Шаукар

— Я участвую! — подал голос один из мужчин.

— Я тоже! — выкрикнул другой.

— Их не победить, — вздохнул кто-то третий, и Юрген понял, что состязаться с ним вызвались лучшие лучники если не Селто, то поселения дауров точно. Проиграть браслет было не страшно, и Шу не сильно рассчитывал на свою победу, хотя уступать, конечно, не хотелось.

— Хорошо, — согласился Адейр, и его поддержали другие дауры. — Давайте устроим эти состязания.

— Так хочется вернуть браслет? — усмехнулся Юрген. Адейр не ответил.

— Предлагаю стрелять по яблокам, — проговорил один из тех, кто вызвался посостязаться с Шу.

— У нас есть яблоки? — поинтересовался Юрген.

— Целая корзинка, — кивнул мужчина. — Для угощения.

— Хорошо, по яблокам так по яблокам, — кивнул Шу.

— Можно положить яблоко вот на этот камень, — селт указал на тот, что был примерно с него ростом. — Если, конечно, Адейр не станет возражать.

— Я не возражаю, — ответил даур.

Лучников, пожелавших участвовать в состязании, звали Лейс и Тревор. Лейс попросил у кого-то ещё один лук и протянул его Юргену, а Тревор принёс корзинку с яблоками.

— Со скольких шагов стрелять будем? — спросил Лейс.

— Может, с сорока? — предложил Тревор.

— Давайте, — кивнул Юрген, осмотрев лук.

— Бросим жребий? — задал вопрос Лейс.

— Мне без разницы, когда стрелять, — ответил Шу.

— Пусть Айдеан стреляет первым, — проговорил Адейр.

Пожав плечами, Юрген взял стрелу и отсчитал сорок шагов от камня, на котором уже лежало яблоко. Было темно, и Шу вспомнил о том, как много лет назад он соревновался с Камиллой в ночь волчьей луны. Тогда он не проиграл. С тех пор Юрген выучился стрелять ещё лучше, но последний раз он брал в руки лук уже довольно давно и сейчас жалел о том, что перешёл на пистолет. Неподалёку стоял Лудус и внимательно наблюдал за происходящим. Натянув тетиву, Шу сделал глубокий вдох и выстрелил. Стрела проткнула яблоко и свалилась с ним на землю. Лудус довольно улыбнулся. Следующим вышел стрелять Лейс, а за ним Тревор. Оба попали в яблоко, как и Юрген.

— С пятидесяти шагов? — предложил Лейс. Тревор и Шу согласились.

Когда Юрген уже приготовился к выстрелу, он вдруг увидел, как изменилось выражение лица Лудуса. Он смотрел куда-то за его спину, Шу резко обернулся и увидел, как Адейр, глядя в его сторону, шевелит губами, словно что-то шепчет.

— Прогоняешь мою удачу? — догадался Юрген. Адейр промолчал. Шу снова повернулся к мишени и выстрелил. Его стрела вновь пронзила яблоко. Лейс также не промахнулся, а вот стрела Тревора пролетела мимо яблока.

— Продолжим? — спросил Лейс.

— С шестидесяти шагов? — отозвался Юрген. Селт кивнул.

Шу обернулся на Адейра — тот разговаривал с одним из местных. Затем мужчина отошёл, а Юрген отправился отсчитывать ещё десять шагов. Когда он приготовился стрелять, то прежде осмотрелся, ища взглядом того мужчину, с которым разговаривал Адейр. Он нашёлся в стороне, и Юргену показалось, что в его руке что-то поблёскивало. Шу повернулся к яблоку и прицелился, краем глаза пытаясь следить за тем мужчиной. Он не ошибся — в его руке был кинжал. Юрген резко развернулся в его сторону и выстрелил почти одновременно с его броском. Кинжал пролетел в сантиметре от плеча норта, а стрела сильно оцарапала лицо несостоявшегося убийцы. Он схватился за щеку и закричал.

