Шпион

Стоп! Вот оно!

Сорвало крышу. Выходит, без душки Олли и его штучек с внушением тут не обошлось, башку можно прозакладывать!'

Дари вернулся в пустую кухню, нашел уголок потемнее и присел там, низко сдвинув шляпу на нос, чтобы спокойно подумать и не светиться лишний раз. Все-таки слуги его здесь видели, а разборки сейчас абсолютно ни к чему. Настолько, что папенька его прибьет, если узнает об этой выходке. И не просто прибьет, но сделает это особо извращенным способом.

Ладно. Значит, не узнает.

Итак. Олли зачем-то натравил Делоризу на Фирмиллита. На собственного покровителя натравил, между прочим. Обещавшего ему очень и очень интересный вариант вознаграждения за верность. Так что произошло-то? Ну обнаружил он свою невесту под ним, и? Стоило оно для Вусли короны в перспективе? Вряд ли. К тому же Дари был уверен, что новостью те отношения для него не стали. Так что нет, это точно не повод, чтобы так взбеситься. И он не Шоргуа, чтобы сделать подобное внезапно и без подготовки, сила у смеска явно не та. Ту хрень он должен был внушить девушке заранее — тщательно, продуманно и неторопливо, затем подвесить на определенный спусковой крючок… Нет, решение точно не спонтанное. Тогда с чего? Что еще произошло?

И тут до Пепла дошло: он и произошел. Сам он отсюда свалил, да еще и с помпой. Плюс ему помогли с побегом: увезли, спрятали… Демоны! Этот говнюк вычислил, кто помогал и почему. И дальнейшие последствия тоже вычислил. После чего рубанул за собой сразу все концы, сообразив, что игра все равно проиграна, а корона ему теперь достанется разве что из картонки. И быстро исчез… Куда?

Пепел достал из кармана почтовый квиток, покрутил его в пальцах и понял: других вариантов нет. К Рин он рванул. Забрать девушку, прежде чем окончательно залечь на дно. Но с чего он взял, что та с ним поедет?

И вот тут Дари испугался по-настоящему, до холодного пота. Потому что сообразил: не только к Делоризе в голову лазил этот урод, чтобы заложить там мину замедленного действия. Не к ней одной. Непонятным осталось одно: на кого Рин должна будет броситься по определенной команде? Кто жертва? Сам Пепел? Ретен? Ее отец?

— Ах ты ж гнида! Но погоди… Хрен ты от меня теперь уйдешь!

Так. Прямо сейчас нужно перехватить Шунерутли и вытрясти из того подробности. И заставить молчать. Если сьер хотя бы просто перескажет тем же спецслужбам все, что здесь с утра случилось, особенно с участием Пепла, то ему, как достаточно непредвзятому свидетелю, могут и поверить. И тогда снова начнется сказочка по ловле много знающего лорда Равеслаута. Что этому самому Равеслауту не сдалось совершенно, у него сейчас совсем другие задачи. Зря, что ли, папенька столько усилий приложил, чтобы его от всех разведок отмазать?

И вариантов получается немного: или убивать, но тогда хрен он чего расскажет, или… вербовать. Вот прямо сейчас и без подготовки. Адовы демоны! Это только сказать легко…

Но он сделает! Куда деваться? Другого выхода все равно нет.

Пепел поднялся, поправил шляпу и пошел на перехват. Потому что услышал голоса на лестнице, в том числе и знакомый — как раз тот, что был ему нужен. Время думать кончилось. Пришло время прыгать. И успел выйти в холл в тот момент, когда там нарисовался Шунерутли — нервный, здорово растерянный и слегка помятый. Даже запах его неизбежного парфюма словно облинял.

— М-мальчик? — недоуменно уставился он на Дари. — Что? Зачем ты здесь?

— Вас жду, разумеется. Пойдемте, сьер. Нам необходимо побеседовать. — И, шустро подхватив его под руку, потащил в садик. — Помнится, видел я там подходящую скамейку…

Сопротивляться тот даже не подумал, не иначе как от растерянности. А может, просто не успел?

— Это что было? — уставился им вслед полицейский, выделенный, чтобы проводить атташе к выходу.

— Методы нашей контрразведки, — пожал плечами его коллега, стоявший у двери. — Не узнал?

Пепел умостился на скрытой в тени двух огромных кустов скамейке, откуда прекрасно просматривались входные ворота, дождался, пока Шунерутли сделает то же самое, и без лишних предисловий взял быка за рога:

— Сьер, надеюсь, вы понимаете, с кем сейчас говорите?

— Тайная канцелярия? — не стал изображать тот идиота.

— Именно. И у этой канцелярии есть к вам очень интересное предложение. Особенно интересное в свете того, что ваш прошлый… э-э… патрон уже никогда и ничем не сможет вас поддержать. А вы ведь наверняка привыкли всегда чувствовать опору, знать, что за спиной есть кто-то, способный помочь…

— М-мальчик, — Шунерутли стремительно приходил в себя, — ты меня что, вербуешь? Прямо здесь?!

— Ну да. А чего тянуть?

— Ну ты наглец!

— Знаю, — дернул он плечом. — Так как?

— А если я вон того полицейского сейчас кликну?

— Нет, я, конечно, и такой вариант не исключаю, но вы ведь видели, бегаю я ловко, если что.

— Да уж, ловкач, ничего не скажешь, — хмыкнул тот, но звать никого не стал.

Пепел мысленно поздравил себя и перешел к следующему пункту:

— Ну подумайте, насколько все удачно для вас складывается: не успел один ваш работодатель окочу… в смысле, оставить сей бренный мир, как сразу подоспел другой. Вы популярны, сьер, можете гордиться.

— Уже начал. И что же новый… э-э… работодатель способен мне предложить?

— Защиту. Прежде всего. И безопасность. Особенно актуальную с учетом того, на чьей территории вы по большей части находитесь. И не говорите, что оно вам не интересно.

— Не буду, — покладисто согласились в ответ. — И, разумеется, кое-какие материальные выгоды?

— Разумеется. И даже не кое-какие, а весьма солидные.

— Еще что-то?

— Будущее. Очень приятное: спокойное и тихое. После того как вам надоест играть в такие игры.

Пепел знал, что вот этим бьет практически наверняка: Шунерутли уже надоело. Прямо сейчас. Он уже хочет греть свои больные суставы где-нибудь в спокойном и уютном месте. Поэтому тут же, без паузы, добавил:

— Да, гарантированная и очень хорошо обеспеченная пенсия на теплом имперском побережье… Или даже на островах. Там, где любят селиться отошедшие от дел кондотьеры. Не из простых, разумеется. Где хорошие бега по выходным, а на лето съезжаются люди с такими же колечками, как у вас. — Пепел ткнул в лордский перстень на пальце дипломата. — Тоже… ну, скажем, младшие отпрыски не самых плохих фамилий. С которыми можно интересно побеседовать. На достойные темы.

После минутной паузы сьер чуть изменившимся голосом уточнил, внезапно переходя на «вы»:

— Надеюсь, за вашими словами, лорд Равеслаут, стоят серьезные гарантии? И хоть сколько-нибудь серьезные люди?

— Самые серьезные. — Терять Пеплу сейчас было нечего. А с папенькой он потом договорится. Объяснит как-нибудь. — Серьезнее просто не бывает.

Шунерутли тронул себя за нижнюю губу и в задумчивости повторил:

— Бега, говорите?

— И прогулки у теплого моря, — подтвердил тот.