Шаукар

— С Оташем всё в порядке, — вмешался Элинор.

— Спасибо, — улыбнулся Юрген.

— Он в замке. И дети тоже.

— Хвала небесному волку, — прошептал Шу.

Альфред явно хотел что-то сказать, но, поймав на себе взгляд Элинора, промолчал.

— Я жду от тебя подробного рассказа, Юрген, — проговорил Густав. — Мне очень интересно, как вы это всё провернули.

— Я всё обязательно расскажу, но завтра, хорошо?

— Конечно, — улыбнулся принц. — Как доберёмся до города, будешь отсыпаться.

Улыбнувшись в ответ, Юрген подумал о том, как обязательно похвастается Оташу о своих успехах в стрельбе из лука. Шоно ждал его на ступенях замка и, увидев, поспешил навстречу.

— Цел я, цел, — рассмеялся Юрген, когда понял, что друг вместо того, чтобы просто обнять, ощупывает его.

— С тебя станется, — ответил Оташ.

— А я в яблоко с пятидесяти шагов попал.

— Чем?

— Стрелой, из лука.

— Я сейчас не понял.

— Да мы состязания устроили.

— Я весь извёлся тут, а ты по яблокам стрелял?

— Ну, вообще-то меня на самом деле хотели убить. Вот такущий кинжал в меня летел, — Юрген показал рукам размер небольшого меча.

— Это чем ты тут хвалишься? — подойдя, поинтересовался Густав.

— Это он показывает, какого размера мог бы быть его мозг, если бы он его не потерял, — ответил Оташ.

— Всё, я иду спать, — обиженно проговорил Юрген. — Я тут жизнью рискую ради мира между государствами, а некоторые предводители диких племён только и умеют, что издеваться.

— Это кто тут предводитель диких племён? — отозвался Оташ. — От визиря предводителя слышу.

— Мальчики в порядке? — спросил Густав.

— Да, умаялись и спят, — ответил шоно.

— Нам всем предстоит ещё долгий путь домой.

На следующий день Бойд устроил торжественный обед в честь своих новых друзей, которые помогли ему добиться мира с даурами. Это был настоящий пир с рыбным супом, жарким из мяса ягнёнка, запеченными овощами и сладким пудингом, которому особенно обрадовались Шелдон и Феликс. Эль лился рекой, а специально для Юргена Бойд распорядился приготовить кофе, оставив при себе замечания о его здоровье. Уже ближе к вечеру тейден попросил Густава что-нибудь исполнить, и принц рассказал, что сочинил новую балладу, пока ждал возвращения Оташа и Юргена.

— Мелодия незатейливая, так что я думаю, что наш уважаемый Айдеан мне подыграет на флейте, — с улыбкой проговорил Густав, достав свою арфу.

— С удовольствием, — кивнул Юрген. Он изрядно захмелел и готов был хоть с концертом выступать.

В дымке утонули синие холмы, Тихо созывает пастух своих овец, Стройные дриады видят наши сны, Из-за моря едет свататься купец. Он везёт в подарок злато и парчу, Туалет фейсальский и янтарный мёд, Матушке браслеты, братьям по мечу, Только вот невеста жениха не ждёт. Девица тоскует, слёзы не тая, Сердце у девицы заперто для всех. Милый друг уехал в дальние края, Ключ забрал с собою и девичий смех. Вот купец приехал и заходит в дом, Для невесты милой он привёз кольцо, Солнце золотое отразилось в нём, Только прячет девица от купца лицо. Свадьбы день назначили, закатили пир, Лишь купца невеста противится судьбе. Девице-красавице белый свет не мил, Речка полноводная взяла её к себе. В дымке утонули синие холмы, Тихо созывает пастух своих овец, Стройные дриады видят наши сны, Холостым вернулся за моря купец.

— Какая грустная история, — проговорил Бойд. — Но красивая.

— Я верю, что ваша история будет совсем другой, — ответил Густав.

— Отец Арлин не желал отдавать мне её в жёны, но теперь я не стану его слушать.

— Вы очень красивая пара, — улыбнулся принц.

— Бойд, там у дауров я играл в одну игру, — проговорил Юрген, когда детей уже уложили спать. — Похожа на мацюе, как на востоке, только вместо иероглифов на костях руны.

— Дайс? — догадался тейден.

— Наверное. Вы в неё тоже играете?

— Да. Хотите сыграть?

— Это без меня, — поднял руки Оташ.

— Для игры надо минимум четыре человека, — проговорил Бойд. — Юрген, я. Кто ещё?

— Давайте я попробую, — вызвался Элинор.

— Остался ещё один. Ваше высочество?

— Пусть за меня Жорж сыграет, — ответил Густав.

— Я же проиграю, — возразил Кафар.

— Отработаешь потом, не волнуйся.

— Тогда играем! — объявил Бойд.

Слуга принёс кости, и четвёрка расположилась за столом.

— Мы на что-то играем или просто так? — поинтересовался Юрген.

— Просто так неинтересно, — ответил тейден. — Я ставлю десять серебряных монет.

— Жорж поддерживает, — ответил за Кафара Густав.

— Я тоже, — сказал Юрген.

— А ничего, что это оставшиеся деньги на дорогу? — на языке сарби спросил Оташ.

— Не отказываться же от игры с тейденом, — возразил Шу.

— Вообще-то ты сам это предложил!

— Что-то случилось? — поинтересовался Бойд.

— Нет, всё в порядке, играем, — ответил Юрген.

— Что ж, я тоже поддерживаю, — проговорил Элинор. Альфред только вздохнул.

Тейден объяснил правила, и игра началась. Вскоре Шу посчитал, что ему снова повезло, потому что он сумел набрать комбинацию из одинаковых костей.

— Я хочу открыться, — объявил Юрген. Бойд кивнул, и Шу выложил на стол девять одинаковых рун.

— Тогда я тоже откроюсь, — проговорил Элинор, чей ход был следующим, и выложил шесть дубов и одно солнце.

— Господин Акст победил, — сказал Бойд. — Дубы и солнце — это более выигрышная комбинация, чем девять шиповников.

— Ну, я предупреждал, — вздохнул Жорж, а Густав достал из кошелька деньги и протянул Элли. То же самое сделал Бойд и добавил:

— Поздравляю! Отличная игра.

Юрген обернулся на Оташа.

— Что? — отозвался тот. — Проиграл — плати.

— Ты можешь потом отдать, — смутился Элинор. — Нам же всё равно вместе до Нэжвилля ехать.

— Держи, — отдал последние деньги Юрген. — Но если в дороге что-то случится, вся надежда на тебя.

— Он однажды у шулера в карты выиграл, — проговорил Альфред. — Утверждает, что его этому научили в школе сыска.

— Но это правда, — ответил Элинор. — У нас был один преподаватель, который до этого стажировался в Айланорте и учился там у какого-то невероятного агента. Так вот он и научил меня играть в карты и не только в карты.

— Я возьму у тебя пару уроков, — сказал Юрген.

— Я этого не слышал, — вздохнул Оташ.

Утром друзья простились с Бойдом и Арлин и отправились в порт, где их ждал «Вотан», на котором они не так давно прибыли в Селто, и уже на рассвете следующего дня путешественники ступили на землю Сверигии. В порту Густав написал письмо Хьярти, в котором сообщил о том, что дети благополучно нашлись, и поблагодарил за помощь. Друзья приняли решение не делать крюк и вернуться в Нэжвилль по морю. Капитан Брадан отвёл их к своему другу Ингмару, чей корабль «Гуннар» как раз должен был отправиться в Нэжвилль.