психику. Сходить с ума в мои планы не входило.

Глава 19. Шакалы

Поиски места для зимовья не дали нужного результата. Всё вокруг было не таким, чтоб выдержать ливни. Делать же хижину — ветки были не такими уж прочными. Да и не хватала какого-нибудь материала, чтоб покрыть им крышу. Я надеялся, что смогу найти место в виде пещеры или выступа. Не нашёл. Зато повезло найти два старых дерева с сухими ветками, что росли по другую сторону от холма. В моих поисках я дошёл до места, откуда бил ручей. Около него я и сел передохнуть. Рядом крутилась Перламутровая тварь. Пусть сейчас она отражала окружающую среду и была всех цветов, кроме перламутра, но я помнил её в лучах закатах, когда она была именно такой нарядной.

— Иди сюда. Чего ты всегда на расстоянии скачешь? — подозвал я её, чувствуя себя сбежавшим сумасшедшим. — До тебя дотронуться можно или ты меня цапнешь?

Она подошла ко мне боком. Я осторожно коснулся нечто. Мозг с трудом воспринимал, что это существо реально. Тёплый бок, похожий на нагретый металл, говорил об обратном.

— Красивая, сильная, — ласково сказал я. Тварь села. Я убрал от неё руку. — Вот мы с тобой и познакомились. Не такие и страшные друг для друга. Правда?

Она мне не ответила. Оружие сделано, чтоб выполнять приказы, а не отвечать и не обсуждать действия. Всё верно.

— Ты ведь всё можешь сделать? — спросил я. Перламутровая продолжила невозмутимо сидеть на месте. — Если я попрошу тебя выкопать яму, ты выкопаешь? Вот здесь. Мне нужна очень большая яма, которая поместила бы несколько человек.

Я показал на лысое место без кустарника неподалёку от ручья. Тварь никак не отреагировала.

— Выкопай здесь яму. Начинай.

Подействовало. Оружие принялось выполнять приказ. Интересно было понять, насколько самостоятельно оно думает или оно заточено на выполнение команд и поддержания себя в боевой готовности? Биологическое оружие, которое сделано для уничтожения тех, на кого укажет создатель. Так о них говорили и, похоже, слухи в этот раз оказались правдивыми.

Тварь выкопала нору где-то метр на метр. Я сказал, что мало. Надо метра полтора в высоту и глубже копать. Глубже. К сиесте у нас появилась искусственная пещера метра три в глубину и два в ширину. Вдвоём тут в принципе можно было разместиться, хотя и в темноте. Но говорят же, что лучше так, чем совсем никак. Тварь подошла ко мне. И в этот момент наша пещера обвалилась. Вот тут было обидно. Очень обидно. Я посмотрел на тварь. Она подпрыгнула в воздухе и быстро скрылась в кустах.

Я же поплёлся к своему месту лёжки, где теперь валялся Тон. Хотелось спать сильнее, чем есть, поэтому розжиг костра я оставил на вторую половину дня. Как и поиски места, где пережить зиму…

После всего пережитого я стал иначе относиться к проблемам. Если удалось что-то решить, то хорошо, не удалось, так ничего страшного — решу потом. Не было лишних эмоций на переживания по этому поводу. Раньше я как-то к жизни относился сложнее. Меня всегда что-то не устраивало. Я хотел движения, признания и уважения в своих глазах. Доказательств, что я имею права на этот второй шанс, что я имею право жить. А сейчас, я просто жил. Жарил мясо на костре и наслаждался его ароматом, от которого слюни текли. Шашлык — машлык. Приправки в виде укропа и петрушки. Дикие огурцы, которые по размеру были мельче, чем культурные, но по вкусу как обычные. На аромат в себя пришёл Тон.

— А я думал, что уже помер, — сказал он, не сводя глаз с мяса.

— Можно и так сказать, — ответил я. Так как он вопросительно посмотрел на меня, то пришлось пояснить. — По документам ты мёртв.

— А, ты в этом плане, — перебираясь поближе к огню, ответил Тон. — Слушай, друг, а у тебя мясо откуда? Со свалки?

— Думаешь там куски мяса просто так валяются?

— Ну непросто. Раньше они кому-то принадлежали.

— Любое мясо раньше бегало. Или ползало.

— А как бегало? На двух ногах или четырёх? Если на двух, то я пока не готов к таким гастрономическим экспериментам.

— Блин, Тон. Я не жру людей.

— Охотишься?

— Падальщики приносят. Они на охоту ходят. Мне и приносят куски. Мы договорились, что я падалью не питаюсь, — ответил я.

— Ты давай без обид. Мало ли, может ты меня в запас притащил.

— Чтоб съесть в голодный день? — Я откровенно развеселился. — Ты представляешь сколько это мороки? Тащить тебя сюда. Да проще было там разделать. Каждый день или через день выкидывают кого-то с каторги. Питался бы я людьми, то точно голодным не остался. Но меня твари кормят.

— Это хорошо. Я два года мяса не видел.

— Два года на каторги? Я быстрее сдался. Это место не для меня.

— Поэтому ты и решил свалить оттуда таким путём? — спросил Тон.

— Так получилось. Я не планировал, но раз так произошло, то ничего не поделаешь. Приходиться выживать по эту сторону забора. Так ведь?

— Ну да. Так, — он покосился в сторону. Рядом с нами кружила Перламутровая.

— Их, главное, не бояться. Это всего лишь оружие. Тогда они не тронут.

— Ты говорил. Мне вчера знакомый дал две порции чая, чтоб страха не было помирать. Я вчера ничего и никого не боялся. А сейчас…

— Сейчас их тоже не стоит бояться. Они нестрашные, хотя и внешней красоты в них мало, — ответил я, подзывая Перламутровую. — Только это красивая. А ночью приходит красноглазая. Та поёт так, что заслушаешься.

Я погладил Перламутровую по боку. В этот раз она уже так остро не реагировала. Хотя тут скорее я не реагировал на неё. Осторожность сменилась уверенностью, что она мне точно ничего не сделает.

— Ничего себе фокус! — присвистнул Тон.

— Это не фокус.

— Всё равно, это прикольно. Обниматься с тварями не каждый сможет.