Шпион

— Ладно, считайте, это предложение я принял к сведению. И подумаю.

— Думайте, — спорить Дари не стал. — Но кое-что мне нужно уже сейчас.

— Требуете авансов?

— Разумеется. Вас это удивляет?

— Не сильно. Ладно, спрашивайте. Возможно, кое-что я вам и проясню. Но по мелочи — не забывайте, я еще в раздумьях.

— Не забуду, — Пепел сейчас был на диво покладист. — Что сказал Олифауэлл перед тем, как Дэлла начала убивать любовника? Что-то странное, да?

— Догадались?

— Сразу, — кивнул тот. — Слишком на нее не похоже.

— Да, вы правы. «Седьмой круг». Он выкрикнул именно это, прежде чем она… подхватила нож для бумаг. И это в самом деле прозвучало более чем странно. И сама она стала выглядеть… странно.

— Вы сказали об этом полиции?

— Нет.

— Почему?

— Странности — это интересно. И иногда доходно, если распорядиться ими правильно.

— Я понял, — Дари действительно понял. — И обо мне тоже не сказали?

— Нет.

— А эти сведения вы на что хотели обменять? И у кого?

— На гарантии безопасности. Может быть, как раз у вас, а может, у кого-нибудь из здешних ваших коллег. Как выйдет.

— Что ж, считайте, уже вышло и гарантии вы получили. Именно от нас. И самые надежные, если, конечно, не решите вдруг их расширить и не обратитесь к нашим местным коллегам. Тогда, боюсь, вместо гарантий вы получите… нечто противоположное.

— Давайте не будем опускаться до угроз?

— Давайте, — Пепел все еще оставался дивно сговорчивым. — А Олифауэлл? Он ничего про меня не сказал? Как думаете?

— Думаю, что нет. Если судить по тем вопросам, что потом задавали мне.

— А если по тому, что они забрали? В качестве улик? Чертежи, например?

— Обгорелые обрывки? Нет, полицию они не заинтересовали.

— Показательно, да, — согласился Пепел. — А те, вторые схемы, как их?..

— Приборов связи?

— Ну да.

— Их забрали, но к вам они отношения не имеют.

Шунерутли вдруг нахмурился и излишне резко сказал:

— Что ж, думаю, для авансов пока хватит.

— Последний вопрос?

— Ладно. Последний.

— Где Олифауэлл? Не знаете, случайно?

— Случайно могу предположить. Он спрашивал у меня про расписание паровозов.

— На Сонресорм?

— Именно. Тоже догадались?

— Угу. — Пепел поднялся. — Ладно, сьер Шунерутли, идемте уже отсюда.

— Неуютно?

— Не то чтобы очень, но… Задерживаться не хочется. Да и ловить тут больше нечего. Некого, в смысле. Ворота вон там.

Глава 27

— Ну что? — Ретен высунулся из неприметного экипажа, стоявшего недалеко от выхода из сада, и Пепел лишь чудом удержался, чтобы не вздрогнуть.

— Сьер Шунерутли не отказался от нашего предложения, — проговорил он со значительной мордой, умудрившись быстро взять себя в руки. — По крайней мере, не отказался сразу.

— А знаете, — задумчиво посмотрел тот на нежданное явление главы имперской тайной канцелярии, — я его, пожалуй, даже приму все-таки. Вот прямо сейчас и приму. Мне нравится стиль вашей работы, ресс. И как вы прикрываете своих — тоже.

— Прекрасно, — кивнул тот. — Тогда жду вас на той лавочке в Сонресорме, где вы с Эрдари знакомились. Дня через три. Вам хватит, чтобы вернуться в посольство?

— Хватит.

— Вот там и обговорим все подробности. А также обменяемся кое-какими знаками взаимного внимания.

— Хорошо. И… — Атташе задумался на секунду, но продолжил: — Я хочу еще кое-чем с вами поделиться. В подтверждение, так сказать, серьезности намерений. Думаю, вам оно будет кстати.

— Присаживайтесь, — подвинулся Ретен, освобождая сиденье рядом с собой. — Не стоит здесь маячить.

— Благодарю. — Сьер устроился на предложенном месте, подождал, пока Пепел захлопнет дверцу и усядется напротив, а коляска отъедет за угол, после чего продолжил: — У меня есть кое-какие сведения о резиденте Фирмиллита в Таронке. Вернее, в городишке прямо возле нее.

— Я слушаю, — даже в темноте экипажа было понятно, что Ретенауи напрягся, — и очень внимательно.

— Недавно, — не сразу, но все же начал дипломат, — Фирмиллит отправил туда начальника охраны — считай, ближайшего своего помощника в плане… сложных дел. Вроде бы нашли они там какую-то давнюю свою потерю, человека, которого больше десяти лет выцепить не могли. Контрабандист бывший, хорошо следы путал, умело. Но нашли все-таки. И еще к той истории каким-то боком причастны ваши беловолосые, но подробностей не знаю. Так вот, именно этот помощник от охраны и отписался Фирмиллиту, что в Таронке появилась Норин Сорвени. А следом сам генерал. У вас там здорово течет, имейте в виду.

— Знаем уже, — кивнул Ретен. — И спасибо.

— Пожалуйста. Но это не главное. Дело в том, что за крепостью присматривают давно, поехал тот помощник не на пустое место, а… к некоему человеку. Который сидит там минимум года три. И что-то там готовит. Этакое… грандиозное. Тоже учтите.

— Учтем. И еще раз примите мою благодарность.

— Надеюсь, она найдет свое отражение и в том… чем мы обменяемся в Сонресорме? В количестве того, что я там получу?

— Разумеется, — кивнул Ретенауи. — Даже не сомневайтесь. Вас подвезти?

— Нет, спасибо, прогуляюсь. Тем более что отель недалеко, а мне есть о чем подумать.

— Раз так — не буду настаивать. До скорой встречи, сьер.

— До скорой, ресс.

— Эрдари?

— А? Да, сейчас. — Встряхнувшись, Пепел выскочил на улицу, помог спуститься Шунерутли с его больными коленками, влез обратно в коляску, и папенька махнул кучеру, чтобы трогал.

— Ты как догадался? — спросил он через пару секунд.

— Что тебя сюда понесло?

— Ну да.

— А куда еще?

— И правда, — вынужден был кивнуть Дари. — Ругаться будешь?

— Хотел. Пока Шунерутли рядом с тобой не увидел.

— Ну и хорошо, раз не будешь, время сэкономим. Давай тогда быстро на вокзал, умника одного ловить будем.

— На воздушный?

— Не-а. Этот умник у нас высоты боится, так что с ним проще. На железку. И быстрее, пока не опоздали.

— Рассказывай! Все.

— Ну, все не все, а сколько успею…

Увы, но они все-таки опоздали.

Состав на Сонресорм ушел четверть часа назад, а следующий обещали лишь утром, причем уже отнюдь не ранним. Пепел ругнулся так, что Ретен заподозрил нехорошее влияние будущего тестя, но высказаться по этому поводу не успел.