Сила на краю империи

— Вот что, господин Иванов, — нарушил затянувшееся молчание полковник. — Разрешение вы получите, причём сегодня. Я поставлю вопрос о расширении зоны сплошного покрытия, в том числе за счёт личных договорённостей с некоторыми… хм… аристократами. Когда смонтируете свои установки, мы вернёмся к этому разговору.

— Благодарю, — я коротко кивнул.

— Но у меня к вам будет одна просьба, — полковник осторожно подбирал слова. — Точнее, не совсем одна.

— Слушаю внимательно.

— Во-первых, больше так не делайте. Это я про наших секретарей. Я распоряжусь, чтобы вас пропускали беспрепятственно, если что-то понадобится. И телефон мой запишите.

Откровенно говоря, Бродяга мог раздобыть любой телефонный номер в пределах Фазиса, но из уважения к мундиру я принял клочок бумаги с коротким рядом цифр.

Попрощались мы с Беловым тепло.

Чуть ли не по-дружески.

— И ещё, барон, — полковник посмотрел мне в глаза. — Я надеюсь, вы хорошо понимаете, что встраиваясь в нашу систему, вы дадите подписку о неразглашении. Безопасность южных границ — она и в ваших интересах тоже.

— Само собой, — я не отвёл взгляд. — Повторяю, воевать с вами я не планирую. А Маро Кобалия — мой друг. Да и в Красной Поляне живёт много хороших людей, так что…

— Я понял, — улыбнулся полковник. — До связи.

Покидал я кабинет Белова со смешанными чувствами. Результат превзошёл мои самые смелые ожидания, но и простота победы настораживает. Барский не так прост. Наверняка эти ребята постараются применить что-то для наблюдения за моими землями. Не без помощи спецов из отдела Вороновой. И это следует учитывать при сборке РЛС. Возможно, оснастить радары какими-нибудь защитными цепочками. Поговорю со своим каббалистом.

Выезжая с территории Змеиных Кварталов, я не заметил ничего подозрительного, но, как выяснилось, за мной наблюдали. Потому что на одной из неприметных улочек Старого Города, между проспектом Дарвина и площадью Кораблестроителей, нас поджидали.

Ольга сбросила скорость, завидев растянутую поперёк дороги ленту с шипами и припаркованные прямо за ней внедорожники. Машины были выставлены под углом, чтобы не оставить ни единого просвета для проезжающих. Чуть поодаль я заметил группу вооружённых людей. Правда, эти ребята обошлись без полной экипировки. Просто мужики в гражданской одежде, с мечами, топорами и всякими парными игрушками наподобие саев.

В теории я мог проехать, сделав «Урал» призрачным.

И Ольга это знала.

Поэтому глянула на меня вопросительно. Дескать, тараним этих клоунов или выходим и надираем задницы? Другие варианты моя телохранительница не рассматривала.

— Тормози, — вздохнул я. — И жди меня тут.

За последние месяцы Ольга научилась выполнять всё, что ей скажут, не задавая наивных вопросов. А всё потому, что к моим способностям гвардейцы понемногу начали привыкать.

Когда «Урал» остановился в метре от растянутой «лианы», я вышел из авто, даже не удосужившись прихватить с собой трость. Мне просто хотелось понять, что это за ушлёпки, и чего они добиваются.

Группа моих фанатов выдвинулась вперёд, заняв позиции перед бамперами внедорожников. Суровые бойцы, по которым сразу видно, что не вчера взяли в руки оружие. Один из них переступил через ленту и остановился напротив меня, нависая всем своим двухметровым ростом и надменно ухмыляясь. Этот шкаф смотрелся эпично. Бугрящиеся мышцы, косая сажень в плечах, боевой топор за поясом и уверенность в каждом движении.

— Чего надо? — я посмотрел на наглеца снизу вверх.

