Шакал

Так как город всё равно нужно было защищать, таким неблагодарным делом занимались женщины. Алиса была в их числе, кто взял в руки оружие. Хотя это и осуждалось. Тут я завис. По их логике нужно было шеи подставлять да юбки задирать, но не защищать себя. С другой стороны, даже в моём мире в некоторых странах не приветствовалась независимость женщин. Что говорить, даже в медвежьих углах цивилизованных стран такие порядки существовали. Так что такое могло быть и здесь. Меня чужие тараканы не особо волновали. Как говорится, своих хватало. Но зато стало немного понятно поведение Алисы. Она словно оказалась между двух миров. С одной стороны её образ жизни осуждали, говорили, что такую ни один нормальный мужик замуж не возьмёт, а с другой, она была выше всех их. Увереннее, умнее. Пусть и старалась этого не показывать. А я? Я согласился остаться в городе и взяться за оружие. Тон последовал моему примеру, считая, что попал в рай. Кормили сытно, девчонки были от него без ума, работа была знакома, а других запросов у него не было. Скромный человек.

Про нашу связь с шакалами мы решили пока никому не рассказывать, оставив козырь в рукаве. Для работы пока это было не нужно. А шакалы бродили по округе и никому не мешали.

Глава 22. Привет из прошлого

— Ты начал курить? — Алиса подошла ко мне.

— Видишь в этом проблему? — спросил я, посматривая вдаль, откуда должны были появиться машины, которые мы встречали.

— Нет. Это твоё дело, — ответила Алиса, доставая переносной локатор. — Вокруг твари крутятся.

— Значит, за ворота города выходить не будем, — пожал я плечами.

Впервые за несколько недель дождь прекратился. Теперь по небу плыли серые рваные облака, подгоняемые холодным ветром. Я невольно порадовался колючему свитеру, который для меня связала Алиса. Куртка не давала проникнуть дождю, а свитер сохранял тепло, которого порой мне начинало не хватать. После жизни в пещере и похода по степи во время дождя, я часто ловил себя, что мёрзну. Тепло словно уходило из тела и вновь возвращался холод, от которого я уже успел отвыкнуть, живя в подземном городе. К хорошему всё-таки быстро привыкаешь.

— Сейчас подъедут, — сказала Алиса, поправляя шапку, что слезла ей на глаза. — Может, подмогу вызовем?

— Семёныч сказал, что это проверенные люди, так что опасаться нечего. Да и девчонки внизу нас прикроют, — отмахнулся я, закуривая вторую сигарету.

Мне нравилось дежурить на улице. У местных же это было не в почёте. Они считали, что безопасно только в городе, а окружающий мир представлял собой сплошную опасность. Я уже давно отучился бояться мира. Пусть в городе было необычно и даже весело, но мне нравился свежий воздух, где была возможность подымить. В этом плане мы с Тоном были солидарны, поэтому часто вызывались дежурить вместе. Сегодня он валялся с лихорадкой, поэтому со мной вызвалась дежурить Алиса, которая по местным меркам ничего не боялась.

Шум двигателя загремел по окрестностям, отражаясь от пустых домов. Я взял бинокль. Направил его на машину. Грузовик подскакивал на кочках, развивая приличную скорость.

— Мы вроде караван ждём? — уточнил я у Алисы.

— Телеграмма передала, что будет три машины, — ответила она. — Думаешь на них напали?

Машина резко остановилась, поднимая брызги. Развернулась в нашу сторону. Так себя ведут машинки на радиоуправлении. Нет плавности движения. А все повороты рваные. Машина понеслась в нашем направлении. На максимальной скорости, словно за ней кто-то гнался.

— Что на радаре? Есть ещё машины? — спросил я Алису.

— Кроме тварей, я никого не вижу, — ответила она.

— Ежи!

Я дёрнул за рукоятку механизма, который поднимал полосу с шипами, что должны были проткнуть у машины колеса. Алиса нажала второй рычаг, поднимающий второй заслон в виде железных пластин, в которые должна была упереться машина. Алиса включила прожектор, который предупреждал стоп-сигнал. Машина и не думала останавливаться. Алиса быстро передавала ситуацию в штаб, одновременно, включая запись приказа остановиться, что разнёсся по городу. Машина только увеличила скорость. Шипы проткнули колёса. Подпрыгнув на метр, она носом влетела в пластины и в этот момент раздался взрыв. Меня откинуло в сторону. Сквозь дырявые ворота было видно пламя, которое пожирало машину.

