Сила на краю империи

— Я вынужден снять все претензии, касающиеся войны ваших Родов, — слова давались этому гордому человеку тяжело. — Мной… получено распоряжение свыше. Лидер клана запретил дуэли, вендетты и межродовые конфликты без высочайшего согласования. Мы… в непростой ситуации.

Вот оно что!

Запреты на разборки между благородными семействами — большая редкость. Если при этом один из противников не состоит в клане… В обычных обстоятельствах мой Род стёрли бы в порошок. Но сейчас они не хотят рисковать. И, наверное, предпочли бы иметь меня в союзниках.

По глазам князя я видел, что он не разделяет позицию своего лидера. И хочет уничтожить меня при первом удобном случае… Хочет, но не может. Во всяком случае, сейчас.

Что ж.

И я умею удивлять.

— Я принимаю ваши извинения, князь. В ответ хочу сказать, что война была объявлена Бестужевыми, и я не имел ни малейшего желания бросить вызов лично вам, как сюзерену этой семьи. Я приложил максимум усилий, чтобы сохранить жизни ваших гвардейцев на подступах ко дворцу. Прошу считать инцидент исчерпанным.

Настроение собеседника изменилось.

По глазам я видел, что он не рассчитывал на что-то подобное. Только что я принял его извинения, ответил встречной любезностью и позволил сохранить лицо.

Мы всё ещё были врагами.

Но теперь я увидел во взгляде князя новую эмоцию.

Уважение.

И, если я правильно всё понимаю, в ближайшие месяцы или годы можно будет рассчитывать на вооружённый нейтралитет. Если только Давид Теймуразович не полный отморозок. В чём я сомневаюсь, ведь он бес, управляющий своим Родом не первое десятилетие.

— Хм, — губы бессмертного тронула лёгкая усмешка. — А ты не такой уж и дурак, барон. Я в курсе о твоих договорённостях с министерством обороны. Наглость, с которой ты заявился ко мне во дворец… я не уверен, что мне это по душе. Но в данной ситуации инцидент исчерпан. Постарайся не переходить мне дорогу в будущем.

— Время покажет, — уклончиво ответил я. — Мир?

Князь нехотя приблизился ко мне и протянул руку.

Мы обменялись рукопожатиями.

Разумеется, я понимал, что всё это шито белыми нитками.

Глава 26

Подполковник не обманул — мне выдали разрешение на установку РЛС в тот же день. Документы я передал Плотниковым, и уже на следующее утро в усадьбу заявились геодезисты, каббалисты и прочие спецы, которые занялись измерениями и прикидками.

Следующая неделя была относительно спокойной.

Отец Симеон жил в Фазисе, наводил по мне справки, опрашивал свидетелей, но не спешил наносить визит вежливости. По всему выходило, что этот тип действует более осмотрительно, чем его предшественники и хочет составить в голове максимально полную картину происходящего.

А вот кто проявил себя истинным трудоголиком, так это Демон. Я понятия не имею, как он это провернул, но со всей страны стекались люди, желающие вступить в гвардию Ивановых. Уже на третий день этого нескончаемого кастинга я поймал Лютого в арсенале, где тот пересчитывал трофейные клинки и что-то помечал в блокнотике, задав прямой вопрос:

— Кто все эти люди? Ты что, душу Предтечам продал?

Командир гвардии непонимающе уставился на меня, потом до него дошло.

— Думаешь, это моя работа? Хасана благодари.

Опаньки.

— Старый хрыч задействовал связи, а у него их дофига.

— Я всё слышу! — раздался голос от двери. — Никакого уважения к аксакалам!

Лютый смутился.

Ветеран вкатился в проём на своей коляске с моторчиком, и я в очередной раз восхитился тем, как он ловко управляет этой штуковиной. Даже кофе из своей микроскопической чашечки не расплескал, а это высший пилотаж!

— Брат, как ты этого добился? — я подождал, пока старик приблизится к нам. — Я только вчера провёл пять собеседований. Пилоты, рядовые бойцы, меты, один прыгун, два левитатора…

— Звезда в шоке, — хмыкнул Демон.

— Ну, есть небольшие связи, — признался Хасан. — Только ведь не в них фокус. Я, уважаемые, включил мозг и понял одну простую вещь. На просторах нашей необъятной империи много бойцов, которые служили Волконским, Старкам, Долгоруковым… Я уж молчу про вольные сибирские Рода. Соловьёвы, Мозалевские, Толстые… Со многими мы воевали, когда империя вторгалась куда-нибудь объединённым контингентом.

— Говорю же, связей вагон, — пробурчал Лютый.

— И с хрена ли им ехать в такую даль? — удивился я.

— А ты напряги извилины, — старик хитро подмигнул. — Представь, что живёшь в Магадане или Мурманске. Лучше всего там зиму представь, дорогой. Как думаешь, захочется переехать в Фазис, особенно в конце лета?

— Аргумент, — согласился я.

Колесо Сансары забрасывало меня в разные уголки планеты, в том числе и за полярный круг, так что я понимал мотивацию этих людей. Захочешь сбежать из этого ледяного ада — пойдёшь и в услужение к заштатному барону. Только бы отогреться, вкусных фруктов поесть и забыть как страшный сон все эти тундры и заснеженные сопки.

— А то, — Хасан сделал ещё один глоток из чашки. — В общем, я пустил слух, что можно переехать на юг, получать хорошее жалованье, да ещё и купаться в октябре.

— И прокатило, — кивнул Лютый.

— Как видишь, — Хасан ткнул командира гвардии кулаком в бедро. — Учись, Пабло.

— Всё зашибись, но нам целителя не хватает, — выразил я давнюю озабоченность. — У меня есть школьный товарищ, Ираклий, он недавно пробудился, но ведь ему учиться и учиться… А мне сейчас нужен человек, который бы штопал моих бойцов после непредвиденных разборок.

— Ираклий, — Хасан снова приложился к чашке. — Это паренёк, с которым вы дружите? Ты и Маро? Я его мельком видел, знакомое лицо… Это не сын Кахи Махарадзе?

— Да, его отца так и зовут, — вспомнил я.

— А жену Таминой кличут, — продолжал уточнять Хасан. — И бабушка Маико отличные сациви готовит. Ничего не путаю по старости лет?

— Ничего! — рассмеялся я. — Бабушка Маико очень вкусно готовит. И не только сациви.

— О, как тесен наш город, — улыбнулся старик. — И ты удивился, что Ираклий стал целителем? С такими корнями?