— Барон Иванов, — здоровяк говорил с лёгким презрением. — Я нахожусь здесь по поручению Его Светлости князя Давида Теймуразовича Богратиона.

Мне стало смешно.

Связав причины и следствия, я уже знал, что услышу.

— Князь поручил вам охранять улицу? — интересуюсь на полном серьёзе.

— Барон, вам должно быть не до шуток, — скривил губы неизвестный. — Вы, не будучи клановым аристократом, осмелились бросить вызов графскому Роду Бестужевых…

— … и победить, — уточнил я.

— Однако Бестужевы — вассалы Его Светлости, — невозмутимо продолжил боец. — Поэтому вы предстанете перед справедливым судом князя. Сдайте оружие, если оно у вас имеется, и следуйте за мной.

— Справедливым судом, — повторил я. — А если нет, то что?

— Нам разрешено применять силу, — довольно осклабился говоривший. — И, если честно, инструкций по вашей физической сохранности не поступало. Так что пары пальцев или одной ноги вы, барон, вполне можете не досчитаться.

— Следовало предположить, что так и будет, — на моём лице не дрогнул ни единый мускул. — Приступайте, я разрешаю.

— Чего? — опешил гвардеец.

— Применяйте силу.

— Барон, ты идиот? — не выдержал боец. — Ты хоть понима…

Договорить он не успел.

Я ударил без замаха двумя пальцами, сделав грудную клетку дегенерата проницаемой. Пробил сердце здоровяка, отступил на шаг и подождал, пока туша свалится мне под ноги. С пальцев капала чужая кровь.

— Валите его! — рявкнул длинноволосый крепыш с парными одноручными мечами и устремился в атаку. Я сделал его руки и клинки нематериальными, шагнул в сторону и без замаха ударил выдвинутыми костяшками пальцев в висок. Второй труп за полминуты, отличный результат.

Гвардейцы Богратиона действовали слаженно. Никто не струхнул. Меня поспешили взять в кольцо и начали колоть по очереди всем своим арсеналом. Били по очереди, чтобы не мешать друг другу. Я спокойно наблюдал за потугами удалых богатырей, а потом мне надоело. Уплотнившись и лишив вещественности своих оппонентов, я начал раздавать ответки, регулируя зоны проницаемости. Мои пальцы-ножи без труда входили в крепкие с виду тела, пробивали сердца и черепные коробки, разбрасывали кровь по раскалённому асфальту. Через три-четыре минуты я остался стоять, а дюжина не самых слабых головорезов Богратиона лежала в самых причудливых позах, сжимая бесполезные мечи и топоры.

Приблизившись к последнему гвардейцу, из груди которого вырывались стоны и проклятия, я наступил ногой на его кисть, скребущую по асфальту рядом с рукоятью катаны.

— Где сейчас князь?

— Во дворце, где же ещё.

— Спасибо, — я улыбнулся почти ласково. — Адрес не подскажешь?

— Ты совсем дурак?

— Ответ неправильный, — я наклонился, поднял с земли оброненный кем-то боевой нож и вогнал его по самый упор в плечо своей жертвы. Крик был такой, что несколько жирных чаек, растаскивавших мусор из контейнеров неподалёку, оторвались от своего занятия и поспешили убраться прочь. — Попробуй ещё.

На сей раз информация была достоверной.

— Благодарю.

Выдернув нож из ноги подранка, я вогнал остриё ему в глазницу и, выпрямившись, осмотрелся. Из машин никто не вылезал. Пирокинетиков и других опасных одарённых поблизости не было. Чья-то случайная колымага поспешно разворачивалась, чтобы покинуть перегороженную улицу.

Усевшись в кресло рядом с Ольгой, я открыл бардачок, вытащил несколько бумажных салфеток и тщательно вытер окровавленные пальцы. Осмотрел себя в зеркале. Сволочи, запачкал брызгами новенькую рубаху. На вас, ребята, порошка не напасёшься.