Шанс на прощение

Бледный до синевы парнишка стоял посреди комнаты. Он неуловимо напоминал Эву: точно ее брат Бран. Совсем молодой, а уже связался с ле Феннером и впутал сестру. Да, Эва говорила, что ее шантажировали жизнью брата. Но вот он Бран, живой и здоровый. Никто его не удерживает. Наоборот, преподнесли гостям на блюдечке: берите, угощайтесь. Что-то тут не так!

— Бежим, — скомандовал Джефри, вдруг нутром почуяв неладное.

* * *

Он схватил Брана за шкирку и вытолкнул прямо в приоткрытое окно, и сам прыгнул следом. Безумие? Да, но Морган привык доверять своей интуиции. Тед приземлился рядом, выругался, а после они оба оглохли от взрыва, сложившего дом. Против них не использовали ай-тере: только грубую силу оружия.

Бран так и лежал, тихо поскуливая. Немного придя в себя, Тед подполз к нему. Джефри же старался унять звон в ушах. Он не слышал, что говорит Тед, но по губам прочитал:

— Магия.

Понятно, у Брана не было возможности выбраться из дома. Он был приманкой. Однако Морган не верил, что те, кто его оставил на втором этаже, сейчас далеко. Они точно должны проверить, кто попался в их западню.

— Живые? — прорезался сквозь звон голос Стефана.

— Да, — просипел Джефри, поднимаясь на ноги. Его пошатывало из стороны в сторону, но сейчас надо быть максимально сосредоточенным, потому что…

Тигр и медведь. Два ай-тере, появившиеся из дыма, слаженно напали на Моргана, Теда и Стефана. Тут же заревел белый лев: Тайрен всегда оборачивался быстро. Тед потащил к автомобилю Брана, а Морган выстрелил в медведя и призвал свою силу, окружая друзей щитом. Но ай-тере не думали отступать: тигр и лев покатились по земле, а медведь, рыча, пытался добраться до Моргана. Джефри отстреливался, пока хватало патронов, но медведь словно обладал неуязвимостью и уклонялся, все приближаясь и приближаясь.

Раздался грохот. Обернувшись, Джефри увидел, как догорают остатки его автомобиля. К счастью, над ним пролетел дракон, удерживая в лапах Теда и Брана. А после ледяная струя драконьего огня превратила медведя в чучело. Тигр тоже затих, больше не пытаясь подняться, а после обратился в хрупкую девушку. Она не дышала — с такими ранами не живут.

— Стоит предать их огню, — проговорил Стефан, замирая рядом с Джефри.

Морган кивнул. Они оттащили тело девушки к пылающему дому. Дракон сделал то же самое с медведем.

— Хорошая новость: мы живы, — заключил Морган. — Плохая новость: нам не на чем ехать домой.

— Зато у нас есть свидетель.

Стефан покосился в сторону. Тед стоял над Браном, который осоловело хлопал глазами. Надо отвести его в какое-нибудь укромное место и допросить.

— Вопрос дня: у кого есть деньги? — поинтересовался Джефри.

— У меня хватит на ночь в гостинице, — откликнулся Нэйтон.

— А у меня — на звонок жене, — усмехнулся Стефан. — Бумажник остался в автомобиле.

— Значит, ищем гостиницу и звоним Лалли, — подвел черту Морган.

На этот раз им повезло. Нужное здание нашлось быстро. Что еще более порадовало: кроме главного корпуса, сдавались еще три приватных домика. Нэйтон после боя наименее походил на бандита, поэтому договариваться отправили его. Вскоре он вернулся к друзьям с ключом, и они затащили слабо упирающегося Брана в крайний домик.

— А вот теперь поговорим, — многозначительно проговорил Морган, и Брана мелко затрясло.

— Сиди и не шевелись, — приказал ему Тед. Видимо, друг был не в настроении, раз прикрепил слова ментальным приказом.

Бран испуганно замер. Наверняка, сомневался, что останется в живых, но все зависело от него. Не стоило впутывать сестру в свои грязные делишки. Эва не вызывала у Моргана отторжения, а вот этот тип вызывал, и достаточно сильное.

— Говори, где ле Феннер, — потребовал Тед.

— Скажу — умру, — просипел парень.

— Не скажешь — тоже умрешь, — пообещал друг. — Только смерть твоя будет долгой и болезненной. Ты видел дракона? Сначала он отморозит тебе одну ногу, затем вторую, а после…

— Хватит! — взмолился Бран. — Я не знаю, где сейчас ле Феннер. Он собирался в столицу, а меня бросил здесь подыхать!

— Что он собирается делать?

— Думаете, меня в это посвятили?

И Бран вдруг разревелся, как мальчишка. Джефри только поморщился. Этот слабак действительно мог быть только пешкой. Его сестра оказалась куда сильнее. Что же, стоит вернуть ей братца, пусть радуется, что он лишь слегка подкоптился.

— Ты мог что-то слышать, — замер перед Браном Тед. — Обрывки фраз. Любые! Думай, это может спасти тебе жизнь.

— Похороны, — сквозь всхлипы сообщил парень. — Они говорили что-то о том, чтобы устроить веселые похороны. Не знаю кому. Не понимаю…

А вот Морган понял. Видимо, ле Феннер рассчитывал устроить что-то на похоронах Джефри, до которых осталось пять с небольшим дней. Но что он задумал? Какую-то провокацию? Новое покушение? Как понять?

— Нам надо возвращаться в столицу, — устало сказал Морган.

— Да, но для начала мы отдохнем, — возразил Тед. — Нэйт, у тебя получилось созвониться со столицей?

— В этой гостинице нет магического телефона, — поморщился эо Тайрен. — И вряд ли хоть где-то в этом затхлом городке есть, разве что у его властей. Я могу добраться до столицы на крыльях. Вернусь на автомобиле.

— Мы потратим время.

А Джефри это не устраивало. Его и так мало!

— Но другого варианта пока нет.

— Тогда пусть так. Поспи немного, тебе долго лететь.

Нэйтон не стал спорить. Он ушел в соседнюю комнату. Было слышно, как шуршит постельное белье. Джефри порадовался, что слух пострадал не так уж сильно и за счет магии постепенно восстановился.

— Я тоже спать, — решил Стефан. — Тед, надолго ли хватит твоего приказа?

И взглядом указал на Брана.

— Я побеспокоюсь, чтобы и без него не сбежал, — заверил Лис.

И, когда Белый Лев ушел, они с Джефри обыскали домик, нашли старую бельевую веревку, забытую кем-то в шкафу, и привязали Брана к креслу. После Тед усилил свой ментальный приказ. Теперь пленник никуда не денется.

Теду и Джефри досталась вторая спальня. Они разместились там, подальше от чужих ушей. Для начала хорошенько вымылись, смывая копоть. Мозги сразу стали работать лучше.