— Ты приказал убить посланника солнца? — произнёс Юрген, обратившись к Адейру. Даур был бледен.

— Это кто здесь покушается на посланника солнца? — послышался знакомый голос. Юрген обернулся и увидел группу вооружённых мужчин в капюшонах. Шу вздохнул с облегчением.

Все мужчины скинули капюшоны, и оказалось, что возглавляли их Бойд и Густав. Рядом стояли Жорж, Альфред и Элинор, а позади ещё с два десятка вооружённых селтов.

— Что вы здесь делаете? — спросил Адейр.

— Могу задать тот же самый вопрос, — ответил тейден.

— А мы тут обряд проводили, чтобы вас свергнуть, господин Бойд, сын Перта, — проговорил Юрген. — Я лично принёс жертву и выпил священный напиток.

— И что, кто-то при этом посмел поднять на тебя руку? — поинтересовался Густав.

— Представьте себе!

— Какие негодяи, — покачал головой принц.

— Но хочу заметить, не все, — сказал Юрген. — Есть среди местных и те, кто не желали свержения тейдена. Верно я говорю, Лудус?

Сын даура мялся, его взгляд бегал от Адейра к Юргену и обратно.

— Лудус, либо ты сейчас решишься, либо всё может очень скверно закончиться, — проговорил Шу.

— Мы на стороне Бойда, сына Перта! — выкрикнул Лудус.

— Кто это мы? — спросил Адейр.

— Кто со мной? — воззвал Лудус к остальным. Около десятка местных встало на его сторону, в том числе и Тревор с Лейсом.

— Арестовать заговорщиков! — приказал Бойд. — Если будут оказывать сопротивление, разрешаю убивать на месте.

Как и предполагал Юрген, почти все мужчины сдались, ведь у большинства в поселении остались жёны, дети и матери, а ещё часть сразу перешла на сторону Лудуса. Сдались даже несколько дауров, видимо приняв волю солнца и луны. Другие дауры очевидно хотели принять смерть, но воины Бойда не желали убивать стариков. Адейр же поднял кинжал, который был брошен в Юргена, и начал что-то шептать на древнем языке.

— Ты хочешь покончить с собой? — догадался Шу, подойдя к нему.

Не ответив, Адейр взялся за рукоять кинжала обеими руками и приготовился вонзить его себе в живот. Юрген одной рукой схватился за рукоять, пытаясь не дать дауру свершить задуманное, а другой коснулся его шеи, нажав на нужную точку. Адейр упал на землю без сознания, выронив кинжал.

— Что ты с ним сделал? — спросил Бойд. — Ты убил его?

— И для этого не дал ему прирезать себя? Глупо, не находите? — ответил Густав.

— Он просто без сознания, — сказал Юрген. — Можете арестовать его. Он скоро очнётся. Всё-таки он отец Арлин, я не думаю, что вы желаете его смерти.

— Ты прав, не желаю, — тихо проговорил Бойд. — Спасибо.

— Вы стреляли по яблокам? — спросил Альфред, обнаружив корзинку.

— Надо было как-то время тянуть, — с улыбкой пожал плечами Юрген.

— Оригинальный способ.

— Кстати, — Шу снял браслет и, подойдя к Лудусу, протянул ему. — Он твой.

— Ты отдашь мне такое сильное оружие? — удивился Лудус.

— Это больше не оружие, — ответил Юрген. — Я лишил его силы.

— Послушай, Айдеан, а ты что же, с самого начала был против Эльдурина?

— Я был против твоего отца, так точнее. Бойд — хороший правитель. Вам стоит беречь его.

— Возвращаемся в Лундрес! — объявил тейден.

— С Оташем всё в порядке? — спросил Юрген Альфреда, когда они двинулись в путь.

— Значит, ты всё-таки не был уверен?

— Я был уверен, — возразил Шу.

— Тогда почему ты беспокоишься?