Шанс на прощение

И когда оставшиеся члены совета проголосовали единогласно, Хайди усмехнулась. Разыграли, как по нотам! Теперь ей держать ответ перед Рандсмаром и Тианестом, ей вести заведомо проигрышное расследование покушения. А в дверях как раз показался предельно раздраженный эо Тайрен в сопровождении бледной и на первый взгляд заплаканной супруг. Еще одна актриса!

— Что здесь происходит? — грозно спросил Белый лев. — Почему нас не пригласили на заседание совета? Или мое слово здесь больше ничего не значит?

— Ну что вы, господин эо Тайрен, — откликнулся ле Турн. — Мы всего лишь не хотели беспокоить вас в вашем горе. И уже выбрали нового главу совета.

— И кого же? — прищурился Стефан.

— Отныне нашим лидером будет госпожа эо Лайт.

Согласиться занять пост нужно было хотя бы для того, чтобы сейчас увидеть перекошенное лицо эо Тайрена. Хайди едва не рассмеялась, а Лалли мягко опустила ладонь на локоть мужа. Тот немедленно взял себя в руки.

— Поздравляю, госпожа эо Лайт, — проговорил он резко и занял свое кресло. Лалли устроилась рядом.

— Думаю, нам стоит вынести на голосование еще один вопрос.

Кажется, ле Турн всерьез решил подписать себе смертный приговор.

— Госпожа эо Тайрен замещала в совете своего кузена. Теперь его не стало, и нам надо решить, кто именно займет опустевшее кресло господина Моргана.

— Этот вопрос подождет, — властно произнесла Хайди. — Хотя бы пока тело нашего дорогого Джефа предадут земле. Пока же госпожа эо Тайрен продолжит исполнять свои обязанности. Думаю, она согласится взять на себя подготовку траурной церемонии.

— Да, конечно, — смиренно ответила Лалли.

— Тогда на этом предлагаю завершить сегодняшнее заседание. Я совершенно без сил. — Хайди величественно махнула рукой. — Увидимся после похорон.

И пошла прочь. Никто не посмел ее задержать.

Глава 16

Хайди эо Лайт

Хайди упала в кресло в своем кабинете и рассмеялась. Она хохотала как безумная, даже не задумываясь, слышит ли кто-то ее смех. Пусть посчитают истерикой. Надо же! Когда-то она рвалась к должности главы Тассета, шла по головам и потеряла все, что имела, а сейчас ей принесли ее на блюдечке! И понятно ведь, что хотят потопить, но не на ту напали.

— Совсем ума лишилась? — рявкнул на нее эо Тайрен, влетевший в комнату минуту спустя. — Былые лавры покоя не дают?

— О чем ты? — Смех оборвался. Хайди смотрела на эо Тайрена с холодным безразличием. — Мне не нужен пост Джефри. Я лично помогла ему покинуть мою больницу. Живым! Теперь пусть решает, что делать дальше, а я заняла место… думала, что в зрительном зале, но, как оказалось, прямо на сцене.

— Стефан, угомонись, — сказала подоспевшая Лалли. — Для нас всего лишь разыграли спектакль. Теперь мы с тобой должны начать подозревать Хайди и копать под нее. Есть лишь один нюанс: Джефри жив. И он точно знает, что Хайди здесь ни при чем.

— Твоя жена дело говорит. — Госпожа эо Лайт задумчиво кивнула. — Но здесь не место для подобных бесед. Иногда и у стен есть уши, нам ли не знать? Поэтому предлагаю разойтись. Лалли, нам будет нужна церемония прощания. Надеюсь, до нее Джефри поймет, кто именно желает его настоящей смерти, а нам останется только аплодировать его находчивости и уму.

— Хорошо, — сдержанно кивнул Стефан. — Но если это твоих рук дело, я с удовольствием оторву тебе голову.

— Даже не сомневаюсь.

И супруги эо Тайрен вышли из кабинета прочь, а Хайди решила поехать домой и провести время с дочерью. Как и советовал Джефри, пусть Макс ощутит хотя бы крупицу свободы. Захочет — сам придет. А не явится — его проблемы. Хайди не собиралась бегать за ним, как собачонка на привязи. Никогда она не опустится до подобного!

А снаружи здания ратуши все еще хватало журналистов, только они уже успели позабыть о Джефри. Теперь их интересовало одно: Хайди как глава совета.

— Какими будут ваши действия на посту, госпожа эо Лайт?

— Чего ждать Тассету?

Хотелось бы Хайди знать ответы на эти вопросы, но у нее их не было. Поэтому она лишь степенно проплывала через ряды журналистов к своему автомобилю, а после так же безмолвно поехала прочь, стараясь никого не передавить, потому что особо ушлые так и норовили броситься по машину.

По дороге домой ей не хотелось думать ни о чем. Откровенно говоря, день выдался утомительный. И вообще. Морган мог бы и предупредить заранее, что собрался мирно «испустить дух». А теперь придется импровизировать, причем так, чтобы самой ничего не потерять в итоге.

Хайди остановила автомобиль у дома, поручив слуге завезти его в гараж, а сама направилась к двери, надеясь на скорый отдых. Но не тут-то было!

— Мама! — вылетела к ней заплаканная Николь. — Это правда, что Джефри умер?

Какой идиот додумался сказать подобное ребенку? За Николь мчалась испуганная гувернантка. И правильно боится! Хайди никогда не пощадит того, кто расстроил ее дочь! Она подхватила Николь на руки, подула ей на нос.

— Успокойся, детка, — сказала спокойно. — Злые люди врут.

А потом так посмотрела на гувернантку, что та стала белее мела.

— Она случайно услышала, госпожа эо Лайт, — пробормотала женщина.

— Вы уволены, — резко проговорила Хайди и понесла Николь в ее комнату.

Девочка тихо всхлипывала, размазывая слезы по лицу. Хайди усадила ее на кровать, достала все тот же черный платочек и вытерла щеки дочери.

— Джефри жив, — сказала она чуть слышно. — Только это наш с тобой секрет. Договорились? Если ты его кому-то расскажешь, Джефри на самом деле может пострадать.

— Обещаю не говорить, — уже без всхлипов ответила Николь.

— Вот и умница.

Даже если проболтается, все посчитают, что девочке больно потерять отца, и она выдумывает. Однако Хайди была уверена в Николь, дочь будет молчать. А вот звонка в двери она не ожидала. Если это снова журналисты, им не поздоровится!

— Госпожа эо Лайт, к вам господин Айлер, — вскоре доложила служанка.

— Я сейчас спущусь.

— Я с тобой, мама.

Николь вцепилась в нее, словно боялась, что и с Хайди случится нехорошее. Понарошку или на самом деле — неважно.

— Идем, — со вздохом согласилась ее мать.

И почему вдруг Макс появился у нее на пороге? Кажется, еще утром он старательно избегал встречи. Передумал? Сколько же его будет штормить из стороны в сторону? И не лопнет ли раньше терпение Хайди? Возможно, стоит выставить его за дверь до тех пор, пока он не примет окончательное решение, кто они друг другу?