Шестьдесят рассказов

– Парень по имени Роберт.

– Ну и как вы, хорошо поразвлекались?

– Связь развивалась обычным образом. Лихорадка, скука, капкан.

– Стирка, полоскание, центрифуга.

– А там правда чудесно, Мэгги?

– Я должна тебе признаться, что да. Да. Чудесно.

– И ты чувствуешь себя здорово, там? Чувствуешь себя чудесно?

– Да, очень здорово. Нередко случается, что на подносе лежит роза.

– Меня никогда не примут в Консерваторию.

– Тебя никогда не примут в Консерваторию.

– Как я выгляжу?

– Вполне. Неплохо. Отлично.

– Я никогда туда не попаду. Как я выгляжу?

– Отлично. Великолепно. Время исцеляет любые раны.

– Нет, не исцеляет.

– Время исцеляет все.

– Нет, не исцеляет. Как я выгляжу?

– А кто его знает.

ПРЫЖОК

Сегодня мы совершили прыжок к вере. Сегодня.
– Сегодня?

– Сегодня.

– - Мы действительно перейдем к делу? В конце концов?

– Мы слишком долго ходили вокруг да около. Сегодня мы перейдем к делу.

– Не знаю. А вдруг мы не готовы?

– Я воодушевлен вином возможности и неуклонно растущей популярностью света. День настал.

– Ты говоришь серьезно.

– Предельно серьезно. Сперва мы обследуем свои совести.

– Я двоедушный человек. Я всегда был двоедушным человеком. Каждый из нас обследует свою совесть, искореняя, именуя, вспоминая и наново переживая каждую наималейшую язвочку и морщинку. Не оставляя ни корня, ни ветвей*.

– Сокрушая каждой из совестей голени и бедра

[76] .

– Бедра и голени! Сокрушим! Сокрушим!

– Господь всемилостив, мы же суть жалкие горемыки, бредущие…

– Погоди.

– Жалкие, убогие горемыки, одной лишь милостью Господа могущие…

– Да погоди ты. Видишь ли, это будет болезненно. Несколько.

– О Господи!

– Что?

– Я просто подумал.

– Укол совести?

– Да. Параграф 34.

– Что такое параграф 34?

– Проявление недоброжелательности. Одно из многих. Список длиною в руку.

– Ты перечисляешь их поштучно?

– Да.

– Ты не пытаешься попросту покидать их все вместе в один большой мешок для мусора с этикеткой…

– Нет. Я прорабатываю каждое из них отдельно.

– Я сказал, что будет болезненно.

– Может, отложим?

– Медитировать вместо этого над Его творениями? Их великолепие…

– Даже за сто миллионов лет мы не исчерпали бы и малой доли…

– Ситуация типа если-бы-птица-взяла-одну-песчинку- и-летела-бы-с-ней-всю-своюжизнь-а-потом-другая-птица- взяла-бы-другую-песчинку-и-летела-бы-всю-свою-жизнь.

– Созерцай только животных. Сократи поле. Конечно же, у нас имеется свыше миллиона видов на настоящий момент. Ежедневно идентифицируются новые. По большей части насекомые.

– Я больше люблю растения. Животных - меньше.

– Животные согревают нас своим присутствием. Возьмем, например, собаку.

– Люди нравятся мне больше, чем растения, растения - больше, чем животные, картины больше, чем животные, музыка больше, чем животные.

– Значит, восхваление животных не стало бы твоим первым побуждением.

– Я уважаюживотных. Я восхищаюсьживотными, но не могли бы мы помедитировать над чем-нибудь другим?

– Возьмем, к примеру, стакан воды. Стакан воды - волшебнейшая вещь.

– Синева неба, на фоне которой мы видим потрясающую зелень древесных листьев.

– Деревья. «Будешь ты искать напрасно / Стих, как дерево прекрасный»

[77] .

– «И дерево, чей жадный рот / Грудь матери Земли сосет»*.

– Почему «рот»?

– Почему «грудь»?

– Работа творческого воображения.

– Непостижимая тайна.

– Которой не быть никогда постигнутой.

– Я бы даже не хотел ее постигнуть. Если ее постигнешь, как знать, какие ужасы могут оказаться постигнутыми, как следствие?

– Постижение, отнюдь не посильное для таких, как мы, жалких, полоумных олухов, кои одной лишь…

– И еще. Человеческий голос.

– Господи, конечно же, да. Человеческий голос.

– Бесси Смит.

– Элис Бэбс.

– Джоан Арматрейдинг.

– Арета Франклин.

– Каждый из голосов свидетельствует к вящей славе Господа и каждый на свой манер.

– Точно, как в аптеке.

– Сладчайшая Эмма Барретт, известная как «Колокольчик».

– Верно.

– Das Lied von der Erde.

– Согласен на все сто.

– А теперь плохие вещи. Рак.

– Непостижимая тайна, на текущий момент. Но на этот раз - тайна, которая неизбежно капитулирует перед неуклонным движением вперед научного прогресса.

– Экономическое неравенство.

– По моим предположениям, оно улучшится всамом ближайшем будущем под давлением прироста населения. Давление прироста населения настолько велико, что экономическому неравенству просто не устоять.

– А как насчет НПН

[78] ?

– Скорее благие пожелания, чем социальная косая черта политическая реальность.

– Так ты считаешь, что Божьи твари, плодясь и размножаясь, плодясь и размножаясь в точном соответствии