Мы оказались на ногах с Алисой примерно в одно время. Пока я вызвал подмогу, она вышла через ближайшую дыру в заборе. Пришлось идти за ней. Алиса обходила пустую машину, не замечая, что к ней подбирается тварь. Пришлось топнуть ногой и напомнить, где её место. Алиса даже этого не заметила.

— В машине никого.

— Я заметил. Не думаю, что здесь безопасно гулять. Явно кто эту машину подослал, находится неподалёку, — сказал я.

— Нет. Ею управляли через спутник, — ответила Алиса, показывая в сторону антенны, что возвышалась со стороны водительского места. Ну я и сам что-то об этом предполагал. — В кабине никого.

— Лучше не подходи. Может ещё раз рванёт.

— Не рванёт.

Алиса сделала ещё один круг. Как будто тут что-то может измениться. После этого она резко развернулась и пошла в сторону спуска в город.

— Алиса! Я за тобой бегать должен? — выкидывая окурок, спросил я. Пришлось и правда бежать, чтоб её догнать. Я схватил её за плечо и тут же закашлялся. Из робота, который шёл выполнять задание, Алиса превратилась в женщину.

— Тебе надо было отлежаться, а не сразу в строй идти. Дай лоб, посмотрю есть ли у тебя температура, — она приложила холодную ладонь к моему лбу. — Вроде нет.

— Нормально всё. Ты мне лучше скажи, куда несёшься?

— Нужно доложить… — она изменилась в лице. Сразу черты стали жёстче. Женщина начала превращаться в терминатора.

— Доложим. А вон и подмога идёт, — сказал я, наблюдая, как из соседнего дома выходят две женщины и Глеб, который стоял сегодня в запасе… По именам я их ещё не знал. — Да можно особо и не торопиться. Пока вы там поднимались, нас бы уже изрешетили тут.

— Дырок я на тебе не вижу, — хмыкнул Глеб. — Чего там?

— Кардинал вернулся, — ответила Алиса. Прижалась ко мне. Её слова мне ничего не сказали. Опять прошлое и опять какие-то страхи, в глазах Алисы сумасшедший блеск, губы прочно сжаты. — Мне надо поговорить с Семёнычем.

— Это что? Нам сейчас тут торчать? — скривилась одна из женщин.

— Воздухом полезно дышать, — ответил я. — Хотя тут больше гарью воняет из горящей машины.

— Ната, следи за периметром, а не языком двигай. Решила за оружие взяться, так не ной, — процедил сквозь зубы Глеб. Ему работать с женщинами не нравилось. Он ещё помнил те времена, когда в городе военные были лишь мужчины, а женщины только у плиты стояли.

— А я и не ною, — огрызнулась Ната и пошла к воротам.

— Я на вышку, — закидывая пистолет-пулемет за спину, сказала её напарница.

— Вань, напомни Семёнычу, что мы вторую смену на ногах, — сказал мне Глеб.

— Да сейчас вернёмся. Чего нам внизу делать?

Алиса уже от нетерпения стучала мыском ботинка об землю. И куда торопится? Если бы хотел кто напасть, то давно бы напал. А тут, похоже, было предупреждение. Напоминание. Привет из прошлого, в которое придётся нырнуть, даже если и не хочется.

Подземные коридоры. Два поворота, которые при желании могли быть отсечены железными дверями, чтоб не пропустить врага вглубь города. На расстоянии в два десятка метров в туннелях находились потайные комнаты, в которых прятали оружие. Здесь много было различных мест, где можно было спрятаться, переждать нападение, превратиться в призрака, спустившись по техническим коридорам. Я когда начал знакомиться с устройством подземных коридоров первой обороны, то поразился их сложному устройству. При нападении здесь можно было держать оборону десятку человек и выносить неприятеля, при этом не попадаясь тому на глаза. Но, местные жители не особо умели использовать это преимущество. Мы с Тоном лично смазывали двери и механизмы, которые порой открывались со скрипом, а то и вовсе заедали. Нормально работали лишь механизмы, которыми пользовались постоянно. В городе чувствовалась нехватка рабочих рук, которые могли бы поддержать город в надлежащем состоянии. Женщины учится этому не хотели. Максимум, что они спускались в шахты, где работали на благо города, но в основном они предпочитали рожать детей и заниматься более приличной работой.