Шанс на прощение

— Ой…

Кажется, Дея смутилась. Интересно, ее муж хоть там не подслушивает.

— Но мне показалось, тебе плохо, — опомнилась она.

— Иногда бывает хорошо до дурноты, — хмыкнул Макс, прокручивая в голове эту ночь. — Не волнуйся, я в порядке. Правда.

— Рада слышать. Спокойной ночи. Или уже утра…

— И тебе, Дея.

А если бы он не приехал домой? Дея подняла бы тревогу, семья бросилась на его поиски. Макс устало потер виски. Некрасиво получилось… Во всех смыслах некрасиво. Не стоит больше видеться с Хайди. Да, это будет сложно, учитывая, что лаборатория принадлежит ей, но, может, теперь она и сама не пожелает сталкиваться с ним снова? Хрупкая надежда.

Макс разделся, лег и закрыл глаза. Тело все еще ныло от сладкой истомы. Впервые за много лет он ощущал себя полностью цельным, а не раздробленным на части. Вот только женщина, которая будила в нем это чувство, оставалась самой неподходящей на свете. Семья Макса никогда не примет Хайди. Он не сможет вернуться в Эвассон, к любимым приемным родителям и работе. Останется в Тассете, и на него снова будут смотреть свысока, пусть и украдкой. А Хайди он рано или поздно надоест. Она быстро избавится от докуки.

Все доводы говорили о том, что принятое решение является единственно верным. Никакой Хайди, никакой любви. Только так.

Глава 14

Джефри Морган

Джефри тоже не спалось. Точнее, не так: он сознательно не смыкал глаз, чтобы не пропустить очередное покушение на свою жизнь. А в том, что оно последует, Морган почти не сомневался.

Он никогда не жаловался на наблюдательность, и болезнь ни капли этого не изменила. Именно поэтому он вглядывался в серую дымку Тассетской ночи и ждал. Вскоре его ожидание было вознаграждено: в коридоре послышались тихие осторожные шаги. Если не прислушиваться, и вовсе не уловишь. Джефри остался лежать в постели. Для его ночной посетительницы будет сюрприз, что он больше не неподвижная колода.

Дверь приоткрылась. Гостью никто не остановил: Джефри еще днем устроил показательный скандал, что не хочет чувствовать себя круглыми сутками под надзором, как заключенный. Охранники ушли — для вида. На самом деле, они ждали крохотного сигнала, чтобы примчаться на помощь. Джеф понимал, что в своем состоянии он рискует, но куда же без риска?

В двери вошла Эва. Джеф лежал неподвижно, делая вид, что спит, а девушка аккуратно вставила шприц с ядом в капельницу.

— И что дальше? Я усну и не проснусь? — резко спросил Джефри.

Эва охнула и выронила шприц. Тот со стуком упал на пол, а Морган сорвался с постели и придавил лже-медсестру к полу. Хайди не узнала ее. А его бывшая жена уж точно никогда не жаловалась на память. Значит, Эва пробралась в больницу с вполне конкретной целью, и только что это подтвердилось.

«Сюда», — позвал Джефри своих ай-тере, и мгновение спустя в палате стало многолюдно: две девушки и трое мужчин помогли ему поставить Эву на ноги и удерживали ее. Следом за ними явился Тед. Он замер в дверях, перекрывая пути к бегству. Лже-медсестра испепеляла Джефри взглядом.

— Кто ты такая? На кого работаешь? — резко спросил он, присаживаясь обратно на постель.

— Провались! — рыкнула Эва.

— Провалиться здесь грозит только тебе. Ответь на мои вопросы, и предстанешь перед судом. Или же молчи, но тогда прямо отсюда тебя отвезут в мой загородный дом, и там с тобой будут разговаривать на языке боли. Долго и трепетно, пока ты забудешь, как кричать собственное имя.

Эва снова дернулась, но вырваться не смогла. Не могла она и обратиться: защиту от ай-тере в животной ипостаси на палату поставили изначально, а Джеф чувствовал, что перед ним ай-тере.

— Твой хозяин на помощь не придет, — сказал он.

— У меня нет хозяина!

— Значит, союзник. Твой иль-тере. Назови мне имя, и получишь срок, а не смерть.

— Ты все равно издохнешь, Джефри Морган! Не я, так кто-то другой придет за твоей жизнью.

— Не сомневаюсь, но к тому моменту ты уже будешь мертва.

Вдруг тело Эвы изогнулось дугой. Джефри ощутил жар, которым ее накачивал иль-тере. Как мило: убить союзницу, чтобы она не раскрыла чужих тайн.

— Тед, — тихо сказал Джефри.

Друг подошел к девушке, сосредоточился и оборвал линии привязки. Эва осела на пол, тяжело дыша. Ее тут же подняли и, повинуясь взгляду Джефри, пересадили в кресло.

— Мне стоит вмешаться? — спросил Тед.

— Я все еще надеюсь получить ответы миром, — усмехнулся Морган. — Эва, вы только что убедились: ваш иль-тере вас не спасет. Наоборот, он предпочтет убить неугодную девчонку. Так как, вы все еще не желаете ответить на мои вопросы и получить защиту?

Медсестра выглядела растерянной. Она явно не ожидала, что ее попытаются убрать свои. А Джефри не ожидал, что Эва вдруг разрыдается, размазывая слезы по лицу. Она плакала громко, навзрыд. Джефри ждал, пока истерика закончится, но девушка никак не успокаивалась. Тогда Тед прикоснулся к ее лбу, и рыдания перешли в тихие всхлипы.

— Говорите. Это в ваших интересах, — напомнил Джефри.

— Мне нужны гарантии, — откликнулась лже-медсестра.

— Я спрячу вас до суда. Мой друг сможет временно защитить вас от перегрева, и если пожелаете, мы найдем для вас благонадежного иль-тере. Но только если информация окажется ценной. Кто вас сюда послал?

— Эва — это мое настоящее имя, — едва слышно проговорила девушка. — Мой иль-тере Бран… Он мой брат.

И снова заплакала. Вот так предают самые родные люди. Джефри насмотрелся на подобное. Иногда ему казалось, что Тассет вовсе не стоит спасения. Наоборот, его нужно уничтожить, как опухоль на теле планеты. Но Морган продолжал бороться: за Тассет, который не будет Форровой бездной. И верил, что однажды победит.

— Бран. А дальше?

— Бран Картрайт. Пять лет назад он был водителем одного человека… Его фамилия была ле Феннер. Он занимал высокий пост.

— Я знаю его, — поторопил Морган.

— Когда ле Феннеру пришлось бежать, он взял Брана с собой. А брат, естественно, не мог уехать без меня. Меня послали убить вас, угрожая, что иначе Брану грозит опасность, потому что он подложил взрывчатку в зал приемов.

Вот и ответ! Исполнитель нашелся. Но даже если заказчик — отец жены Теда, у него должны быть сообщники в совете. Слишком близко подобрался враг, чтобы списать это на пустую случайность.

— А кто приказал Брану устроить взрыв? — уточнил Джефри.

— Ле Феннер.

— У него были сообщники?

— Я не знаю. Больше ничего не знаю, клянусь, — сбивчиво зашептала Эва. — Мой брат хотел меня убить!

И она закрыла лицо руками.

— Вы что-то знаете о болезни ай-тере? — задал Джефри последний вопрос.

— Нет, — удивленно ответила девушка, и он поверил ее эмоциям.

— Уведите, отвезите за город и охраняйте, как зеницу ока, — приказал он охранникам. — А вы проконтролируйте.